ORLANDO, Flórida. – Grupos em toda a Flórida esperam que o estado se inscreva no programa federal de assistência alimentar de verão do ano que vem antes do próximo prazo.
O programa, conhecido como SUN Bucks, fornece às famílias elegíveis US$ 120 por criança para alimentação durante as férias de verão.
Subsecretária Adjunta do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, Cindy Long, disse que eles acreditam fortemente em Dólares do Sol.
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“Ele fornece às famílias de crianças comida gratuita ou com preços reduzidos, e aos estudantes qualificados um cartão de compras com benefícios que eles podem usar na loja para comprar alimentos e ajudar a compensar as refeições que seus filhos não estão recebendo na escola”, disse Long.
Para 2024, 35 estados, todos os cinco territórios dos EUA e quatro tribos optaram pelo Programa EBT de Verão.
A Flórida é um dos 14 estados que optaram por não participar em 2024.
O News 6 entrou em contato para perguntar por que a Flórida não se candidatou para o ano de 2024. O Departamento de Crianças e Famílias da Flórida enviou uma resposta que dizia:
“Como um estado, nos dedicamos a garantir que as crianças tenham acesso a refeições nutritivas. Isso requer uma abordagem de todo o governo que inclui programas de almoço gratuito e reduzido na escola, fornecendo benefícios do SNAP para famílias que se qualificam e por meio de programas de vagas de férias de verão administrados pelo FDACS. Nos últimos dez anos, esses programas foram notavelmente bem-sucedidos. Prevemos que a abordagem completa do nosso estado para atender às crianças continuará a ser bem-sucedida este ano sem quaisquer programas federais adicionais que inerentemente sempre vêm com algumas amarras federais anexadas.”
Departamento de Crianças e Famílias da Flórida
O prazo final para inscrição no programa em 2025 está se aproximando e organizações em todo o estado estão pedindo ao governador Ron DeSantis e às legislaturas estaduais que o façam.
“Este programa é um verdadeiro divisor de águas quando se trata de ter todas as ferramentas na caixa de ferramentas para lidar com a fome infantil durante os meses realmente importantes do verão”, disse o diretor da No Kid Hungry Florida, Sky Beard. “Tivemos na No Kid Hungry, bem como outros parceiros, uma série de conversas com o pessoal do gabinete do governador, com a equipe da Câmara e do Senado, e devo dizer que todas essas conversas foram muito promissoras.”
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De acordo com o No Kid Hungry Florida, o programa beneficiaria cerca de 2.158.000 crianças elegíveis.
Os benefícios do programa são cobertos 100% pelo USDA. Mas, a Flórida precisaria dividir o custo do lado administrativo do programa com o governo federal. No Kid Hungry disse que custaria ao estado cerca de US$ 12,5 milhões em custos administrativos.
No Kid Hungry é uma das várias organizações na Flórida que apoiam o programa SUN Bucks.
A Audubon Park Covenant Church assinou seu nome na parte inferior da carta de apoio ao programa enviada aos líderes estaduais em maio.
A pastora Sarah Robinson disse que foi de partir o coração quando o estado não se inscreveu no programa para 2024.
“Sabemos que a demanda é muito maior do que a dos bancos de alimentos e das famílias que precisam apenas sobreviver”, disse Robinson.
Robinson disse que o dinheiro extra ajudaria as famílias durante o verão.
“Isso pode ser apenas aquele pequeno extra que ajuda a garantir que eles consigam chegar ao fim do mês e fornecer, você sabe, crianças, mentes em crescimento, corpos em crescimento, futuros para vocês preencherem esses empregos e papéis importantes, para garantir que eles tenham o que precisam para continuar crescendo saudáveis”, disse Robinson.
Segundo o USDA, o estado teria que enviar um plano preliminar de operação até 15 de agosto.
No entanto, Long disse que o plano não precisa ser perfeito e que eles seriam capazes de trabalhar com qualquer estado para ajudá-los a chegar a um plano finalizado.
“Isso realmente serve como uma indicação da intenção de operar o programa e dá início ao processo de trabalho”, disse Long.
O News 6 entrou em contato com as autoridades para saber se a Flórida planeja solicitar os benefícios de 2025, mas até agora não obtivemos resposta.
Você pode ouvir todos os episódios de Quarto estado da Flórida no media player abaixo:
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