NOVA YORK (AP) — A cidade de Nova York está recorrendo a scanners com inteligência artificial em uma nova tentativa de manter armas fora de seu sistema de metrô, mas o programa piloto lançado na sexta-feira já está sendo recebido com ceticismo pelos passageiros e com a ameaça de um processo judicial por defensores das liberdades civis que dizem que as buscas são inconstitucionais.
O scanner Evolv — um detector de armas de aparência elegante que usa inteligência artificial para procurar armas de fogo e facas entre os passageiros — estava em exposição em uma estação de metrô no baixo Manhattan, onde o prefeito Eric Adams anunciou o teste de 30 dias.
“Esta é uma boa tecnologia”, disse Adams no Fulton Center, perto do World Trade Center.
“Eu preferiria que não tivéssemos que ser escaneados? Sim”, ele acrescentou. “Mas se você falasse com o passageiro médio do metrô, eles diriam que não querem armas em seu sistema de metrô, e se isso significa usar scanners, então traga os scanners.”
Adams, um autointitulado “geek de tecnologia”, enfatizou que os scanners ainda estão em fase experimental. As máquinas, já em uso em estádios de beisebol e outros locais, serão implantadas em um pequeno número de estações e apenas uma fração dos passageiros será solicitada a passar por elas. A cidade não fechou um contrato com a Evolv, e Adams disse que outras empresas foram bem-vindas para lançar suas próprias inovações em detecção de armas.
Os scanners, com cerca de 1,8 metros de altura, apresentam o logotipo do departamento de polícia da cidade e um display de luz multicolorido. Quando uma arma é detectada, um alerta é enviado para um tablet monitorado por dois policiais do NYPD. O sistema não deve alertar itens do dia a dia, como telefones e laptops — embora o case do iPad de um repórter o tenha acionado na sexta-feira.
Os scanners atraíram protestos imediatos de defensores das liberdades civis. A New York Civil Liberties Union e a Legal Aid Society disseram que processariam a cidade se a tecnologia fosse amplamente implementada, alegando que as buscas violavam os direitos constitucionais dos passageiros.
“Autoridades municipais admitiram que esses scanners servem principalmente para combater as 'percepções' de alguns passageiros de que eles não estão seguros no metrô — isso não é uma base justificável para violar a Constituição”, disse o advogado da NYCLU, Daniel Lambright.
Os scanners também geraram preocupações entre os passageiros, que disseram que não é prático nem plausível submeter milhões de passageiros a controles de segurança.
“Não vai funcionar”, disse Dre Thomas, 25, balançando a cabeça para o dispositivo. “Teria que estar em todos os pontos do metrô. Não vejo como isso é possível. Parece-me outra maneira de desperdiçar o dinheiro do contribuinte.”
Wyatt Hotis, 29, disse que achava que os scanners eram uma boa ideia, mas “não a raiz do problema” quando as pessoas sendo empurradas para os trilhos eram uma preocupação maior de segurança. Hotis, em vez disso, sugeriu adicionar guarda-corpos e barreiras às plataformas, junto com mais policiais para patrulhá-las.
Margaret Bortner, uma das primeiras passageiras a passar pelo scanner, descreveu o processo de 30 segundos como indolor — mas não viu necessidade de realizá-lo em todas as estações.
“Há coisas mais importantes que os policiais deveriam estar fazendo”, ela disse.
Embora tenha havido incidentes de alto perfil, como um tiroteio em 2022 em um trem do Brooklyn que deixou 10 pessoas feridas, o crime no sistema de metrô da cidade de Nova York caiu nos últimos anos. No geral, o crime violento no sistema é raro, com vagões e estações de trem sendo geralmente tão seguros quanto qualquer outro lugar público.
Até agora neste ano, os crimes no metrô caíram 8% até 21 de julho em comparação com o mesmo período em 2023, de acordo com dados da polícia. No ano passado, houve cinco mortes no metrô, uma queda em relação aos 10 do ano anterior, de acordo com a polícia.
Adams há muito tempo discute a possibilidade de adicionar detectores de armas ao sistema de metrô. Ele sugeriu esta semana que “eventualmente, cada catraca será capaz de identificar se alguém está portando uma arma”, mas fazer isso pode exigir que a cidade envie milhares de policiais para responder a alertas de armas.
Especialistas também expressaram dúvidas sobre a viabilidade de adicionar a tecnologia ao extenso sistema de metrô da cidade, que inclui 472 estações com múltiplas entradas e saídas. O Fulton Center, o centro de metrô onde o prefeito falou, ilustra os desafios de implantar os detectores em um sistema projetado para ser o mais acessível possível.
Há várias entradas espalhadas por vários quarteirões, com dezenas de catracas usadas por até 300.000 passageiros por dia. Durante a hora do rush, eles geralmente correm para pegar um trem. Qualquer um que quisesse trazer uma arma sem passar por um scanner poderia simplesmente caminhar até outra entrada ou uma estação próxima.
O próprio CEO da Evolv, Peter George, reconheceu que os metrôs “não são um ótimo caso de uso” para os scanners, de acordo com o Daily News.
A Evolv disse que seu sistema de escaneamento usa inteligência artificial para rastrear até 3.600 pessoas por hora, detectando rapidamente as “assinaturas” de armas, facas e explosivos, sem alertar celulares e outros dispositivos de metal.
A empresa enfrentou uma onda de processos nos últimos anos, juntamente com investigações federais sobre suas práticas de marketing. A Evolv disse aos investidores no ano passado que foi contatada pela Federal Trade Commission e em fevereiro disse que havia sido contatada pela US Securities and Exchange Commission como parte de uma “investigação de apuração de fatos”.
No início deste ano, os investidores entraram com uma classe ação judicialacusando os executivos da empresa de exagerar as capacidades dos dispositivos e alegando que “o Evolv não detecta facas ou armas de fogo de forma confiável”. A empresa reivindicado que está sendo alvo de uma campanha de desinformação por aqueles “incentivados a desacreditar a empresa”.
A cidade de Nova York experimentou uma variedade de medidas de segurança para garantir a proteção de seu vasto sistema de metrô. Em 2005, o NYPD conduziu um projeto piloto com o objetivo de examinar a viabilidade de usar tecnologia de detecção de explosivos no metrô.
Então, o departamento começou a fazer buscas aleatórias nas bolsas das pessoas quando elas entravam no sistema de metrô. Esse esforço também foi lançado com muita fanfarra, mas essas verificações de bolsas — embora não completamente abandonadas — são raras hoje em dia.
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