(CNN) — A aurora boreal pode aparecer nos céus mais ao sul do que o normal esta semana por causa de uma tempestade solar que pode afetar a Terra, de acordo com o Centro de Previsão do Clima Espacial da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional dos EUA.
O centro emitiu uma alerta de forte tempestade geomagnéticaconhecido como G3 — o terceiro nível mais alto entre cinco — de 29 a 31 de julho. A atividade provavelmente atingirá o pico na terça-feira, quando as erupções solares causadoras de auroras e as ejeções de massa coronal do sol atingirem a Terra, de acordo com a NOAA.
Fortes tempestades geomagnéticas são raras, disse o Centro de Previsão do Clima Espacial, mas são mais comuns do que a G5, ou tempestade geomagnética extrema, que ocorreu em 10 e 11 de maio. Esse evento desencadeou auroras que deslumbraram muitos lugares ao redor do globo que normalmente não veem as faixas de luz colorida e dançante.
Se as condições G3 previstas ocorrerem, as auroras poderão ser visíveis até o sul de Illinois e Oregon, disse o Centro de Previsão do Clima Espacial.
Ejeções de massa coronal são grandes nuvens de gás ionizado chamadas plasma e campos magnéticos que irrompem da atmosfera externa do sol. Quando essas explosões são direcionadas à Terra, como foram neste fim de semana, elas podem causar tempestades geomagnéticas ou grandes perturbações do campo magnético da Terra.
À medida que o sol se aproxima do máximo solar — o pico em seu ciclo de atividade de 11 anos, esperado para este ano — ele se torna mais ativo, e os pesquisadores têm observado erupções solares cada vez mais intensas saindo do orbe de fogo.
No Reino Unido, o O Met Office disse na segunda-feira que as auroras podem ser visíveis na Escócia nas próximas três noites, com uma chance de uma tempestade de nível G3. Na Austrália, o Bureau de Meteorologia disse que a chegada de uma ejeção de massa coronal em 30 de julho poderia resultar em “atividade geomagnética significativa e auroras visíveis durante as horas noturnas locais”.
Observar auroras é um jogo de azar, mas o fenômeno inconstante tem mais probabilidade de ser visível dentro de uma ou duas horas após a meia-noite, de acordo com o Centro de Previsão do Clima Espacial.
Para obter o melhor ponto de vista, encontre um lugar com céu escuro, longe da luz artificial, e olhe para o norte (ou para o sul no hemisfério sul). As câmeras podem capturar auroras mesmo quando o olho nu não consegue. Para obter a melhor foto, use um tripé e compartilhe suas observações com site de ciência comunitária e parceiro da NASA Aurorasaurus.
O que causa auroras
O aumento da atividade solar causa auroras que dançam ao redor dos polos da Terra, conhecidas como aurora boreal e aurora austral.
Quando as partículas energizadas das ejeções de massa coronal atingem o campo magnético da Terra, elas interagem com gases na atmosfera para criar luzes coloridas no céu.
A tempestade solar que atingiu a Terra no início de maio foi a mais forte em duas décadas, de acordo com a NASAe a enxurrada de atividade solar criou uma das mais fortes exibições de auroras já registradas nos últimos 500 anos, com auroras visíveis no sul dos EUA e no norte da Índia.
As manchas solares, que liberam erupções solares e ejeções de massa coronal que desencadeiam auroras, são impulsionadas pelos campos magnéticos fortes e em constante mudança da estrela.
Alertas emitidos pelo Centro de Previsão do Clima Espacial da NOAA e outras agências ajudam os operadores de redes elétricas e satélites comerciais a mitigar potenciais impactos negativos de uma tempestade solar.
A supertempestade geomagnética de maio teve um impacto mínimo na infraestrutura crítica; no entanto, uma tempestade G5 que ocorreu em 2003 resultou em cortes de energia na Suécia e danificou transformadores de energia na África do Sul.
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