Uma baleia jubarte que está sem cauda e foi avistada nas águas interiores do estado de Washington provavelmente perdeu suas icônicas nadadeiras após ficar presa, possivelmente em algum tipo de linha ou equipamento de pesca, dizem especialistas. Essa perda das nadadeiras, usadas para propulsão, parece ser uma sentença de morte para a criatura, relatada pela última vez como vista no final de julho.
Jessica Farrer, diretora de pesquisa do The Whale Museum na Ilha San Juan de Washington, estava entre aqueles que responderam a um avistamento da baleia em 23 de julho em uma ilha próxima. O instituto, como parte de seu trabalho, ajuda a responder a relatos de mamíferos marinhos encalhados ou em perigo e educa os velejadores sobre as melhores práticas para observação de baleias. Farrer já tinha visto baleias jubarte feridas, mas não algo assim. Ela descreveu a visão da baleia como de partir o coração.
Foi visto no labirinto de águas interiores entre o estado de Washington e a Colúmbia Britânica, chamado Mar de Salish.
Não houve nenhum outro relato de avistamento da baleia desde aquele dia, ela disse.
“Todo mundo tem uma emoção quando testemunha o mergulho de uma baleia jubarte, e você vê aquelas nadadeiras enormes com mais de 15 pés (4,6 metros) de diâmetro, e aqui está essa baleia, ela simplesmente perdeu isso. É como se perdêssemos nossas pernas”, disse Farrer.
Especialistas com quem fotos e vídeos da baleia foram compartilhados concluíram que ela provavelmente perdeu suas nadadeiras devido ao emaranhamento, ela disse. Mas não se sabe exatamente em que ela ficou emaranhada.
Um dos perigos enfrentados pelas jubartes é o emaranhamento em equipamentos de pesca, como linhas de amarração, potes e redes, de acordo com a NOAA Fisheries. Outras ameaças são ser atingido ou assediado por navios ou barcos e os impactos potenciais das mudanças climáticas em seu suprimento de alimentos.
As evidências sugerem que a maioria das baleias jubarte passam por enredamento em algum momento, mas frequentemente conseguem se libertar, disse a agência. O número de baleias que morrem depois de ficarem enredadas não está claro.
Houve 16 emaranhamentos confirmados de baleias jubarte nas costas de Washington, Oregon e Califórnia no ano passado, mostram estatísticas da NOAA Fisheries. Em 2016, o número de emaranhamentos confirmados de baleias jubarte ultrapassou 40, um ano em que uma temporada tardia de pesca de caranguejo Dungeness na Califórnia provavelmente significou que havia mais equipamentos de pesca em áreas onde as baleias se reúnem, disse a agência.
Justin Viezbicke, um socorrista especializado em enredamento de baleias e coordenador de encalhes da NOAA Fisheries na Califórnia, disse que há avistamentos periódicos — talvez a cada um ou dois anos — de uma baleia ao longo da Costa Oeste vista sem nadadeiras, embora ele tenha dito que essas situações provavelmente ocorrem com mais frequência do que são vistas.
Recentemente, ele disse que socorristas no sul da Califórnia libertaram uma baleia jubarte que havia se enredado em equipamentos que estavam cavando suas nadadeiras. No início deste ano, socorristas conseguiram libertar uma baleia jubarte que havia se enredado em equipamentos de pesca em uma área de alto tráfego perto do porto de Dutch Harbor, Alasca. A NOAA Fisheries descreveu a baleia como “essencialmente amarrada a um porco” e ancorada no lugar pela linha antes de ser solta.
É improvável que uma jubarte sobreviva muito tempo sem suas nadadeiras, disse John Calambokidis, um biólogo pesquisador do Cascadia Research Collective. Ele disse que uma das tragédias dos emaranhamentos não é apenas que os animais morrem, mas a maneira como eles morrem, o que pode ocorrer lentamente e envolver sofrimento.
O número real de envolvimentos pode ser muito maior do que os casos confirmados, disse ele.
Nos últimos anos, houve esforços crescentes para encontrar maneiras de reduzir emaranhamentos, ele disse. A Califórnia, por exemplo, fez mudanças no gerenciamento de suas pescarias comerciais de caranguejo Dungeness para tentar proteger as baleias de emaranhamentos.
As populações de baleias jubarte na Costa Oeste dos EUA também estão aumentando e, no geral, estão indo bem, disse ele.
Ele contrastou isso com a situação na Costa Leste envolvendo emaranhados de baleias francas do Atlântico Norte. A NOAA Fisheries rotula a baleia franca do Atlântico Norte como uma das espécies de baleias grandes mais ameaçadas do mundo e os emaranhados como uma de suas maiores ameaças.
Copyright 2024 The Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmitido, reescrito ou redistribuído.
