NOVA YORK (AP) — Vinte anos após o lançamento de seu álbum de estreia, o que marcou sua carreira, “Get Lifted”, John Legend está entrando em um território desconhecido.
Em 30 de agosto, o cantor de R&B-pop lançará seu primeiro álbum infantil intitulado “My Favorite Dream”, pela Republic Records: Kids & Family. Produzido pelo grupo de música de câmara pop polímata Sufjan Stevens, o disco é exuberante e centra-se em temas universais como amor, segurança, família e sonhos em nove faixas originais, dois covers, uma faixa de piano solo e três covers bônus de músicas da Fisher-Price.
Legend, que é pai de quatro filhos com a esposa Chrissy Teigen — Luna tem 8 anos, Miles tem 6, Esti e Wren são crianças — fez questão de escrever músicas que funcionassem para adultos também. Algumas até ressoarão com aqueles que podem não ter filhos. Essas são músicas de John Legend, com J maiúsculo, cheias de alma e com mensagens pungentes.
“Eu queria que os pais gostassem”, ele disse à The Associated Press por telefone. “Eu queria o mesmo padrão de qualidade e musicalidade que eu gostaria em qualquer um dos meus discos.”
O álbum precisava ser independente.
“Ser capaz de criar um álbum infantil com tanta profundidade e arte, enquanto encontra o equilíbrio único de torná-lo brilhante e acolhedor para os pequenos, é uma verdadeira habilidade”, disse a vice-presidente sênior da Republic Records: Kids & Family, Bree Bowles. “Há uma autenticidade no trabalho que faz você se sentir parte do mundo e da família dele.”
Esta entrevista, na qual Legend discute “My Favorite Dream”, é single principal “LOVE”, e o papel que sua família desempenhou no processo criativo foi editado para maior clareza e brevidade.
AP: Por que música infantil e por que agora?
LEGENDA: Estou no meio da criação dos filhos, e temos alguns filhos pequenos — dois filhos menores de 2 anos agora, e depois nossos filhos mais velhos também. E, você sabe, a música é uma parte tão importante das nossas vidas. E a música é uma parte tão importante da maneira como interagimos uns com os outros.
Tudo começou quando eu estava tocando uma versão de uma das músicas que está em um tapete de brincar da Fisher-Price: a música chamada “Maybe”, que muitos pais de crianças pequenas conhecem muito bem. Eu estava aprendendo a tocá-la no piano para poder cantá-la para Esti, uma de nossas bebês, e Chrissy me gravou aprendendo a música e cantando para Esti no piano. Ela postou no Instagram dela. E todos os meus fãs ficaram tipo, “John, você tem que fazer mais músicas infantis. Você tem que fazer um cover de todas as músicas da Fisher-Price.” E então, muitas pessoas estavam me pedindo para gravar algumas músicas infantis. E eu meio que encarei isso como um desafio, não apenas para fazer um cover de algumas músicas que as crianças já conheciam e amavam, mas para tentar criar algo novo. Então, escrevi nove novas músicas originais e fiz um álbum inteiro delas. E foi divertido, só de pensar em todas as mensagens que dizemos aos nossos filhos e nas coisas que quero cantar para eles.
AP: É preciso um conjunto de habilidades diferente para escrever músicas para a família?
LEGEND: Bem, é interessante porque eu tenho escrito para a Broadway ultimamente também, e eu sinto que de certa forma isso meio que tocou em um conjunto de habilidades similar. Isso me tirou de mim mesmo, um pouco, e me permitiu abordar a música de uma forma um pouco diferente do que eu faria para um álbum normal do John Legend. Mas também, a diferença entre isso e a Broadway — e a coisa que o torna mais parecido com um álbum normal do John Legend — é que eu realmente pensei sobre minha própria vida, minha própria comunicação com meus filhos, as mensagens que eu gosto de dar a eles, e então eu coloco isso na música.
PA: Sufjan Stevens produziu o álbum, e ele pode ser ouvido em todo o álbum — há muitas músicas aqui que lembram diretamente seu capricho característico, um tipo de estilo de composição barroco.
