CAMMARATA – Em uma tarde escaldante de julho, um caminhão-pipa municipal aparece em uma nuvem de poeira na fazenda de Liborio Mangiapane, no sul da Sicília. Parte do precioso líquido é transferido para uma cisterna menor em um trator que o filho de Mangiapane usará para encher cochos para 250 bovinos e ovinos, mas amanhã, todos os 10.000 litros do caminhão terão desaparecido.
Seca paralisante de um ano quase sem chuva, juntamente com temperaturas recordesqueimou grande parte do feno da região e está levando os fazendeiros ao limite. Para Mangiapane, todo dia é uma luta para encontrar água, com telefonemas frenéticos, longas viagens para poços distantes e longas esperas por caminhões-tanque municipais.
Se não chover até o final de agosto, ele teme ter que vender seu gado.
“Estamos em um momento de calor extremo e, portanto, os animais precisam de muita água”, disse Mangiapane. “É uma ansiedade constante para evitar que os animais sofram, mas também para ter uma chance de nos lavarmos.”
O pior ano para chuvas em mais de 20 anos fez a produção de forragem cair 70% na Sicília, de acordo com a Coldiretti, principal associação de agricultores da Itália. As principais bacias hidrográficas estão quase vazias e as autoridades estão racionando água rigorosamente.
A região é um dos celeiros da Itália, produzindo 20% do trigo duro do país que é usado em massas. Coldiretti estimou que a seca poderia reduzir a produção na ilha em até 70%, levando a uma maior dependência de importações. Nos próximos meses, o ano seco pode atingir a produção de azeite de oliva e pêssego. O clima quente fez com que a colheita da uva começasse quase quatro semanas antes, embora essa safra não tenha sido danificada até agora.
Em maio, o governo nacional declarou estado de emergência na Sicília e alocou 20 milhões de euros (US$ 21,7 milhões) para comprar caminhões-tanque, cavar novos poços e consertar aquedutos com vazamento. A Coldiretti doou 1,5 milhão de toneladas de forragem e o governo regional alocou subsídios para fazendeiros forçados a comprar feno de terceiros.
Partes da Sicília tiveram déficits de precipitação de até 60%, de acordo com o departamento de meteorologia do Conselho Nacional de Pesquisa da Itália. O serviço meteorológico regional relatou temperaturas acima da média ao longo de junho, com máximas frequentemente superando 40 graus Celsius (104 Fahrenheit) em muitas áreas.
Os agricultores viram bacias, lagos e lagoas que costumavam ser pontos de irrigação confiáveis desaparecerem.
Luca Cammarata observou suas ovelhas procurarem água em sua fazenda na província de Caltanissetta, uma das partes mais atingidas da Sicília. A área quase não vê chuva há um ano, os reservatórios estão quase vazios, e poços e aquíferos terão que ser explorados em níveis críticos se não chover em breve.
“Aqui nesta pequena bacia, nunca faltou água”, disse Cammarata, enquanto os sinos de suas ovelhas tilintavam enquanto procuravam água no lugar onde costumavam encontrá-la. Logo, os animais teriam que retornar aos celeiros para evitar o sol escaldante.
O Lago Pergusa, ali perto, costumava ser um refúgio para pássaros migratórios — uma bacia natural com uma área de 1,4 quilômetros quadrados (0,5 milha quadrada) e uma profundidade média de cerca de 2 metros. Agora parece uma poça.
A história era a mesma no lugar de Mangiapane, um pouco mais de uma hora a noroeste, perto do município de Cammarata. Ele espiou de seu celeiro em direção a uma área onde a água da chuva geralmente se acumulava em um grande lago, fornecendo água para seus animais, mas o lago agora estava “tão seco quanto um campo de futebol”.
Agosto geralmente marca o início da estação chuvosa de inverno, disse Mangiapane, um fazendeiro de longa data que ganhou reputação como um defensor declarado do pastoreio natural e da produção de queijo em pequena escala em detrimento da agricultura em escala industrial.
“Espero que seja um pouco melhor do que a temporada passada, porque este ano tivemos que fazer um esforço enorme, tanto economicamente quanto em termos de recursos humanos, com lucro zero”, disse ele. “Trabalhamos o ano inteiro sem lucro. Sem trigo, nem forragem para as vacas. E nem o governo regional, nem o nacional tomaram medidas fortes.”
Autoridades locais correram para abrir novos poços, consertar equipamentos de dessalinização e trazer água. No final de julho, o primeiro navio-tanque da Marinha italiana atracou em Licata para fornecer 12 milhões de litros (3,2 milhões de galões) para as áreas mais afetadas.
A autoridade local da bacia hidrográfica está racionando rigorosamente a água para quase um milhão de moradores, com água fluindo apenas de duas a quatro horas por semana nas áreas mais afetadas. Enquanto as torneiras estão fechadas, as famílias e fazendas estão sendo abastecidas por caminhões-tanque, já que os aquedutos da Sicília perdem até 60% da água que transportam, de acordo com a empresa de água local AICA.
Como das Alterações Climáticas tornou as chuvas mais irregulares e elevou as temperaturas, há esperança de que reformas de aquedutos, novos reservatórios e poços profundos ajudem a Sicília a se adaptar.
Giulio Boccaletti, diretor científico do Centro Euro-Mediterrânico sobre Mudanças Climáticas, disse que a Sicília está vivenciando “o novo normal” das mudanças climáticas, e a região terá que examinar se sua escassa água está sendo usada para as coisas certas — incluindo o que os agricultores produzem.
___
Leila El Zabri contribuiu de Roma.
___
A cobertura climática e ambiental da Associated Press recebe apoio financeiro de várias fundações privadas. A AP é a única responsável por todo o conteúdo. Encontre a AP padrões para trabalhar com filantropias, uma lista de apoiadores e áreas de cobertura financiadas em AP.org.
Copyright 2024 The Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmitido, reescrito ou redistribuído sem permissão.
