(CNN) — O parque temático de Dolly Parton era um item da lista de desejos de Zoe Ballesteros. Então, quando a moradora da Califórnia começou a planejar uma viagem para Filadélfia para ver o Arsenal jogar esta semana, ela adicionou uma parada no Tennessee para riscar Dollywood de sua lista.
Mas em vez de aproveitar a energia, a comida do parque de diversões, os brinquedos e os shows que o famoso parque temático e resort da cantora country tem a oferecer, a curta visita de duas horas de Ballesteros terminou com ela encharcada nas águas turvas da enchente de uma chuva torrencial. A mãe natureza decidiu levá-la na noite de domingo para Pigeon Forge, Tennessee, onde Dollywood está localizada.
Um alerta de enchente repentina foi emitido às 17h39 para o centro do Condado de Sevier, no leste do Tennessee, que inclui Pigeon Forge, de acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia. No momento do alerta, “entre 1,5 e 2,5 polegadas” de chuva caíram na hora anterior. Quando o alerta foi estendido às 21h33, o serviço meteorológico disse que entre 4 e 5 polegadas caíram na área de Pigeon Forge. Uma estrada local na entrada do parque desabou como resultado da chuva, disse a Polícia de Pigeon Forge.
Os frequentadores do Dollywood fugiram do parque enquanto as águas marrons da enchente jorravam pelas passarelas e inundavam o estacionamento, onde imagens nas redes sociais mostram os frequentadores ajudando uns aos outros a atravessar a água na altura dos joelhos, alguns carregando crianças pequenas na tentativa de retornar aos seus veículos — que em alguns casos também ficaram submersos nas águas altas.
Entre os que fugiram do parque estavam Sarah Myers e sua família de seis pessoas. Myers, que mora a 45 minutos do parque, cresceu indo para Dollywood quando criança. Os membros da família são portadores de passes de temporada e já foram ao parque enquanto chovia antes, mas Myers disse que a tempestade de domingo “foi definitivamente diferente” em natureza.
“Passou de ser, oh, esta é uma situação engraçada e irônica para esta é uma situação assustadora”, Myers relembrou enquanto seu marido carregava seu filho de 6 anos nos braços enquanto ela carregava um carrinho de bebê e seus filhos de 8, 12 e 14 anos caminhavam lentamente pelas águas da enchente até sua van.
“Em um momento, meu marido disse que sentia como se estivéssemos competindo na Trilha do Oregon, porque era como 'quem sairia vivo'”, disse Myers.
Um ferimento leve foi relatado, de acordo com uma declaração do parque Dollywood de domingo à noite. A Dollywood não pôde confirmar detalhes específicos do ferimento, disse Wes Ramey, diretor de relações públicas da Dollywood, à CNN por e-mail na segunda-feira.
“A Dollywood está apoiando os hóspedes cujos veículos foram afetados por este evento climático, e equipes de limpeza foram mobilizadas”, disse o comunicado.
Apesar do esforço do parque para manter os visitantes informados nas redes sociais, alguns visitantes expressaram frustração no X, reclamando que não foi feito mais para ajudar os participantes a chegarem em segurança.
Ballesteros e dois familiares compraram ingressos às 17h18, disse ela, enquanto o estacionamento já estava começando a inundar, mas ela não sabia da situação dentro do parque até entrar.
“Quando entramos no parque propriamente dito, foram apenas algumas centenas de metros antes de vermos a água turva correndo”, ela disse. “Havia um punhado de lojas e a Dolly Experience que estavam abertas, mas sem brinquedos ou shows.”
“A maioria dos funcionários disse que nunca tinha visto nada parecido”, disse Ballesteros, que planeja retornar mais tarde e espera receber o reembolso dos quase US$ 300 que gastou em ingressos.
A política da Dollywood é oferecer vales-chuva e reembolsos aos hóspedes, caso eles solicitem, disse Ramey.
O parque estava programado para abrir ao meio-dia de segunda-feira, seu horário normal.
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