Após morte do dono do restaurante de Dorchester, equipe arrecada dinheiro para sua família

Quando o Blasi's Kitchen and Bar, um antigo ponto alto do Adams Village, pegou fogo em 2017, seria preciso um sonhador maior que a vida para reconstruí-lo. Apesar dos atrasos, principalmente devido a uma pandemia no meio, o coproprietário e proprietário Kenneth “Kenny” Blasi atingiu seu objetivo.

Em 2023, a delicatessen e bar italiano reabriu, trazendo de volta muitos de seus funcionários e clientes regulares, alguns dos quais fazem parte da família do restaurante Blasi desde sua inauguração original em 2000.

Durante um ano, Blasi viu seu sonho se tornar realidade: administrar um restaurante que há muito tempo é o favorito do bairro.

“Kenny trabalhou muito para reabrir este lugar”, disse Erin Joyce, uma garçonete do Blasi's Kitchen and Bar. “Ele estava determinado a fazer isso, e ele fez. As pessoas não achavam que ele conseguiria.”

Blasi morreu em 24 de julhode repente, de um ataque cardíaco. Ele deixou para trás sua esposa, Maria, três filhos, uma filha, amigos de longa data e uma equipe que o via como mais do que apenas um chefe.

Seu funeral foi realizado na terça-feira na Gate of Heaven Church em South Boston. Estavam presentes muitos ex-funcionários ou funcionários atuais, como o barman de Blasi, Billy Clougher.

“Ele tinha aquela personalidade maior que a vida — você podia ver isso na forma como ele era elogiado”, disse Clougher. “O mais importante foi o comparecimento. Quando saímos do funeral, não percebi quantas pessoas estavam lá até que nos viramos e saímos. A igreja estava cheia.”

Em um telefonema na sexta-feira, Clougher, Joyce e o amigo de longa data Eddie Spacco disseram que a morte de Blasi foi um choque devastador.

Clougher disse que tinha acabado de voltar de uma viagem, uma que Blasi disse que mal podia esperar para ouvir. Foi um golpe esmagador para Clougher o momento em que ele percebeu que nunca teria essa conversa com Blasi.

O relacionamento próximo de Blasi com sua equipe e com a vizinhança foi o que o tornou — e igualmente, seu restaurante — tão amado e que lhe garantiu uma lealdade de equipe rara no ramo de restaurantes.

Joyce, que começou no Blasi's em 2001, disse que Blasi geralmente era o primeiro rosto que os clientes viam ao entrar ou, muitas vezes, ao preparar sanduíches italianos no Fat Belly Deli dentro do restaurante.

“Ele reuniu o bairro quando reabriu o lugar”, disse Joyce. “É um ponto fixo em Adams Corner há muito tempo, mas agora este é o lugar para se estar. Todo mundo vem aqui, e todos sabem o nome uns dos outros.”

Ele administrava o restaurante em conjunto com sua esposa, Maria, com quem criou quatro filhos. Família, mesmo acima do restaurante, era sua vida, disse Spacco.

Se Blasi não estava no restaurante, ele estava em um jogo de bola ou em um recital de dança para seus filhos.

Adams Village of Dorchester viu muitos novos restaurantes surgirem e desaparecerem nos últimos anos, mas a família Blasi tem presença neste movimentado trecho do maior bairro de Boston desde a década de 1950. Antes de ser um restaurante, era uma loja de ferragens de propriedade do falecido pai de Blasi.

Muitos moradores de longa data conhecem Blasi desde que ele era criança naquela antiga loja de ferragens, disse Spacco.

“Eles viram Kenny crescer diante de seus olhos, então vê-lo partir foi difícil para muitos [our regulars]”, disse Spacco, que cresceu com Kenny em Adams Village.

A comunidade desde então se manifestou em apoio à família e ao restaurante na semana desde a morte de Blasi, disse Spacco. Restaurantes vizinhos como Casa pública de referênciarealizou uma rifa para arrecadar dinheiro para a família Blasi.

Sua equipe está fazendo o mesmo com um GoFundMe criado por Joyce. Eles estão arrecadando dinheiro para sustentar sua esposa e filhos. Com mais de 800 doações, o fundo excedeu sua meta de US$ 100.000.

“Nós nos tornamos uma família nos últimos 24 anos”, disse Joyce. “Agora estamos apenas fazendo tudo o que podemos para manter o sonho de Kenny vivo.