ST. CLOUD, Minnesota (AP) — Há apenas uma semana, uma sensação de inevitabilidade pairava sobre a eleição presidencial dos EUA.
Donald Trump's aliados previram alegremente uma vitória esmagadora durante uma Convenção Nacional Republicana que pareceu mais uma coroação para um indicado que tinha acabado de sobreviver a uma tentativa de assassinato e estava prometendo unir o país. Os democratas, desesperados e apáticos, temiam o pior como um presidente diminuído Joe Biden agarrou-se à nomeação do seu partido.
Mas nos últimos sete dias, uma semana diferente de qualquer outra na história americana, a disputa presidencial de 2024 foi transformada. E agora, apenas 99 dias antes do Dia da Eleição, uma corrida fundamentalmente nova está tomando forma, apresentando novos candidatos, um novo foco de questão e uma nova perspectiva para ambos os partidos.
vice-presidente Kamala Harris substituiu Biden no último domingo e rapidamente quebrou recordes de arrecadação de fundos, assumiu o controle das redes sociais e gerou níveis de entusiasmo que alguns democratas disseram que os lembraram da energia que cercava Barack Obama de candidatura histórica há quase duas décadas.
“Isso é potencialmente Obama com esteroides”, disse a deputada Jasmine Crockett, democrata do Texas, que estava entre os 40.000 participantes de uma chamada da Black Women for Harris na semana passada.
Do outro lado, os republicanos estão subitamente com medo e frustrados, pois começam a aceitar a nova realidade de que a vitória de Trump não é algo garantido. E, à medida que seu humor azeda, o apontar de dedos começou. Alguns conservadores proeminentes estão abertamente questionando a escolha de Trump para vice-presidente, J. D. Vanceum senador pouco conhecido de Ohio com menos de dois anos no cargo e uma história bem documentada de declarações provocativas.
Apenas 12 dias atrás, Vance recebeu uma grande ovação ao discursar na Convenção Nacional Republicana em Milwaukee, onde havia uma forte crença de que Trump não poderia fazer nada de errado após sua experiência de quase morte.
“Estamos a anos-luz de onde estávamos em Milwaukee”, disse o membro do Comitê Nacional Republicano Henry Barbour, que há apenas uma semana previu que o GOP poderia vencer o voto popular nacional neste outono pela primeira vez desde 2004. Ele não tem mais tanta certeza.
“Os democratas agora têm um candidato que pode falar, que pode atacar. Eles têm uma arma”, disse Barbour. “Eles têm um caminho.”
A sabedoria convencional está frequentemente errada
A incrível velocidade com que a eleição foi transformada é um lembrete gritante de que, na era Trump, pouco é certo, e a sabedoria convencional está frequentemente errada. Mesmo agora, a confiança recém-descoberta dos democratas pode ser prematura. Pesquisas públicas iniciais sugerem que Harris começa em uma posição ligeiramente melhor contra Trump do que Biden estava pouco antes de sua retirada da corrida. Mas os números também apontam para uma corrida muito acirrada em uma nação profundamente dividida.
Enquanto isso, ainda há mais perguntas do que respostas sobre a corrida de 99 dias que temos pela frente.
Harris ainda não escolheu um companheiro de chapa. Trump introduziu uma nova incerteza sobre a perspectiva do próximo debate marcado para 10 de setembro e sediado pela ABC, argumentando que era parte de um acordo acertado com Biden. Candidatos de terceiros ainda podem levar a corrida em direções inesperadas. E mais de um bilhão de dólares em propaganda política ainda não foram transmitidos, já que ambos os partidos repensam sua mensagem, suas políticas e seu caminho para 270 votos eleitorais.
Mas a mudança na última semana é inegável.
Harris levantou uma quebrando recorde de US$ 200 milhões nos sete dias desde que assumiu a campanha de Biden, com dois terços da arrecadação vindo de contribuintes de primeira viagem, disse sua campanha no domingo. No mesmo período, mais de 170.000 voluntários se inscreveram para ajudar o candidato democrata de fato com telemarketing, campanhas eleitorais e outros esforços para mobilizar eleitores.
