RENO, Nevada. – Três membros de uma família de Nevada foram presos em conexão com uma altercação verbal na semana passada em Virginia City, onde um homem negro do Texas disse que uma ofensa racial foi dirigida a ele.
Um homem de 74 anos, sua esposa de 67 anos e sua filha de 45 anos foram presos na quarta-feira. Eles pagaram fiança e foram liberados do Storey County Detention Center, disse o subxerife Eric Kern à The Associated Press na quinta-feira.
O subxerife Kern e um porta-voz do tribunal de justiça em Virginia City disseram na quinta-feira que não sabiam se os membros da família tinham um advogado. A AP tem tido sucesso em seus esforços para localizar os três desde que seus nomes começaram a circular nas redes sociais na segunda-feira. Nenhuma data para o tribunal foi marcada.
O homem enfrenta acusações de contravenção por violação de ruído e perturbação da paz, com a última acusação incluindo um aumento por cometer um crime com base na raça. Kern não compartilhou nenhum detalhe sobre o que levou as autoridades a adicionar o aumento racial, tornando-o uma contravenção grave punível com multa de até US$ 2.000 e um ano de prisão.
A mãe enfrenta uma acusação de agressão e a filha uma acusação de obstrução ou atraso de um policial. Essas contravenções simples são puníveis com multas de até US$ 1.000 e seis meses de prisão.
Depois que o vídeo do incidente foi divulgado nas redes sociais, Kern confirmou que houve pelo menos um ato de vandalismo na forma de “marcação” em um negócio local e que os delegados estão investigando diversas ameaças a empresas e proprietários de negócios na comunidade.
O incidente ocorreu na sexta-feira, quando Ricky Johnson estava coletando assinaturas para uma medida eleitoral durante um popular festival de carros clássicos em Virginia City, uma cidade turística ao sul de Reno.
Johnson começou a gravar o vídeo depois que os supostos comentários racistas foram direcionados a ele. Ele disse que os comentários do homem incluíam uma referência a uma “árvore de enforcamento”.
No vídeo, Johnson exige que o homem repita essas palavras. Em nenhum momento do vídeo esse homem profere quaisquer epítetos raciais. Mas em um ponto Johnson pergunta a ele a localização daquela “árvore enforcada”, e o homem responde “no seu quintal”.
Uma discussão alta e cheia de palavrões se seguiu antes de uma mulher dizer a Johnson que ele estava em sua propriedade. Johnson pede repetidamente para ela não tocá-lo enquanto eles levam a conversa para a rua, mostra o vídeo.
Johnson postou o vídeo no TikTok, atraindo condenação imediata de autoridades locais e estaduais. O gabinete do xerife entrevistou Johnson e outros envolvidos e então entregou evidências ao promotor distrital.
O xerife do Condado de Storey, Mike Cullen, anunciou as prisões em um comunicado à imprensa na quarta-feira à noite. Ele disse que seu escritório estava “continuando a analisar todas as informações apresentadas e todas as informações que precederam a gravação inicial do vídeo e as ações de todas as partes e testemunhas que levaram à altercação”.
“Além deste incidente, o Gabinete do Xerife do Condado de Storey, com a assistência do estado de Nevada, está compilando as ligações telefônicas ameaçadoras e de assédio que continuam chegando à nossa comunidade”, disse Cullen.
As prisões rapidamente receberam elogios do procurador-geral de Nevada, Aaron Ford, que é negro.
“O clamor público foi ouvido alto e claro, e medidas foram tomadas para responsabilizar esses indivíduos por suas ações racistas e ilegais”, disse Ford.
Johnson, que é da área de Houston, estava em Virginia City trabalhando para a Advanced Micro Targeting Inc., uma empresa sediada no Texas que fornece serviços de alcance de eleitores e mobilização de eleitores. Ele estava coletando assinaturas para uma proposta de iniciativa de votação estadual de Nevada com o objetivo de limitar as taxas que os advogados cobram de clientes em casos de danos pessoais.
Depois de falar inicialmente com a AP por telefone na segunda-feira antes de retornar ao Texas, Johnson não respondeu a telefonemas ou mensagens de texto solicitando comentários adicionais.
A altercação verbal ocorreu no centro de Virginia City, uma antiga cidade mineira que atrai dezenas de milhares de turistas que caminham por suas calçadas de tábuas de madeira repletas de antigos bares e lojas.
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Kelety relatou de Phoenix.
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