LONDRES – A Grã-Bretanha foi convulsionada pela violência na semana passada, enquanto multidões gritando slogans anti-imigrantes e islamofóbicos entraram em choque com a polícia. Os distúrbios foram alimentados por ativistas de direita usando mídias sociais para espalhar informações falsas sobre um ataque com faca que matou três meninas durante um evento de dança com tema de Taylor Swift.
A violência, uma das piores da Grã-Bretanha em anos, levou a centenas de prisões, enquanto o governo promete que os manifestantes sentirão “toda a força da lei” depois de atirar tijolos e outros projéteis contra a polícia, saquear lojas e atacar hotéis usados para abrigar requerentes de asilo.
Enquanto o novo governo britânico luta para reprimir a agitação e anuncia uma “exército permanente” de polícia especializada para lidar com os tumultos, veja aqui o que está acontecendo e por quê.
Quando a violência começou?
Pessoas por toda a Grã-Bretanha ficaram chocadas com o que a polícia descreveu como um “ataque feroz com faca” que matou três meninas entre 6 e 9 anos em 29 de julho em Southport, uma cidade litorânea ao norte de Liverpool. Outras oito crianças e dois adultos ficaram feridos.
A polícia deteve um suspeito de 17 anos. Rumores, mais tarde desmascarados, circularam rapidamente nas mídias sociais de que o suspeito era um solicitante de asilo ou um imigrante muçulmano.
No dia seguinte, enquanto as pessoas se reuniam para confortar umas às outras e depositar flores no local, centenas de manifestantes atacaram uma mesquita local com tijolos, garrafas e pedras. A polícia disse que os manifestantes eram “acreditados como apoiadores da Liga de Defesa Inglesa”, um grupo de extrema direita que organiza protestos antimuçulmanos desde 2009.
Em 1º de agosto, as autoridades tomaram a medida incomum de identificar o suspeito menor de idade, em um esforço para acabar com os rumores sobre sua identidade, que estavam alimentando a violência.
Axel Muganwa Rudakubana foi acusado de três acusações de assassinato e 10 acusações de tentativa de assassinato. O suspeito nasceu no País de Gales em 2006 e se mudou para a área de Southport em 2013. Seus pais eram originalmente de Ruanda.
Como a violência se espalhou?
Os tumultos se espalharam para cidades e vilas em muitas partes do Reino Unido, enquanto ativistas de extrema direita circulavam informações incorretas sobre o ataque, de acordo com o governo e a polícia.
Menos de duas horas após o esfaqueamento, um usuário de mídia social conhecido como European Invasion disse que o agressor era “supostamente um imigrante muçulmano”. A alegação publicada no X apareceu mais tarde no Facebook e no Telegram, de acordo com a Logically, uma empresa sediada no Reino Unido que usa inteligência artificial e humana para combater a propaganda online.
O rumor foi incluído em um artigo publicado pelo Channel 3Now, um site com suspeitas de ligações com a Rússia, disse Logically. O artigo foi então citado por organizações de notícias afiliadas ao estado russo, incluindo RT e Tass.
“É provável que o Channel 3Now seja um ativo russo com o objetivo de disseminar informações com a intenção de causar danos online e criar divisão no Reino Unido”, disse Logically em análise publicada no X.
Vídeos em mídias sociais incentivam pessoas com ideias semelhantes a se envolverem nos tipos de agitação que veem online, disse Stephanie Alice Baker, socióloga da City University of London que estuda o comportamento de multidões e a extrema direita.
“Sempre há um ponto crítico em que as pessoas se sentem encorajadas e capacitadas a agir de acordo com esses sentimentos, e geralmente é quando veem outras pessoas fazendo a mesma coisa, certo?'', ela disse.
Onde ocorreu a agitação?
Mais de uma dúzia de cidades foram afetadas pela agitação, incluindo Londres, Hartlepool, Manchester, Middlesborough, Hull, Liverpool, Bristol, Belfast, Nottingham e Leeds.
Algumas das piores violências ocorreram no domingo, quando centenas de manifestantes invadiram um Holiday Inn Express que abrigava requerentes de asilo na cidade de Rotherham, nos arredores de Birmingham. Policiais em equipamento de choque foram atingidos com tijolos e cadeiras enquanto tentavam defender o hotel de agressores que chutaram janelas e empurraram uma lixeira em chamas para dentro. Horas depois, outro grupo atacou um hotel em Tamworth, 70 milhas ao sul.
Qual é o contexto dessa violência?
Os agitadores estão explorando tensões antigas sobre imigração e, mais recentemente, o número crescente de migrantes que entraram ilegalmente no país cruzando o Canal da Mancha em barcos infláveis.
Essas preocupações foram uma questão central na eleição do mês passado, com o ex-primeiro-ministro Rishi Sunak prometendo parar os barcos deportando “imigrantes ilegais” para Ruanda. Embora o atual primeiro-ministro Keir Starmer cancelou o plano após obter uma vitória esmagadora, ele prometeu reduzir a imigração trabalhando com outras nações europeias e acelerando a remoção de requerentes de asilo rejeitados.
Alimentando a frustração dos eleitores estava a política do governo anterior de abrigar requerentes de asilo em hotéis a um custo de 2,5 bilhões de libras (US$ 3,2 bilhões) no ano passado. Isso ocorreu em um cenário de serviços públicos falhos, enquanto o governo lutava para equilibrar o orçamento.
O ataque à aula de dança alimenta sentimentos latentes de descontentamento, disse Baker.
“Essas são tensões que você vê em muitos países agora. Eu incluiria os EUA até certo ponto nisso, onde você tem sentimentos emergentes de nacionalismo, uma sensação de que as pessoas estão sendo deixadas para trás, uma sensação de que as liberdades das pessoas estão sendo negadas, que a soberania da nação está em jogo'', ela disse. “E muito disso realmente coincide com um aumento da imigração e uma crise de custo de vida.”
A polícia respondeu adequadamente?
Embora a polícia tenha trabalhado duro para restaurar a ordem, ela foi prejudicada pela falta de inteligência, forçando os policiais a responder às manifestações em vez de tomar medidas para impedi-las, disse Peter Williams, um ex-inspetor de polícia que agora é professor sênior no Centro de Estudos Avançados de Policiamento de Liverpool.
“Se eles soubessem onde isso aconteceria, obviamente poderiam fazer algo a respeito”, disse ele à Associated Press.
As forças policiais ainda estão lutando para se recuperar dos cortes orçamentários que desmantelaram amplamente o policiamento de bairro, disse Williams. “Uma das principais vantagens para o lado policial do policiamento de bairro é que você tem um fluxo de inteligência consistente'', disse ele. “Bem, isso está faltando”, particularmente em áreas de minorias.
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