NOVA DELHI – Centenas de equipes de resgate vasculhavam a lama e os escombros na quarta-feira após vários deslizamentos de terra que mataram pelo menos 151 pessoas no sul da Índia, disse a polícia.
Os vários deslizamentos de terra ocorreram depois que chuvas torrenciais provocaram torrentes de lama e água que varreram plantações de chá e vilas.
Outras 186 pessoas ficaram feridas nos deslizamentos de terra que atingiram áreas montanhosas no distrito de Wayanad, no estado de Kerala, na manhã de terça-feira, destruindo casas, arrancando árvores e pontes, disse o policial Aijaz, que usa apenas um nome.
Mais de uma dúzia de corpos foram encontrados durante a noite, disse Aijaz, enquanto mais de 300 socorristas trabalhavam para retirar pessoas presas na lama e nos escombros, mas seus esforços foram prejudicados por estradas bloqueadas e terreno instável.
O primeiro deslizamento de terra ocorreu às 2 da manhã de terça-feira, seguido por outro duas horas depois. Várias áreas, incluindo Meppadi, Mundakkai e Chooralmala, foram isoladas, e estradas foram levadas pela água, causando imensos danos às casas, disse a principal autoridade eleita de Kerala, Pinarayi Vijayan.
“Os esforços para localizar pessoas desaparecidas continuam com todos os recursos disponíveis”, disse o comunicado.
Mundakka fica em uma área altamente propensa a desastres. No entanto, o solo jorrando, cascalho e rocha chegaram à cidade de Chooralmala, a 6 quilômetros (3,7 milhas) de distância.
Vijayan disse que mais de 3.000 pessoas foram transferidas para campos de socorro. O governo está garantindo a entrega de alimentos e itens essenciais para os campos de socorro.
Autoridades enviaram veículos carregando 20.000 litros de água potável para a área do desastre. Hospitais temporários estão sendo montados, disse o comunicado na terça-feira à noite.
A mídia local relatou que a maioria das vítimas eram trabalhadores de plantações de chá. Imagens de televisão mostraram equipes de resgate abrindo caminho pela lama e árvores arrancadas para alcançar aqueles que estavam presos. Veículos varridos das estradas foram vistos presos em um rio inchado. Canais de notícias de TV locais também exibiram ligações telefônicas de pessoas presas pedindo ajuda.
As autoridades mobilizaram helicópteros para ajudar nos esforços de resgate e o exército indiano foi convocado para construir uma ponte temporária.
“Estamos tentando de todas as maneiras resgatar nosso povo”, disse a Ministra da Saúde do estado, Veena George.
Em uma publicação na plataforma de mídia social X, o primeiro-ministro indiano Narendra Modi disse estar “angustiado com os deslizamentos de terra em partes de Wayanad”, um distrito montanhoso que faz parte da cordilheira de Western Ghats.
“Meus pensamentos estão com todos aqueles que perderam seus entes queridos e orações com os feridos”, escreveu Modi. Ele anunciou uma indenização de 200.000 rúpias (US$ 2.388) para as famílias das vítimas.
O departamento de meteorologia da Índia colocou Kerala em alerta, pois o estado foi fustigado por chuvas incessantes. Chuvas torrenciais interromperam a vida de muitos, e as autoridades fecharam escolas em algumas partes na terça-feira.
Kerala, um dos destinos turísticos mais populares da Índia, é propensa a chuvas pesadas, inundações e deslizamentos de terra. Quase 500 pessoas morreram no estado em 2018 em uma das piores enchentes.
O Departamento Meteorológico Indiano disse que o estado teve fortes chuvas nas regiões norte e central, com o distrito de Wayanad registrando até 28 centímetros (11 polegadas) de chuva na segunda e terça-feira.
“Os padrões de monções estão cada vez mais erráticos e a quantidade de chuva que recebemos em um curto período de tempo aumentou. Como resultado, vemos ocorrências frequentes de deslizamentos de terra e inundações ao longo dos Ghats Ocidentais”, disse Roxy Mathew Koll, cientista do clima no Instituto Indiano de Meteorologia Tropical, sediado em Pune.
Koll também disse que as autoridades devem verificar as atividades de construção rápida que acontecem nas áreas de deslizamentos de terra.
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