Com mais de um mês de atraso no retorno, dois astronautas da NASA permanecerão na Estação Espacial Internacional até que os engenheiros terminem de trabalhar nos problemas que assolam seus Cápsula da Boeingdisseram autoridades na quinta-feira.
Os pilotos de teste Butch Wilmore e Suni Williams deveriam visitar o laboratório orbital por cerca de uma semana e retornar em meados de junho, mas falhas no propulsor e vazamentos de hélio na nova cápsula Starliner da Boeing levou a NASA e a Boeing a mantê-los por mais tempo.
O gerente do programa de tripulação comercial da NASA, Steve Stich, disse que os gerentes da missão não estavam prontos para anunciar uma data de retorno.
Engenheiros concluíram na semana passada os testes em um propulsor reserva no deserto do Novo México para tentar entender o que deu errado durante a atracação e se preparar para a viagem de volta para casa. Cinco propulsores falharam quando a cápsula se aproximou da estação espacial em 6 de junho, um dia após a decolagem. Quatro foram reativados desde então.
Depois que os ônibus espaciais foram aposentados, a NASA contratou empresas privadas para levar astronautas à estação espacial, pagando bilhões de dólares à Boeing e à SpaceX.
Este foi o primeiro voo de teste da Boeing com uma tripulação a bordo. A SpaceX transporta astronautas desde 2020.
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