Kyiv – O Ministério da Defesa russo disse na terça-feira que suas forças verificaram um esforço das tropas de Kiev para expandir uma incursão impressionante de uma semana na região russa de Kursk, como disse um funcionário do Ministério das Relações Exteriores da Ucrânia. Kiev não tem intenção de ocupar território russo na grande operação que tem sido envolta em segredo.
Unidades do exército russo, novas reservas, aeronaves do exército, equipes de drones e forças de artilharia impediram que grupos blindados móveis ucranianos avançassem mais profundamente na Rússia, perto dos assentamentos de Obshchy Kolodez, Snagost, Kauchuk e Alexeyevsky, em Kursk, segundo um comunicado do Ministério da Defesa russo.
Enquanto isso, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Ucrânia, Heorhii Tykhyi, disse que a operação transfronteiriça tinha como objetivo proteger o território ucraniano de ataques de longo alcance lançados de Kursk.
“A Ucrânia não está interessada em tomar o território da região de Kursk, mas queremos proteger as vidas do nosso povo”, disse Tykhyi, citado pela mídia local.
Ele disse que a Rússia lançou mais de 2.000 ataques da região de Kursk nos últimos meses usando mísseis antiaéreos, artilharia de barril, morteiros, drones, 255 bombas planadoras e mais de 100 mísseis.
Ele disse que “o objetivo desta operação é preservar a vida de nossas crianças, proteger o território da Ucrânia dos ataques russos”.
Os parceiros ocidentais da Ucrânia disseram que o país tem o direito de se defender, inclusive atacando através da fronteira. O primeiro-ministro polonês Donald Tusk disse na terça-feira que apoiava a operação ucraniana, embora tenha dito que as autoridades de Kiev não o consultaram sobre isso antes.
“O que as tropas russas, a força aérea russa está fazendo dentro da Ucrânia carrega as marcas de genocídio, crimes desumanos, e a Ucrânia tem todo o direito de travar uma guerra de forma a paralisar a Rússia em suas intenções agressivas da forma mais eficaz possível”, disse Tusk.
As forças do Kremlin estão intensificando seus ataques no leste da Ucrânia. O Estado-Maior da Ucrânia disse na terça-feira que nas últimas 24 horas, as tropas russas lançaram 52 ataques na área de Pokrovsk, uma cidade na região de Donetsk, na Ucrânia, que fica perto de a linha de frente. Isso é quase o dobro do número de ataques diários ocorridos lá há uma semana.
O exército ucraniano, com poucos efetivos, tem lutado para conter as forças russas, maiores e mais bem equipadas, em Donetsk.
O ataque da Ucrânia ao solo russo, que começou em 6 de agosto, já abrangeu cerca de 1.000 quilômetros quadrados (386 milhas quadradas) de território russo, afirmam os militares ucranianos.
Os objetivos do rápido avanço na região de Kursk são um segredo militar bem guardado.
Analistas dizem que um catalisador também pode ter sido o desejo da Ucrânia de aliviar a pressão em sua linha de frente ao tentar atrair as forças do Kremlin para defender Kursk e outras áreas de fronteira. Se for assim, a pressão aumentada em torno de Pokrovsk sugere que Moscou não mordeu a isca.
A ambiciosa operação da Ucrânia — o maior ataque à Rússia desde a Segunda Guerra Mundial — abalou o Kremlin. Ela obrigou o presidente russo Vladimir Putin a convocar uma reunião na segunda-feira com seus principais oficiais de defesa.
Aparentemente, a Ucrânia reuniu milhares de tropas — alguns analistas ocidentais estimam entre 10.000 e 12.000 — na fronteira nas últimas semanas sem que a Rússia percebesse ou fizesse algo a respeito.
Cerca de 121.000 pessoas foram evacuadas de Kursk ou fugiram das áreas afetadas pelos combates por conta própria, dizem autoridades russas. O Institute for the Study of War, um think tank sediado em Washington, disse ter visto imagens geolocalizadas indicando que as forças ucranianas avançaram até 24 quilômetros (15 milhas) da fronteira.
O Ministério da Defesa russo pareceu apoiar essa afirmação quando disse na terça-feira que também havia bloqueado um ataque das unidades da 82ª Brigada de Assalto Aéreo das forças armadas ucranianas em direção a Maryinka, que fica aproximadamente a essa distância da Ucrânia.
A televisão estatal russa mostrou na terça-feira moradores de áreas evacuadas fazendo fila em prédios e nas ruas para receber comida e água.
Voluntários foram fotografados distribuindo sacos de ajuda, enquanto autoridades do Ministério de Situações de Emergência do país ajudaram pessoas, incluindo crianças e idosos, a descer dos ônibus.
“Não há luz, nem conexão, nem água. Não há nada. É como se todos tivessem voado para outro planeta, e você ficasse sozinho. E os pássaros pararam de cantar”, disse um homem mais velho chamado Mikhail à televisão estatal russa. “Helicópteros e aviões voam sobre o pátio e bombas voam. O que poderíamos fazer? Deixamos tudo para trás.”
Um motivo por trás do ousado ataque da Ucrânia à Rússia era provocar agitação, de acordo com Putin, mas ele disse que esse esforço falharia.
A violação bem-sucedida da fronteira também foi surpreendente porque a Ucrânia estava com falta de mão de obra na frente de batalha enquanto esperava que novas brigadas concluíssem o treinamento.
Dara Massicot, analista do Carnegie Endowment, disse que o avanço ucraniano foi uma jogada inteligente porque explorou lacunas entre vários comandos russos em Kursk: guardas de fronteira, forças do Ministério da Defesa e unidades chechenas que lutaram ao lado da Rússia na guerra.
O comando e controle russo está fragmentado em Kursk, disse Massicot no X na segunda-feira à noite.
O Estado-Maior do Exército da Ucrânia anunciou na terça-feira que estava estabelecendo uma zona de acesso restrito de 20 quilômetros (12 milhas) ao longo da fronteira russo-ucraniana na região nordeste de Sumy, que faz fronteira com Kursk.
As medidas foram introduzidas devido à crescente intensidade dos combates na área e à crescente presença de unidades russas de reconhecimento e sabotagem na área, disse um comunicado.
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Barry Hatton relatou de Lisboa, Portugal. Emma Burrows e Jim Heintz contribuíram para esta reportagem de Tallinn, Estônia.
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