(CNN) — Quando Michael Brown foi baleado e morto por um policial do Missouri em 9 de agosto de 2014, os policiais deixaram o corpo do jovem de 18 anos caído na rua, sob o sol quente de agosto, por quatro horas e meia.
Foi tempo suficiente para que as crianças locais e sua família o vissem deitado ali. Tempo suficiente para que a mídia se reunisse e a notícia se espalhasse.
E tempo suficiente para que uma centelha de raiva sobre mais um homem negro desarmado morto pela polícia se acendesse e se espalhasse pela cidade de Ferguson.
O assassinato de Mike Brown – e as centenas de dias de protestos sustentados que se seguiram – ajudaram a fortalecer o movimento Black Lives Matter e trouxeram a questão do uso da força policial contra negros americanos desarmados para a vanguarda da política e da política dos EUA como nunca antes. Mas uma década depois, o progresso da nação em direção à prevenção de tal assassinato permaneceu frustrantemente lento.
E para a família de Brown, os anos seguintes pouco fizeram para transmutar a dor de perder o irmão e o filho que eles carinhosamente chamavam de “Mike Mike”.
Na sexta-feira, Michael Brown Sr. e sua esposa, Cal Brown, caminharão as quatro milhas e meia da escola onde seu filho se formou poucos dias antes de ser morto pelas ruas de Ferguson até o lugar que eles chamam de “marco zero” – o pedaço acidentado de asfalto onde o adolescente ficou deitado e que permanece intocado apesar dos anos.
“Ainda estou lutando”, disse Mike Brown Sr. durante uma aparição no canal de mídia social de um líder religioso e apresentador de talk show de St. Louis no início desta semana. “Definitivamente, recebo muita justiça por meio do meu trabalho com minha fundação, então é isso que me mantém elevado.”
A CNN entrou em contato com a família Brown para comentar.
A marcha pretende ser um chamado à ação para continuar a luta contra o uso excessivo da força pela polícia e faz parte da homenagem de uma semana da família ao jovem que Mike Brown foi e poderia ter sido.
“As pessoas ignoram uma família enlutada”, disse Cal Brown na aparição, “porque a morte se tornou tão normalizada… Dez anos atrás, Mike Brown Jr. não foi o primeiro, nem foi o último.”
Diga os nomes deles
Antes de Michael Brown, houve Eric Garner. Cada nome é adicionado a uma lista desfavorável de homens e mulheres negros mortos nas mãos da polícia que remonta a gerações.
O nome de Sonya Massey foi adicionado à lista em julho. Ela está entre as mais de 1.100 pessoas que foram baleadas e mortas pela polícia somente nos últimos 12 meses, de acordo com um banco de dados de encontros fatais com a polícia criado e mantido pelo Washington Post.
Os dados do Post se baseiam em reportagens da mídia, alguns registros policiais e mídias sociais para agregar o número de mortos, porque não há nenhuma lei federal exigindo que os departamentos de polícia informem ao governo o número de encontros que terminam em fatalidades.
Como resultado, de acordo com o Post, acredita-se que o número de mortos esteja subestimado.
“Estamos em um momento em que vemos a história se repetir, ou pelo menos uma rima, e rima, e rima, e rima”, disse Phillip Solomon, professor de estudos afro-americanos e psicologia em Yale.
Solomon disse que se inspirou para estudar a questão do racismo no policiamento em parte por causa do assassinato de Amadou Diallo em 1999. O imigrante da África Ocidental de 23 anos foi baleado 41 vezes por policiais à paisana da cidade de Nova York enquanto estava na entrada de seu apartamento.
Diallo estava desarmado. Os policiais que o mataram foram posteriormente absolvidos.
“Uma geração de pessoas cresceu depois de Trayvon, Mike Brown e Ferguson, e viu o que não estava funcionando e ficou frustrada e impaciente”, disse Solomon.
Os apelos para abolir ou cortar o financiamento da polícia aumentaram após a morte de George Floyd em 2020, mas perderam força desde então e Solomon disse que a mesma geração impaciente começou a perguntar: “E agora?”
“Para mim, essa pergunta é uma das coisas mais energizantes e otimistas que estão acontecendo, porque há uma certeza moral de que, se quisermos chamar a polícia de 'segurança pública', estamos fazendo a segurança pública completamente errada”, disse ele.
Solomon foi cofundador do Center for Policing Equity, que usa dados e ciência para tentar encontrar uma maneira de tornar o policiamento nos Estados Unidos “menos racista e menos mortal”, de acordo com o site da organização.
