Paris (CNN) — Simone Biles lutou contra a dor na panturrilha no domingo para registrar uma pontuação geral impressionante e exibir as qualidades que fizeram dela uma das maiores ginastas de todos os tempos em seu retorno às Olimpíadas.
Depois de realizar uma rotina impecável na trave de equilíbrio, que pontuou 14.733 — a maior pontuação no aparelho — Biles caiu desajeitadamente durante o aquecimento para sua rotina de solo e saiu da arena antes de ressurgir para receber uma forte bandagem na perna esquerda inferior.
Cecile Landi, sua treinadora, disse aos repórteres após a competição que Biles estava sofrendo de dores na panturrilha algumas semanas antes de Paris, que pioraram novamente durante a competição de domingo.
“Ela sentiu algo pequeno na panturrilha. Mas sim, é só isso”, Landi disse aos repórteres.
Ela parecia estar com dor, andando mancando bastante, mas ainda assim conseguiu se virar no ar com sua força habitual em todos os outros aparelhos, marcando impressionantes 15.800 no salto, 14.433 nas barras assimétricas e 14.600 no solo.
No geral, ela registrou uma pontuação geral de 59.566, a maior pontuação até agora e mais de três pontos à frente de sua companheira de equipe Suni Lee, embora ela e a equipe dos EUA não tenham uma vaga confirmada nas finais até mais tarde no domingo, quando todos os países tiverem concluído sua rodada de qualificação.
Quando perguntada pelos repórteres se ela estava bem após a competição no domingo, Biles disse: “Sim! Tão boa quanto eu posso ser.” Ela não ficou para conversar mais e Landi disse que atualmente não há preocupações sobre sua capacidade de competir durante as Olimpíadas.
Biles percorreu um longo e bem documentado caminho de volta às Olimpíadas, competição onde sofreu um bloqueio mental conhecido como “as reviravoltas”, que a forçou a desistir de vários eventos, incluindo a final feminina por equipes, há três anos em Tóquio.
Biles continuou se movendo durante boa parte da qualificação de domingo, raramente parando para sentar, a menos que estivesse treinando, em uma tentativa de manter sua panturrilha solta. Embora ela estivesse obviamente desconfortável nas três rotações finais do dia, ela dificilmente diminuiu o ritmo e se moveu com a explosividade que é sua marca registrada.
Depois de completar todas as suas rotinas, Biles parecia irradiar alegria enquanto sorria, acenava para a multidão e dançava em comemoração com suas companheiras de equipe.
Ela terminou a segunda subdivisão do dia liderando a competição geral e tendo as melhores pontuações no salto e no solo — ambos após sua aparente lesão — e a segunda melhor pontuação na trave de equilíbrio.
“Simone foi ótima. Ela foi extraordinária”, disse Chellsie Memmel, a líder técnica de ginástica da USA Gymnastics, aos repórteres após a competição. “É assim que ela treina. Quer dizer, ela sai e entra na academia e faz seu trabalho. Ela fez isso no pódio (treinamento). Ela fez de novo aqui. Então é divertido vê-la.”
Memmel disse aos repórteres que não conseguiu repetir publicamente os pensamentos que passaram pela sua cabeça depois que Biles pareceu sentir dor, mas ficou impressionada com a performance corajosa da estrela.
“Ela é uma ginasta e pessoa extraordinária – tipo, humana em geral – então o que ela conseguiu fazer com a aparência de que ela, você sabe, tinha alguma dor ou algo assim na perna. É notável”, disse Memmel.
As eliminatórias da ginástica continuam durante todo o dia de domingo, então só à noite em Paris ficará claro quem avançará para a competição de medalhas na terça-feira.
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