LEGEND: Ele está cantando muito backing vocal, e ele é um gênio. Sou fã dele há uns 20 anos. Quando eu estava escrevendo essas músicas, meu primeiro pensamento sobre quem eu queria produzir isso foi Sufjan, porque eu amo o quão sonhador ele consegue fazer música, e o quão caprichoso, e o quanto de personalidade ele tem em tudo que ele faz. E eu simplesmente senti que seria a energia perfeita para um álbum infantil: misturar minha composição com sua produção, arranjos e execução. Você simplesmente ouve sua influência em todo o álbum e eu adoro isso.
Fiquei tão feliz que ele disse sim, porque você nunca sabe se alguém vai querer fazer um álbum infantil com você, e nós nunca tínhamos trabalhado juntos. Nós nunca tínhamos nos conhecido antes de começarmos a trabalhar nisso.
AP: O primeiro single, “LOVE”, tem participação da sua esposa e de dois dos seus filhos, Luna e Miles. Como isso aconteceu?
LEGEND: Estou tão animada por tê-los na faixa. Nós os trouxemos para o estúdio e cantamos conosco, e isso é muito legal.
Chrissy está em “Happy Xmas (War Is Over)”, o cover que fiz para o projeto de Natal e Luna está falando nessa faixa. Esta é a primeira vez que Luna e Miles cantam em alguma coisa. Eu amo essa música porque ela realmente resume, tipo, quem eu sou, minha filosofia de vida e o que tentamos ensinar aos nossos filhos sobre ser uma luz no mundo e deixar o amor guiá-lo e informar a maneira como você trata as outras pessoas e a maneira como você pensa sobre o mundo. Sério, ela informa minha política, minha filantropia, minha música, tudo o que eu faço — eu penso em como espalhar amor e olhar para o mundo com amor e empatia e ver a humanidade um do outro. E é disso que essa música realmente se trata.
AP: Como seus filhos se inspiraram para o álbum?
LEGENDA: Meus filhos fazem uma aula de música. Meus filhos pequenos, eles fazem uma aula de música com outros bebês. Eles tocam pequenos chocalhos e os professores vêm e cantam com eles e tocam violão. Eu queria que a primeira metade do álbum parecesse uma aula de música, mais animada, um grande canto junto. E então a segunda metade deveria ser um momento de sono. Então esse é o tipo de layout do álbum. A primeira metade é mais divertida e animada e como a aula de música que as crianças fazem. E então a segunda metade é mais como o que você tocaria se estivesse tentando fazê-las se acalmarem durante a noite.
AP: O álbum é composto principalmente de músicas originais, com exceção de dois covers: Bob Marley & the Wailers' “Three Little Birds” e “You Are My Sunshine,” excluindo as faixas bônus. Por que essas músicas?
LEGEND: Eu estava pensando muito sobre diferentes covers… e eu queria ter certeza de que, o que quer que eu cobrisse, eu poderia fazer uma versão que fosse diferente das versões de outras pessoas. E essas foram duas que eu realmente decidi.
Claro, eu conheço a música de Bob Marley há muito tempo, e eu pensei que essa música combinava com o espírito da primeira metade do álbum. Muitas dessas músicas meio que encorajam as crianças a encontrar o lado bom da vida, quando você se sente triste para se conectar com o que te faz feliz, com as pessoas que você ama e todas essas coisas. “Three Little Birds” captura essa energia da maneira certa.
E então “You Are My Sunshine” é, de certa forma, uma música triste porque é sobre como você realmente valoriza alguém, mas também o quanto você sente falta deles quando eles não estão por perto. E eu acho que sentimos muito isso com nossa família. Acho que a maioria das famílias sente isso: o quanto você se importa com eles e os ama, e também o quanto você sente falta deles quando eles não estão por perto.
AP: O que você espera que os ouvintes tirem deste projeto?
LEGEND: Quero que eles sintam o amor que coloquei nele, e quero que eles sejam capazes de traduzir esse amor para suas próprias famílias e entes queridos. Acho que as mensagens do álbum são aquelas que gostamos de compartilhar com nossos filhos, e tenho a sensação de que muitos pais vão querer compartilhá-las com seus filhos também, e isso me deixará feliz se eles puderem fazer isso.
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