Os democratas em todas as posições se beneficiaram do aumento sem precedentes.
John Anzalone, um ex-pesquisador de Biden, descreveu a candidatura de Harris como “um desfibrilador” para os democratas e eleitores indecisos em todo o país. “Estamos de volta ao jogo, baby!”
A senadora Tammy Baldwin, democrata de Wisconsin, não compareceu às quatro visitas mais recentes de Biden ao seu estado neste ano. Mas ela estava ao lado de Harris no comício político de abertura do vice-presidente na quarta-feira passada.
Da mesma forma, em Michigan, a governadora Gretchen Whitmer, que foi copresidente da campanha nacional de Biden, não estava disposta a interromper sua turnê de divulgação de livros para se juntar ao presidente em Michigan em um momento crítico no início do mês. Whitmer será co-header de um evento para a campanha de Harris na Pensilvânia na segunda-feira, tendo já feito campanha em seu nome em New Hampshire no fim de semana.
E a conversa foi profundamente alterada.
Os democratas não são mais consumidos por perguntas sobre a idade e acuidade mental de seus indicados. Em vez disso, eles estão se inclinando para questões que lhes permitem partir para a ofensiva. Como mulher, Harris se concentrou na luta do Partido Republicano contra os direitos ao aborto de uma forma que Biden não conseguiu. E como ex-promotora, ela aproveitou a condenação criminal de Trump em Nova York com confiança.
Harris também se inclinou para uma crítica mais popular e emocional a Trump e Vance; ela e seus aliados começaram a descrever a chapa presidencial republicana como “simplesmente estranha”.
Trump abandonou seu tom magnânimo
Enquanto isso, um Trump frustrado abandonou o tom magnânimo que ele tentou projetar nos dias após a bala de um assassino quase ter tirado sua vida.
“Todos eles dizem: 'Acho que ele mudou. Acho que ele mudou desde duas semanas atrás. Algo o afetou'”, disse Trump a um multidão enorme na noite de sábado em Minnesota. “Não, eu não mudei. Talvez eu tenha piorado, porque fico bravo com a incompetência que testemunho todos os dias.”
Por enquanto, o ex-presidente republicano e seus apoiadores adotaram uma estratégia de “cozinha improvisada” enquanto descobrem quais ataques são mais eficazes contra seu novo oponente democrata.
Alguns conservadores, especialmente na ala MAGA pró-Trump do partido, estão chamando Harris de “candidata DEI”, referindo-se a “diversidade, equidade e inclusão” para sugerir que os democratas só a abraçaram como provável indicada por causa de seu gênero e raça. Os líderes da Câmara no Capitólio desencorajaram tais críticas, que são amplamente vistas como racistas e sexistas, mas o movimento MAGA não cedeu.
Em Minnesota, no fim de semana, Trump e Vance descreveram Harris como uma “lunática de esquerda radical”, que quer desfinanciar a polícia, destruir o sonho americano, permitir que imigrantes no país votem ilegalmente e proibir o fracking. A equipe de Harris reagiu aos ataques.
Trump também dedicou uma quantidade substancial de seus comentários a Biden, aparentemente lutando para se livrar do oponente em quem ele está obcecado desde que perdeu a eleição de 2020.
Os eleitores que compareceram ao comício em Minnesota estavam otimistas sobre as chances de Trump neste outono — mesmo em seu estado, que os republicanos perderam em todas as eleições presidenciais desde 1976. Sentindo uma mudança, no entanto, alguns questionaram se Harris no topo da chapa poderia tornar a disputa mais acirrada.
“Isso me deixa um pouco nervoso”, disse Jim Caldwell, um motorista de caminhão de 59 anos que mora em uma cidade a cerca de 40 minutos de St. Cloud. Ele destacou a natureza histórica da candidatura de Harris que “pode atrair mais pessoas”.
“As pessoas vão querer a primeira mulher”, ele disse. “Não acho que ela seja a única.”
John Jose, um pastor associado de 56 anos de St. Cloud, disse que estava otimista, especialmente por causa da agitação do lado democrata. Ele também descreveu a última semana ou duas como “dramáticas”.
“Acho que precisamos de estabilidade agora”, disse José.
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