Tudo começou com equipes de ambulâncias voluntárias e companhias de bombeiros em Nova Jersey: não havia pessoas qualificadas suficientes para trabalhar nas unidades, seja 24 horas por dia, 7 dias por semana, seja durante turnos importantes.
O problema levou a algumas escolhas difíceis para garantir que ajuda vital esteja disponível para os moradores: algumas unidades voluntárias adicionaram funcionários remunerados; outras dependem (geralmente demais) de acordos de ajuda recíproca com outras cidades ou departamentos; e, no caso do Condado de Gloucester, um serviço de emergência médica pioneiro em todo o condado substituiu mais de uma dúzia de unidades locais.