Um incêndio florestal que triplicou de tamanho em um dia, tornando-se o maior da Califórnia do ano, mesmo com outros incêndios queimando o noroeste do Pacífico, foi iniciado por um carro em chamas, disseram as autoridades. Eles prenderam um homem que foi visto empurrando o carro em chamas para dentro de uma ravina.
O homem foi visto empurrando o carro no Bidwell Park, no Condado de Butte, no norte da Califórnia, e ele queimou completamente, espalhando chamas que causaram o incêndio do Park, disse o promotor do condado Mike Ramsey em um comunicado à imprensa. O incêndio havia queimado mais de 257 milhas quadradas (666 quilômetros quadrados) na sexta-feira de manhã perto de Chico, uma cidade de cerca de 100.000 habitantes.
O homem saiu calmamente da área, em um dos maiores parques urbanos do país, misturando-se com outras pessoas e fugindo do “incêndio em rápida evolução”, disseram as autoridades. O homem de 42 anos de Chico foi preso na quinta-feira de manhã e está detido sem fiança até uma audiência de acusação na segunda-feira, disseram as autoridades.
Evacuações foram ordenadas nos condados de Butte e Tehama, com o incêndio contido em apenas 3% na manhã de sexta-feira. Cerca de 4.000 moradores em áreas não incorporadas do Condado de Butte e 400 moradores de Chico receberam ordens de evacuação, disse o xerife do Condado de Butte, Kory Honea, em uma entrevista coletiva na quinta-feira à noite.
Um número não especificado de estruturas foi destruído, e dois ferimentos leves foram relatados, disse o chefe dos bombeiros do Condado de Butte, Garrett Sjolund.
“O fogo rapidamente começou a ultrapassar nossos recursos por causa dos combustíveis secos, do clima quente, da baixa umidade e do vento”, disse Sjolund.
Também na Califórnia, perto da divisa de Nevada, cerca de 1.000 pessoas permaneceram desabrigadas na quinta-feira após evacuações terem sido ordenadas na segunda-feira à noite quando raios provocaram os incêndios do Gold Complex. Os incêndios queimaram mais de 4 milhas quadradas (10 quilômetros quadrados) de arbustos e madeira na Plumas National Forest, cerca de 50 milhas (80 quilômetros) a noroeste de Reno, disse a porta-voz do Serviço Florestal, Adrienne Freeman.
Não houve relatos de danos estruturais, mortes ou ferimentos graves, mas os incêndios estavam em nível de contenção zero na quinta-feira em meio a rajadas de vento que também afetavam as equipes que trabalhavam no Park Fire, disseram as autoridades.
Um incêndio no sul da Califórnia era muito menor, mas se movia rápido e ameaçava casas. Ordens de evacuação estavam em vigor na quarta-feira à noite no norte do Condado de San Diego. O incêndio Grove estava 10% contido na quinta-feira à tarde. Alguns moradores estavam sob ordens de evacuação.
À medida que as evacuações continuavam na Califórnia, alguns moradores do Oregon foram liberados para retornar para casa depois que uma tempestade produziu chuva bem-vinda, mas também raios potencialmente perigosos. o maior incêndio ativo nos Estados Unidos.
As ordens de evacuação foram suspensas para a cidade de Huntington, no leste do Oregon, com 500 habitantes, depois que uma tempestade na quarta-feira à noite trouxe um pouco de chuva e temperaturas mais baixas para os quase 1.630 quilômetros quadrados queimados pelo incêndio Durkee, o maior do país, e outro incêndio próximo.
O xerife do Condado de Baker, Travis Ash, chamou a chuva de “dádiva de Deus”, e o chefe do corpo de bombeiros do estado de Oregon disse que os bombeiros estavam prontos para “aproveitar a oportunidade” de melhores condições para conter o incêndio na fronteira entre Oregon e Idaho. Ele permaneceu imprevisível e estava apenas 20% contido, de acordo com o site do governo InciWeb.
Raios provocaram 15 novos incêndios durante a noite em Idaho, informou o Serviço Florestal dos EUA à KBOI-TV de Boise, mas vários já haviam sido extintos na tarde de quinta-feira.
Mais de duas dúzias de novos incêndios começaram em Montana na quarta-feira e no início da quinta-feira. E no Parque Nacional Jasper, nas Montanhas Rochosas Canadenses, um incêndio florestal de rápido avanço esta semana chegou na cidade homônima do parque, forçando milhares a fugir e causando danos significativos no Patrimônio Mundial. Esse incêndio, como os ocorridos no oeste dos Estados Unidos, levou a alguns alertas de qualidade do ar ou avisos como céus cheios de fumaça e neblina.
No geral, mais de 1.500 milhas quadradas (mais de 4.000 quilômetros quadrados) queimaram até agora neste verão no noroeste do Pacífico. Só o Oregon tem mais de 30 grandes incêndios, quase todos na parte central ou leste do estado.
As alterações climáticas estão a aumentar a frequência de incêndios florestais provocados por raios em todo o noroeste do Pacífico e oeste do Canadá, enquanto a região enfrenta calor recorde, com muitos dias de três dígitos e condições extremamente secas. A Idaho Power instituiu pela primeira vez uma queda de energia preventiva, desligando a eletricidade de milhares de clientes para evitar novos incêndios e outros problemas na rede elétrica causados por fios caídos pelos ventos fortes, disse a concessionária.
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Os escritores da Associated Press Sarah Brumfield, Claire Rush, Scott Sonner, Martha Bellisle e Amy Hanson contribuíram para esta reportagem.
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