WASHINGTON (AP) — O secretário de Defesa Lloyd Austin anulou na sexta-feira uma acordo de confissão de culpa alcançado no início desta semana para o acusado de ser o mentor dos ataques de 11 de setembro de 2001 e dois outros réus, restabelecendo-os como casos de pena de morte.
A medida ocorre dois dias após a comissão militar na Baía de Guantánamo, Cuba, anunciar que a autoridade nomeada para supervisionar o tribunal de guerra, a Brig. Gen aposentada Susan Escallier, havia aprovado acordos de confissão de culpa com Khalid Sheikh Mohammed e dois cúmplices acusados, Walid bin Attash e Mustafa al-Hawsawi, nos ataques.
Cartas enviadas às famílias das quase 3.000 pessoas mortas nos ataques da Al-Qaeda diziam que o acordo de confissão de culpa estipulava que os três cumpririam penas de prisão perpétua, no máximo.
Austin escreveu em uma ordem divulgou na sexta-feira à noite que “à luz da importância da decisão”, ele havia decidido que a autoridade para tomar uma decisão sobre aceitar os acordos de confissão de culpa era dele. Ele anulou a aprovação de Escallier.
Algumas famílias das vítimas do ataque condenaram o acordo por cortar qualquer possibilidade de julgamentos completos e possíveis penas de morte. Os republicanos foram rápidos em culpar a administração Biden pelo acordo, embora a Casa Branca tenha dito após o anúncio que não tinha conhecimento dele.
O senador republicano Tom Cotton, do Arkansas, membro do Comitê de Serviços Armados, condenou na sexta-feira anterior o acordo judicial nas redes sociais como “vergonhoso”. Cotton disse que havia apresentado uma legislação que obrigaria os réus do 11 de setembro a enfrentarem julgamento e a possibilidade de pena de morte.
Mohammed, que os EUA descrevem como o principal conspirador do ataque que fez com que aviões de passageiros sequestrados caíssem no World Trade Center, no Pentágono e em um campo da Pensilvânia, e os outros dois réus deveriam apresentar formalmente suas alegações sob o acordo já na semana que vem.
A comissão militar dos EUA que supervisiona os casos de cinco réus nos ataques de 11 de setembro está presa em audiências pré-julgamento e outras ações judiciais preliminares desde 2008. A tortura que os réus sofreram enquanto estavam sob custódia da CIA está entre os desafios que estão atrasando os casos e deixou a perspectiva de julgamentos e vereditos completos ainda incerta, em parte devido à inadmissibilidade de evidências ligadas à tortura.
J. Wells Dixon, advogado do Centro de Direitos Constitucionais que representou réus em Guantánamo, bem como outros detidos que foram inocentados de qualquer irregularidade, acolheu os acordos de confissão de culpa como a única maneira viável de resolver os casos de 11 de setembro, há muito paralisados e juridicamente carregados.
Dixon acusou Austin na sexta-feira de “ceder à pressão política e empurrar alguns familiares das vítimas para um precipício emocional” ao rescindir os acordos de confissão de culpa.
Advogados de ambos os lados têm explorado uma resolução negociada para o caso por cerca de 1 ano e meio. O presidente Joe Biden bloqueou uma proposta anterior de acordo judicial no caso no ano passado, quando se recusou a oferecer as garantias presidenciais solicitadas de que os homens seriam poupados do confinamento solitário e receberiam cuidados de trauma pela tortura que sofreram enquanto estavam sob custódia da CIA.
Um quarto réu do 11 de setembro em Guantánamo ainda estava negociando um possível acordo judicial.
A comissão militar no ano passado decidiu que o quinto réu era mentalmente inapto para ser julgado. Um painel médico militar citou transtorno de estresse pós-traumático e psicose, e os vinculou à tortura e confinamento solitário em quatro anos sob custódia da CIA antes da transferência para Guantánamo.
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