Uma mulher negra pode liderar a chapa presidencial de um grande partido político pela primeira vez, mas para os conservadores negros de Jacksonville, os valores políticos superam a identidade pessoal de um candidato.
A Coalizão de Americanos Republicanos Negros realizou um “fórum sobre fé, família e liberdade” – três pilares das comunidades negras por décadas – na noite de quinta-feira na área de San Jose, em Jacksonville.
Mais de 100 pessoas se reuniram para o evento afiliado ao Partido Republicano do Condado de Duval no Epping Forest Yacht & Country Club para ouvir a ex-vice-governadora Jennifer Carroll, os membros do Conselho Municipal de Jacksonville Terrance Freeman e Ken Amaro e o ex-congressista Allen West falarem sobre a participação política dos conservadores negros.
Além de discutir o topo da chapa, o fórum também atraiu candidatos a cargos locais que buscam atrair eleitores conservadores, como a candidata do Conselho Escolar do Distrito 3 de Duval, Becky Nathanson, e o candidato do Conselho Escolar do Distrito 5, Reggie Blount.
O conselho escolar é a disputa mais importante na cédula, disse o ex-congressista West à multidão reunida.
“A que custo perdemos o valor da família?”, perguntou Shamari Lewis, presidente da COBRA do Condado de Duval, a Coalizão de Republicanos Negros Americanos. “A que custo, a que custo estamos sacrificando a liberdade?”
“Temos que puxar as rédeas. Temos que dizer: 'Sinto muito, não gostei das janelas quebradas em Washington, mas alguém tinha que responsabilizá-lo. Eu não teria entrado no prédio, mas alguém tinha que fazer isso porque essas pessoas ficaram loucas”, disse Lewis, referindo-se à insurreição no Capitólio em 6 de janeiro de 2021, que eclodiu depois que o então presidente Donald Trump perdeu sua tentativa de reeleição para Joe Biden. “Como disse o vice-governador, 'o governo imprime dinheiro, eles não o ganham.'”
Na noite de quinta-feira, a ex-vice-governadora Jennifer Carroll disse aos participantes que o governo trabalha para o povo, mas se tornou pesado e indiferente.
“Não deveríamos ter nenhuma lealdade a ninguém – republicano, democrata ou qualquer um que elegemos para o cargo – se eles não estiverem cumprindo seus deveres… e se suas posições não estiverem beneficiando o povo americano, suas bundas precisam estar fora do cargo”, disse Carroll. “Precisamos ser administradores mais fortes disso.”
Carroll, a primeira vice-governadora negra na história do estado quando foi eleita em 2011, voltou para casa no nordeste da Flórida após renunciar sob investigação dois anos depois. Os promotores federais tentaram vinculá-la a uma rede de jogos de azar, mas retiraram as acusações contra ela no mesmo ano. Em 2015, o Comissão de Ética da Flórida é inocentada de irregularidades.
Os comentários de Carroll vieram menos de uma semana depois que a vice-presidente Kamala Harris se tornou a provável candidata presidencial do Partido Democrata. O nome de Harris não foi frequentemente invocado diretamente durante a noite.
“Não é sobre partido, é sobre a forma de governo e o tipo de governo”, disse Carroll. “Em uma república, a minoria e a maioria devem ter voz na governança. “Nós nos afastamos muito disso. Essas elites que têm o poder e têm o dinheiro que ditam – e (no presidente) Biden, vimos como isso aconteceu. Eles podem controlar como pensamos, quem concorre a um cargo. Eles podem controlar o que fazemos e o que dizemos. Isso não é uma república. Seus direitos não devem substituir os meus direitos.”
A presença de Harris como favorita energizou os democratas e os eleitores negros de esquerda, cujo apoio ao presidente Biden estava diminuindo.
Monica Caple não é uma delas. Ela é uma veterana de longa data da Jaxson e da Marinha que acredita que é mais importante que as pessoas votem de acordo com seus valores e não apoiem cegamente um partido político. Na quinta-feira, Caple disse: “Fui criada onde Deus é nossa fundação e cuidamos uns dos outros. A política tem contribuído para tudo, onde confunde as pessoas.”
Angela LeMaster sentou-se algumas fileiras na frente de Caple. Ela se mudou para Jacksonville em 2002 para servir como professora e fez a transição para uma carreira no setor bancário. LeMaster acredita que a participação negra será extremamente importante nesta eleição, e é por isso que ela aproveitou a oportunidade de ouvir Carroll e West para que ela possa energizar outros a votar.
O movimento conservador negro está crescendo no Condado de Duval, o condado com a maior porcentagem de eleitores negros no estado da Flórida. Desde o ano das eleições de meio de mandato de 2022, o número de republicanos negros cresceu em Duval de 6.646 em junho de 2022 para 7.531 em junho deste ano, enquanto o eleitorado geral do Condado de Duval encolheu de 644.000 eleitores para 629.000.
Ainda assim, apenas 4% dos 170.480 eleitores negros do Condado de Duval são republicanos registrados, enquanto 76,3% são democratas. E o evento de quinta-feira tinha como alvo todos os eleitores negros que podem ressoar com uma mensagem conservadora de fé, família e comunidade, incluindo os mais de 28.000 eleitores negros politicamente não afiliados do Condado de Duval.
LeMaster disse que mal pode esperar para compartilhar essa mensagem com outras pessoas antes das eleições.
“Você tem mais munição para projetar uma voz em vez de mídia social”, disse LeMaster. “Você pode falar sobre seus pontos de vista sobre liberdade e fé. Parece que as pessoas têm um ouvido quando você faz isso.”
