O Artist Walk Skatepark em Riverside está programado para abrir em algum momento na primeira semana de agosto. Mas os skatistas, ignorando as placas de “não ultrapasse”, não estão esperando.
Autoridades da cidade dizem que estão cientes do problema. “A entrada furtiva de skatistas foi minimizada devido à presença de segurança no local do parque”, disse a cidade em um e-mail. Mas nenhum segurança estava presente na segunda-feira enquanto o vereador Jimmy Peluso observava os skatistas rolando pelas novas rampas de concreto.
Peluso está mais do que pronto para a iminente inauguração.
“A semana de 5 de agosto é o que todos nós estamos almejando, e é nisso que tenho me esforçado muito”, disse Peluso. “Sinceramente, eu adoraria ter aberto semanas atrás, ou antes do verão, porque essas crianças são inquietas. Elas querem chegar lá e querem aproveitar, e eu entendo que elas querem. Mas não queremos que as pessoas infrinjam a lei.”
O parque de skate fica na sombra da Fuller Warren Bridge. Entre as rampas de entrada e saída da ponte da Park Street, o parque tem passarelas de concreto largas e curvas e bancos cercados por paisagismo fresco, com várias rampas, trilhos e outras necessidades de skate curvando-se ao redor dos pilares de concreto da ponte.
O parque de skate de US$ 8,8 milhões fica ao lado do final da Riverside Avenue de uma passarela de pedestres construída há alguns anos para conectar pedestres, corredores e ciclistas com San Marco através do Rio St. Johns. O parque de skate também fica do outro lado da rua do Riverside Arts Market de 15 anos, fornecendo o que a cidade disse ser um espaço público muito necessário conectando o histórico Riverside e o bairro do Brooklyn no centro da cidade.
A construção do parque sob a ponte eliminará o que muitos viam como uma “barreira gigante” entre as comunidades de Riverside e Brooklyn, disse Peluso.
“Precisamos de mais conectividade”, disse Peluso. “Você quer que esses espaços públicos sejam lugares onde as pessoas queiram ir. Eu adoro ir ao Memorial Park ou ao Riverside Park, onde você se senta nos bancos e aproveita a natureza de tudo isso. Mas precisamos de outros parques que reúnam as pessoas de outras maneiras, e é por isso que estou tão animado com isso.”
Lançamento do parque de skate aconteceu há um ano em um antigo lote de terra que se estende por três quarteirões da cidade entre a Riverside Avenue e a Park Street, sob a ponte. O parque de skate é chamado de espaço de parque linear porque tem trilhas multiuso, estacionamento e uma praça pavimentada com espaço onde artistas locais podem exibir seus trabalhos. Pedaços de grama sintética preenchem as passarelas sinuosas.
O Conselho Municipal teve que votar em um arrendamento sem custos para o local de 6 acres porque ele fica sob uma ponte operada pelo Departamento de Transporte da Flórida. Eles fizeram isso há uma semana. Agora, aguarda a aprovação da Prefeita Donna Deegan, momento em que a cerca ao redor do parque será retirada.
O novo parque foi financiado pela cidade e pelo Departamento de Transporte da Flórida. O parque também será conectado ao Trilha Esmeralda em Jacksonville. Partes da trilha inaugurado na comunidade LaVilla nas últimas semanas.
“Este será um bairro muito legal e uma área conectada à medida que avançamos”, disse Peluso.
Não há uma data exata para a abertura do parque, disse Peluso. Mas a abertura é outra parte do novo desenvolvimento que inclui um novo hotel a algumas quadras da Park Street e outras melhorias planejadas nas comunidades do Brooklyn e LaVilla, disse ele. Os planos incluem um “Dieta de Estrada” na Park Street, com espaço para tráfego de bicicletas em mão dupla, áreas de calçadas expandidas, travessias de pedestres mais seguras e mais árvores.
“Veremos a Park Street realmente ativada nos próximos dois anos”, disse Peluso. “Ver essa continuação ir até o restante da Park Street e até a área de Riverside seria ótimo. E uma maneira de ajudar a garantir que ela seja ativada é conectá-la diretamente a este skatepark e RAM”, abreviação de Riverside Arts Market.
Quanto aos skatistas que invadiram o parque, Peluso disse que denunciaria à prefeitura para que as crianças se afastassem.
