AMBLER, Pa. (AP) — O democrata Josh Shapiro teve uma mensagem dupla para os eleitores entusiasmados no subúrbio da Filadélfia esta semana, dizendo a eles que Kamala Harris pertence à Casa Branca — e então lembrando-os de tudo o que ele fez como governador da Pensilvânia, campo de batalha. O governador do Kentucky, Andy Beshear, da mesma forma, disse aos eleitores na Geórgia que Harris tem os ingredientes de “uma grande presidente” — e então destacou as eleições que ele ganhou como democrata em território republicano.
Os dois governadores estavam demonstrando uma tradição consagrada em campanhas presidenciais: audições de verão de candidatos à vice-presidência que caminham na linha tênue entre a autopromoção aberta e a defesa leal do possível chefe.
A vice-presidente Harris, a provável indicada democrata, parece determinada a fazer uma escolha com a qual ela se sinta confortável pessoalmente e que possa expandir seu apelo eleitoral em questão de dias. Sua campanha tem examinado cerca de uma dúzia de possíveis companheiros de chapa, de acordo com pessoas familiarizadas com o processo de busca. Shapiro e o senador do Arizona Mark Kelly são vistos como alguns dos favoritos, de acordo com as pessoas.
Três pessoas familiarizadas com os planos da vice-presidente disseram na terça-feira que ela e sua companheira de chapa ainda não nomeada começariam a viajar para estados-chave na próxima semana — sugerindo que uma decisão poderia ser tomada em breve. As pessoas disseram que não sabiam quem seria sua escolha ou quais estados Harris poderia visitar. Elas falaram sob condição de anonimato para discutir detalhes que não foram tornados públicos.
Enquanto isso, os assessores de Harris, liderados pelo ex-procurador-geral Eric Holder, têm analisado pilhas de documentos enviados por possíveis companheiros de chapa, enquanto a própria candidata mantém conversas pessoais com os finalistas, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto.
Harris, de acordo com outra pessoa familiarizada com o assunto, está buscando alguém com experiência executiva que também possa servir como um parceiro de governo. Noções de uma chamada lista curta não impediram que aqueles no banco nacional mais amplo dos democratas encontrassem os holofotes.
“Não vou falar sobre as interações que tive com a campanha”, declarou recentemente o governador de Illinois, JB Pritzker, na MSNBC. Ele acrescentou, no entanto: “Digamos que estou ciente de que o processo de seleção é bastante profundo.” Então, ele listou suas realizações, dizendo que foi o único governador do Centro-Oeste a aumentar seu salário mínimo estadual para US$ 15 por hora.
A governadora de Michigan, Gretchen Whitmer, antes tida como uma candidata ideal se Biden desistisse, disse, mais ou menos, que não é uma concorrente. Mas ela apareceu na segunda-feira com Shapiro na Pensilvânia e refletiu na MSNBC na semana passada que “duas mulheres na chapa seriam emocionantes”.
Harris seria a primeira mulher, a primeira mulher negra e a primeira pessoa de ascendência sul-asiática a servir como presidente. Muitos democratas argumentaram que ela deveria equilibrar sua chapa tanto demográfica quanto politicamente.
A lista de vice-presidentes dos democratas tem diferenças notáveis
Shapiro, 51, está entre os governadores mais populares dos EUA, vencendo sua eleição de 2022 em uma derrota esmagadora sobre um republicano apoiado por Trump. Ele é um defensor declarado dos direitos ao aborto que venceu três eleições estaduais na Pensilvânia. Seu estilo de falar atrai comparações com o ex-presidente Barack Obama. Mas ele recebeu críticas da esquerda por seu apoio à guerra de Israel contra o Hamas, um programa de vouchers para escolas particulares e infraestrutura de gás natural.
Seus aliados argumentam que ele ajudaria Harris a vencer na Pensilvânia, complicando, se não bloqueando, o caminho do republicano Donald Trump para a maioria no Colégio Eleitoral.
Como todos os concorrentes, Shapiro evita perguntas sobre o processo de seleção e enfatiza que Harris não deve ser pressionada. Mas ele mencionou mais de uma vez que a conhece há quase duas décadas.
