NOVA IORQUE – Irã está acelerando a atividade online que parece ter a intenção de influenciar Eleição nos EUAem um caso visando uma campanha presidencial com um ataque de phishing por e-mail, disse a Microsoft na sexta-feira.
Os atores iranianos também passaram os últimos meses a criar sites de notícias falsas e a fazer-se passar por activistas, preparando o terreno para fomentar a divisão e potencialmente influenciar os eleitores americanos neste outono, especialmente em estados indecisos, descobriu a gigante da tecnologia.
As descobertas do mais recente relatório de inteligência de ameaças da Microsoft mostram como o Irã, que tem sido ativo nas recentes eleições dos EUA, está evoluindo suas táticas para outra eleição que provavelmente terá implicações globais. O relatório vai um passo além de qualquer coisa que autoridades de inteligência dos EUA tenham divulgado, dando exemplos específicos de grupos iranianos e as ações que eles tomaram até agora. A missão das Nações Unidas no Irã negou que tivesse planos de interferir ou lançar ataques cibernéticos na eleição presidencial dos EUA.
O relatório não especifica as intenções do Irã além de semear o caos nos Estados Unidos, embora autoridades dos EUA tenham sugerido anteriormente que o Irã se opõe particularmente ao ex-presidente Donald Trump. Autoridades dos EUA também expressaram alarme sobre os esforços de Teerã para buscar retaliação por um ataque em 2020 a um general iraniano que foi ordenado por Trump. Esta semana, o Departamento de Justiça revelou acusações criminais contra um homem paquistanês com ligações ao Irã que é acusado de ter tramas de assassinato tramadas visando vários funcionáriospotencialmente incluindo Trump.
O relatório também revela como a Rússia e a China estão explorando a polarização política dos EUA para promover suas próprias mensagens divisórias em um ano eleitoral importante.
O relatório da Microsoft identificou quatro exemplos de atividades iranianas recentes que a empresa espera que aumentem à medida que as eleições de novembro se aproximam.
Primeiro, um grupo ligado à Guarda Revolucionária do Irã em junho teve como alvo um oficial de alta patente da campanha presidencial dos EUA com um e-mail de phishing, uma forma de ataque cibernético frequentemente usada para coletar informações confidenciais, de acordo com o relatório, que não identificou qual campanha foi o alvo. O grupo ocultou as origens do e-mail enviando-o da conta de e-mail hackeada de um ex-assessor sênior, disse a Microsoft.
Dias depois, o grupo iraniano tentou fazer login em uma conta que pertencia a um ex-candidato presidencial, mas não obteve sucesso, segundo o relatório da Microsoft. A empresa notificou aqueles que foram alvos.
Em um exemplo separado, um grupo iraniano vem criando sites que se passam por sites de notícias dos EUA, direcionados a eleitores em lados opostos do espectro político, diz o relatório.
Um site de notícias falsas que se presta a um público de esquerda insulta Trump chamando-o de “louco delirante” e sugere que ele usa drogas, disse o relatório. Outro site destinado a atrair leitores republicanos se concentra em questões LGBTQ e cirurgia de afirmação de gênero.
Um terceiro exemplo citado pela Microsoft descobriu que grupos iranianos estão se passando por ativistas dos EUA, potencialmente preparando o terreno para operações de influência mais perto da eleição.
Finalmente, outro grupo iraniano comprometeu em maio uma conta de propriedade de um funcionário do governo em um estado indeciso, disse o relatório. Não estava claro se esse ataque cibernético estava relacionado a esforços de interferência eleitoral.
A missão da ONU do Irã enviou à Associated Press uma declaração por e-mail: “O Irã tem sido vítima de inúmeras operações cibernéticas ofensivas visando sua infraestrutura, centros de serviços públicos e indústrias. As capacidades cibernéticas do Irã são defensivas e proporcionais às ameaças que ele enfrenta. O Irã não tem intenção nem planos de lançar ataques cibernéticos. A eleição presidencial dos EUA é um assunto interno no qual o Irã não interfere.”
O relatório da Microsoft disse que, à medida que o Irã aumenta sua influência cibernética, atores ligados à Rússia também redirecionaram suas campanhas de influência para se concentrar nas eleições dos EUA, enquanto atores ligados ao Partido Comunista Chinês aproveitaram os protestos universitários pró-palestinos e outros eventos atuais nos EUA para tentar aumentar as tensões políticas nos EUA.
A Microsoft disse que continua monitorando como os inimigos estrangeiros estão usando tecnologia de IA generativa. As ferramentas cada vez mais baratas e de fácil acesso podem gerar imagens, fotos e vídeos falsos e realistas em segundos, gerando preocupação entre alguns especialistas de que elas serão usadas como armas para enganar os eleitores neste ciclo eleitoral.
Embora muitos países tenham experimentado IA em suas operações de influência, a empresa disse que esses esforços não tiveram muito impacto até agora. O relatório disse que, como resultado, alguns atores “voltaram para técnicas que se mostraram eficazes no passado — manipulações digitais simples, caracterização errônea de conteúdo e uso de rótulos ou logotipos confiáveis sobre informações falsas”.
O relatório da Microsoft está alinhado com alertas recentes de autoridades de inteligência dos EUA, que dizem que os adversários dos Estados Unidos parecem determinados a espalhar na internet alegações falsas e incendiárias antes da votação de novembro.
Altos funcionários de inteligência disseram no mês passado que a Rússia continua representando a maior ameaça quando se trata de desinformação eleitoral, enquanto há indícios de que o Irã está expandindo seus esforços e a China está procedendo com cautela em relação a 2024.
Os esforços do Irão parecem ter como objectivo minar os candidatos considerados mais propensos a aumentar a tensão com Teerão, os funcionários disseram. Essa é uma descrição que se encaixa em Trump, cuja administração terminou um acordo nuclear com o Irãrestabeleceu as sanções e ordenou a assassinato do principal general iraniano.
Os esforços de influência também coincidem com um período de altas tensões entre o Irã e Israel, cujos militares os EUA apoia fortemente.
A diretora de Inteligência Nacional, Avril Haines, disse no mês passado que o governo iraniano apoiou secretamente os protestos americanos sobre a guerra de Israel contra o Hamas em Gaza. Grupos ligados ao Irã se fizeram passar por ativistas online, encorajados protestos e forneceu apoio financeiro a alguns grupos de protesto, disse Haines.
Os inimigos da América, incluindo o Irã, têm uma longa história de tentar influenciar as eleições dos EUA. Em 2020, grupos ligados ao Irã enviou e-mails aos eleitores democratas em um aparente esforço para intimidá-los a votar em Trump, disseram autoridades de inteligência.
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Os escritores da Associated Press David Klepper e Eric Tucker em Washington contribuíram para esta reportagem.
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