Um relatório do Gabinete do Inspetor Geral revelou que a cidade de Jacksonville tem doado terras gratuitamente para as pessoas em um esforço para construir moradias mais acessíveis. No entanto, desde 2019, a cidade não conseguiu responsabilizar os beneficiários das terras.
Das 62 pessoas que receberam propriedades gratuitas da cidade, 59 delas violaram o acordo. Em alguns casos, as propriedades foram vendidas com fins lucrativos, News4Jax relatou.
A cidade doou 174 lotes de terra em 2020 para os 62 beneficiários. Aqueles que se inscreveram tiveram dois anos para construir moradias populares e colocá-las no mercado a preços abaixo do mercado.
O relatório estima que a cidade perdeu cerca de US$ 600.000 em receitas das 174 doações de terras. Desde então:
O relatório do OIG foi destaque na reunião do Comitê de Finanças de terça-feira, onde os membros do conselho chamaram as descobertas de “contundentes” e “perturbadoras”.
Anne Brosche, diretora financeira da cidade de Jacksonville, falou ao comitê sobre as ações corretivas que a cidade tomou desde a descoberta de que a terra foi mal utilizada, em parte devido à falta de supervisão.
“Acrescente a isso a instabilidade das mudanças de liderança e a alta rotatividade e você terá uma fórmula para o fracasso”, disse Brosche.
O relatório do OIG descobriu que 95% das pessoas que obtiveram terras gratuitas para construir casas populares nunca o fizeram. O presidente do Comitê de Finanças e ex-presidente do conselho Ron Salem solicitou que a administração Deegan estivesse presente na reunião de terça-feira.
“Muito frustrados por estarmos aqui”, disse Salem, falando com a News4JAX após o encerramento da reunião. “Damos grande ênfase em moradias populares, e temos pessoas que estão sentadas em propriedades por anos e não criam moradias populares.”
Líderes da cidade dizem que abordaram todos os itens de ação corretiva recomendados pelo inspetor geral para futuras doações de terras. Isso inclui um processo de aplicação mais rigoroso, exigindo atualizações trimestrais dos destinatários das terras e dedicando um membro da equipe para supervisionar a conformidade.
“A divisão padronizará nosso trabalho de conformidade e a maneira como mantemos o gerenciamento e a supervisão de contratos”, disse Brosche ao se dirigir ao comitê. “Ao nomear alguém responsável por essa função e construir uma equipe separada dos indivíduos que estão gerenciando os contratos, isso evita o problema de nunca chegar à conformidade ou não fazê-la tão completamente quanto deveríamos.”
O News4JAX perguntou a Salem se alguém se dedicou à conformidade de subsídios desde 2019.
“Bem, conformidade, para ser honesto com você, tem sido um problema nesta administração, em administrações passadas”, disse Salem. “Estou satisfeito com os comentários da Srta. Brosche em termos de tentar realmente apertar. Acho que ela agora tem um chefe naquela área que será muito mais eficiente em tentar colocar a conformidade onde ela deveria estar.”
A cidade também atualizou seus acordos de doação para evitar que terras gratuitas sejam vendidas com fins lucrativos no futuro.
Travis Jeffrey, chefe de habitação e desenvolvimento comunitário da cidade, disse que o acordo original de doação de terras não dizia especificamente que os beneficiários não poderiam vender as terras.
“Nós atualizamos a legislação no outono de 2023 para abranger tudo isso, então agora ela diz que eles não podem transferir a propriedade como parte do acordo de doação”, disse Jeffrey.
Jeffrey também explicou que os requisitos de aplicação para doações de terras mudaram. Os beneficiários estão limitados a três propriedades em vez de cinco e precisarão provar que têm experiência anterior em desenvolvimento e são financeiramente capazes de construir moradias acessíveis.
Os beneficiários também precisarão entrar em contato com a cidade antes de vender a propriedade para garantir que ela esteja abaixo do limite de moradia acessível.
Além dos novos padrões de conformidade, o Comitê de Finanças revisará o andamento das doações gratuitas de terras a cada três meses.
Em uma declaração, o gabinete da prefeita Donna Deegan disse: “Como acontece com muita frequência, a administração da prefeita Deegan está corrigindo erros cometidos bem antes de ela assumir o cargo. A Divisão de Desenvolvimento Comunitário e Habitacional e o Gabinete do Conselheiro Geral já implementaram medidas que abordam todas as recomendações do relatório do inspetor geral.”
Esta história foi produzida por Notícias4Jaxa Jacksonville Hoje parceiro de notícias.