Beshear se destaca em um estado fortemente republicano. Durante sua parada de fim de semana na Geórgia, ele falou sobre ganhar votos em “condados difíceis”, mas enfatizou a boa-fé liberal: “Sou um orgulhoso governador pró-sindicato. Sou um orgulhoso governador pró-escolha. Sou um orgulhoso governador da educação pública. Sou um orgulhoso governador pró-diversidade.”
Mais próximo em idade de JD Vance entre as possibilidades dos democratas, Beshear zomba abertamente do substituto de Trump por se apresentar como um filho de Appalachia. “Quero dizer, há um condado de onde JD Vance diz que é em Kentucky — e eu ganhei por 22 pontos em novembro passado”, disse ele.
De volta a casa em Frankfort recentemente, Beshear minimizou a importância de ser de um campo de batalha, dizendo: “Quase todas as chapas vencedoras desde 2000 não tinham alguém em um estado indeciso”.
Claro, às vezes os holofotes podem produzir erros. Duas vezes na Geórgia, Beshear pronunciou errado o primeiro nome de Harris como “Kah-MAH-lah,” em vez do correto “KAH-mah-lah.”
Beshear e Shapiro foram ambos procuradores-gerais estaduais, como Harris, antes de se tornarem governadores. Mas seus mandatos não se sobrepuseram consideravelmente ao serviço de Harris na Califórnia. Ela trabalhou mais de perto com o governador da Carolina do Norte, Roy Cooper, durante seus dias como procurador-geral, mas Cooper disse na segunda-feira que havia optado por não ser considerado para vice-presidente.
O governador de Minnesota, Tim Walz, 60, é o favorito de alguns progressistas. Ele traz um currículo político nacional atípico: ele foi um oficial não comissionado do Exército, professor de escola pública e treinador de futebol americano do campeonato estadual de ensino médio antes de entrar na política. Antes de ser eleito governador, ele foi um dos últimos democratas brancos no Congresso a representar um distrito da Câmara, majoritariamente rural e de cidade pequena — uma justaposição notável para Harris, o californiano da Bay Area.
“Ela fará a melhor escolha que puder”, disse Walz no domingo na CNN, um dia após Trump realizar um comício em massa em St. Cloud, Minnesota. “De uma forma ou de outra, ela vencerá em novembro, e isso beneficiará a todos”, disse Walz, incluindo “muitas dessas pessoas que estavam em St. Cloud com o (ex) presidente”.
Kelly, 60, é o único candidato de ponta no Congresso. Ele ostenta um currículo militar impressionante e experiência como astronauta. Ele tem forte apoio latino localmente e relacionamentos sólidos com autoridades do Arizona ao longo da fronteira EUA-México. Esse equilíbrio pode lhe dar credibilidade na política de imigração, já que os republicanos enquadram altos números de travessias de fronteira de migrantes como uma crise nacional.
Mas Kelly teve que reforçar suas credenciais com o trabalho, uma facção democrata importante. Kelly mudou sua posição sobre a legislação apoiada pelo sindicato conhecida como PRO Act, que tornaria mais fácil organizar os trabalhadores. Ele foi um dos poucos democratas que não co-patrocinaram o projeto de lei, dizendo na época que apoiava as metas, mas tinha preocupações. Após a oposição dos líderes trabalhistas, Kelly disse este mês que votaria no projeto de lei se ele fosse submetido a votação.
Todo mundo tem uma opinião
Espera-se que Harris anuncie sua escolha a tempo para que os delegados democratas ratifiquem sua decisão em uma votação de nomeação virtual que pode terminar em 7 de agosto. Seja qual for seu cronograma, a mídia e o circuito de campanha estão permitindo que muitos democratas tenham mais tempo sob os holofotes.
Enquanto isso, todo mundo parece ter uma opinião.
Steven Benjamin, diretor de engajamento público da Casa Branca, riu ao dizer aos repórteres no Força Aérea Um na segunda-feira que seu escritório recebeu milhares de recomendações de todo o país.
Donna Brazile, que gerenciou a campanha presidencial do democrata Al Gore em 2000 e foi fundamental para incentivar Biden a escolher Harris em 2020, disse que o processo de seleção envolve “muito barulho” que minimiza a complexidade da decisão.
“O estágio mais importante é o que os advogados farão com você”, ela disse, rindo e enfatizando a seriedade. “É pior do que uma verificação de higiene dental. … Antes de chegar à adequação e outros fatores, antes de chegar a pessoas políticas como eu, eles fizeram um exame forense da sua vida.”
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