Mas o peso de cada pessoa morta pela polícia cai como uma pedra, disse Solomon. E progredir, ele disse, é como tentar inclinar a balança usando apenas penas – especialmente porque a vontade política de aprovar uma legislação como a George Floyd Justice in Policing Act diminuiu ao longo dos anos.
“Como nação, não fomos criados para um projeto de longo prazo de acabar com o racismo, não apenas no policiamento, mas em todos os sistemas que acabam no policiamento”, disse ele.
“Não vejo um ponto na minha vida em que não haverá pedras”, ele acrescentou. “Acho que o que podemos fazer é prestar muita atenção às penas.”
Algumas razões para ter esperança, mas o progresso é lento
O Departamento de Polícia de Ferguson não tem mais a mesma aparência de 2014.
Naquela época, o departamento tinha cerca de 60 policiais e menos de cinco eram afro-americanos, disse o chefe de polícia de Ferguson, Troy Doyle, à CNN.
“Agora, sentados aqui em agosto de 2024, temos cerca de 50% de representação afro-americana e, junto com isso, temos cerca de 23% de representação feminina”, disse ele.
Doyle disse que o assassinato de Brown e os protestos subsequentes deixaram um impacto duradouro no departamento e em sua abordagem ao policiamento.
O departamento permanece sob um decreto de consentimento federal de 2016 que foi colocado em prática depois que o Departamento de Justiça emitiu um relatório contundente que descobriu que os policiais e o sistema judicial da cidade se envolveram em um “padrão e prática” de discriminação contra afro-americanos, visando-os desproporcionalmente com abordagens de trânsito, uso de força e sentenças de prisão.
Sob o decreto, os policiais de Ferguson passaram por treinamentos sobre preconceito implícito, intervenção em crise e uso da força, disse Doyle. Das mais de 30.000 ligações que o departamento recebeu em 2023, o chefe de polícia disse que menos de 1% resultaram em uso da força.
“O que me diz que as disposições do decreto de consentimento, juntamente com o treinamento que meus policiais estão recebendo, (os policiais estão) aderindo a essa nova forma de policiamento, e está funcionando”, disse Doyle.
O decreto de consentimento também exige que uma equipe de monitoramento independente emita relatórios sobre o progresso do departamento em direção à reforma. De acordo com o relatório mais recente do monitor, “o progresso da cidade em direção à conformidade com o Decreto de Consentimento estagnou amplamente durante 2022 e em 2023”, devido em parte à mudança no departamento de polícia e bombeiros da cidade, mas o departamento continua comprometido em cumprir.
Doyle disse que, em última análise, seu objetivo como chefe é se envolver com a comunidade de Ferguson para que seu departamento seja visto como uma “agência policial legítima, eficaz e profissional”.
“Com isso em mente, também precisamos lembrar que policiais são contratados da raça humana”, disse Doyle. “Isso significa que haverá ocasiões em que erros serão cometidos e, infelizmente, nosso objetivo e nosso trabalho é minimizar esses erros.”
Um humilde grito de guerra
Darren Wilson, o policial que atirou e matou Mike Brown, nunca enfrentou acusações criminais pela morte do adolescente.
Solomon disse que acredita que uma das razões pelas quais o país ainda não abordou significativamente a questão dos assassinatos cometidos pela polícia é porque “nós literalmente não respondemos da maneira humana básica à simples articulação: Por favor, permitam que as vidas negras importem”.
Ele disse que há políticas específicas que poderiam ter sido colocadas em prática para evitar as mortes de Brown ou de alguém como Massey, mas há falta de vontade política.
“É o grito de guerra e lema mais humilde que você poderia imaginar, 'Ei, eu gostaria que você me tratasse como se minha vida importasse.' Mas há uma máquina política inteira agora dedicada a… transformar seu ativismo no comportamento criminoso mais radical, sórdido e violento”, disse Solomon.
Pouco depois da morte de seu filho, Michael Brown Sr. fundou uma organização homônima chamada “Chosen for Change”, onde ele e sua família passaram a última década ajudando pais e famílias que sofreram perdas traumáticas.
Brown Sr. reconheceu que o departamento de polícia de Ferguson fez progressos ao longo dos anos, mas comparou as mudanças a uma “reformulação de marca”.
“Eles tentaram fazer coisas diferentes, bodycams, não pare e não reviste mais”, ele disse durante a entrevista nas redes sociais no início desta semana. “É simplesmente muito câncer neste sistema que eles não podem simplesmente mudar os rostos agora, eles têm que mudar o sistema inteiro.”
“Você não pode apagar o que aconteceu aqui. É história.”
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