WASHINGTON – Estimulado pelo aumento no recrutamento, o Exército expandirá seu treinamento básico de combate no que seus líderes esperam que reflita um ponto de virada enquanto se prepara para enfrentar os desafios de guerras futuras.
O treinamento adicional começará em outubro e acontece enquanto o Exército tenta reverter anos de recrutamento desanimador quando falhou em atingir suas metas de alistamento. Novas unidades em Oklahoma e Missouri treinarão até 4.000 recrutas todos os anos.
Os líderes do Exército estão otimistas de que atingirão a meta de 55.000 recrutas este ano e dizem que o fluxo de novos soldados os forçou a aumentar o número de locais de treinamento.
“Estou feliz em dizer que os esforços de transformação de recrutamento do ano passado nos colocaram no caminho certo para realizar a missão de recrutamento deste ano, com milhares aguardando treinamento básico” no próximo ano, disse a Secretária do Exército Christine Wormuth. Adicionar os dois novos locais, ela disse, é uma maneira de treinar os soldados e colocá-los nas unidades rapidamente, “com uma expansão futura provável na próxima primavera se nossos números de recrutamento continuarem melhorando”.
O treinamento expandido é parte de um esforço mais amplo para reestruturar o Exército para que ele seja mais capaz de lutar contra um adversário sofisticado como a Rússia ou a China. Os militares dos EUA passaram grande parte das últimas duas décadas lutando contra grupos insurgentes no Iraque e no Afeganistão em vez de lutar uma guerra mais ampla com outra nação de alta tecnologia e mais capaz.
O Brigadeiro-General Jenn Walkawicz, chefe de operações do Comando de Treinamento e Doutrina do Exército, disse que haverá duas novas companhias de treinamento em Fort Sill, em Oklahoma, e duas em Fort Leonard Wood, no Missouri.
O crescimento é impulsionado pela Curso de preparação para o futuro soldado bem-sucedidoque foi criado em Fort Jackson, Carolina do Sul, em agosto de 2022 como uma nova maneira de reforçar alistamentos. Esse programa dá aos recrutas de baixo desempenho até 90 dias de instrução acadêmica ou de aptidão para ajudá-los a atingir os padrões militares e passar para o treinamento básico.
Criado há dois anos, o programa foi citado como uma razão fundamental pela qual os líderes do Exército esperam que neste outono eles reverterão vários anos de déficits de recrutamento. No ano orçamentário que terminou em 30 de setembro, o Exército trouxe um pouco mais de 50.000 recrutasficando muito aquém da “meta de extensão” declarada publicamente de 65.000.
O Exército tem 151 empresas de treinamento no geral que trabalham com recrutas em Fort Jackson e Fort Moore, Geórgia, além das 15 empresas de treinamento designadas para o curso preparatório. Os líderes do Exército expandiram o curso preparatório, que deve trazer quase 20.000 recrutas neste ano orçamentário e esse total deve aumentar em 2025.
Devido às dificuldades de recrutamento do Exército, o número de recrutas passando pelo treinamento básico caiu nos últimos anos. Como resultado, as 15 unidades de treinamento, que totalizam 27 soldados cada, incluindo 16 sargentos instrutores, estavam disponíveis para o curso preparatório. Mas, à medida que o curso preparatório cresce, essas unidades não estão disponíveis para fazer o treinamento básico.
“Não queremos mexer com isso porque agora mesmo essa fórmula está funcionando e forneceu muito valor para o Exército”, disse Walkawicz. Então, o Exército está criando as quatro novas empresas e desenvolveu planos para mais, se necessário.
Ela acrescentou que Fort Sill e Fort Leonard Wood têm a infraestrutura, os quartéis e o espaço para acomodar as novas unidades e poderiam levar mais se necessário. Os custos do programa são limitados porque o Exército já tinha o equipamento e os espaços necessários, mas haverá manutenção, alimentação, pessoal e outros custos. Oficiais do Exército não forneceram um preço total.
A mudança para adicionar unidades é a mais recente mudança no que tem sido um momento tumultuado para o Exército. Saindo das guerras do Iraque e do Afeganistão, quando o serviço cresceu dramaticamente para atender às necessidades de combate da nação, o exército dos EUA começou a ver o recrutamento cair.
O desemprego tem sido baixo, empregos corporativos pagam bem e oferecem bons benefícios e, de acordo com estimativas, apenas 23% das pessoas de 17 a 24 anos são física, mental e moralmente qualificadas para servir sem receber algum tipo de dispensa. Problemas de comportamento moral incluem uso de drogas, laços com gangues ou antecedentes criminais.
Esses problemas só aumentaram quando a pandemia do coronavírus se instalou, impedindo os recrutadores de se encontrarem pessoalmente com os alunos em escolas, feiras e outros eventos públicos.
Em 2022, o exército ficou 15.000 aquém de sua meta de alistamento de 60.000, e os outros serviços tiveram que cavar fundo em seus grupos de candidatos de entrada atrasada para atingir seus números de recrutamento. Então, em 2023, o Exército, a Marinha e a Força Aérea não atingiram suas metas de recrutamento. Corpo de Fuzileiros Navais e a pequena Força Espacial têm consistentemente atingido seus objetivos.
Em parte em resposta à escassez de recrutamento, os líderes do Exército reduziu o tamanho da força em cerca de 24.000, ou quase 5%. Eles disseram que muitos dos cortes foram em empregos já vagos.
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