O dono do Laura Street Trio está “cansado de lidar com a cidade de Jacksonville”, dizendo à cidade para “me comprar”.
A frustração aumentou na segunda-feira na Prefeitura entre o desenvolvedor Steve Atkins e a Downtown Investment Authority da cidade, durante uma reunião especial do comitê sobre o futuro do centro da cidade.
Atkins tem tentado elaborar uma parceria público-privada com a cidade para reformar os três prédios nas ruas Laura, Forsyth e Adams. Atkins propôs uma combinação de restauração e nova construção que transformaria os prédios do Florida National Bank, Bisbee e Florida Life Insurance em um hotel, apartamentos e restaurantes.
Mas na segunda-feira, o entusiasmo do desenvolvedor pelo grande projeto estava claramente diminuindo.
“Tudo o que nos pediram para fazer, nós fizemos”, Atkins disse ao membro do conselho do Mandarin, Michael Boylan. “Francamente, senhor, estou chegando ao ponto em que estou cansado de lidar com a cidade de Jacksonville.”
“(Eu) fiz tudo que pude para que isso acontecesse”, disse Atkins. “Investi milhões de dólares do meu próprio bolso.”
Boylan perguntou a Atkins se ele havia explorado a possibilidade de encontrar outra pessoa para assumir a propriedade do trio.
Atkins disse que não, e Boylan respondeu: “Você consideraria fazer isso, tendo em vista o fato de que não está chegando aonde precisa aqui?”
“Não, senhor”, respondeu Atkins.
“Então, o quê?” Boylan perguntou, “Qual seria seu plano final? Simplesmente deixar isso em pousio, indefinidamente?”
“Vou sentar e esperar até que possamos fechar um acordo com a cidade ou, se a cidade quiser me comprar, eles podem fazer isso”, respondeu o desenvolvedor.
O membro do Conselho Municipal de San Marco, Joe Carlucci, disse a Atkins que ele deveria fazer uma oferta à cidade, se estivesse falando sério.
“Se a cidade comprasse você, trabalhe com esse número”, disse Carlucci.
O presidente do conselho do DIA, Patrick Krechowski, disse que a reunião de segunda-feira deu ao Conselho Municipal um “vislumbre do que a equipe do DIA e o conselho têm enfrentado” desde 2017.
“Esta é uma grande saga pela qual estamos passando. Acho que a decisão do conselho há alguns meses [to stop negotiations with Atkins] é autoexplicativo e autoevidente”, disse Krechowski.
Embora ele tenha dito que o conselho queria prosseguir com outro acordo de incentivo público, os termos apresentados simplesmente não funcionaram.
“Quando li o relatório da equipe, quando o recebi, fiquei ansioso, fiquei positivo”, disse Krechowski. “E eu simplesmente continuei balançando a cabeça a cada parágrafo, apenas balançando a cabeça.”
O comitê faz recomendações
Em outra discussão sobre a Downtown Investment Authority na segunda-feira, o presidente do comitê especial, Kevin Carrico, leu algumas das recomendações do comitê até agora, que expandem a autonomia do DIA:
- DIA deve ter autoridade para adicionar pessoal, definir descrições de cargos e salários e financiar receitas de áreas de redesenvolvimento comunitário. A equipe do DIA deve permanecer como funcionários da cidade
- Ampliar a autoridade do DIA para gastar dinheiro aprovado pelo conselho e enviar orçamentos anuais
- A Downtown Investment Authority deve ser capaz de contratar um advogado interno. A pessoa nessa posição se reportaria ao General Counsel's Office, ficaria alojada nos escritórios do DIA e trabalharia principalmente em acordos de reconstrução, negociação, elaboração e alienação de propriedades.
- Alterar o requisito de quórum para o conselho do DIA para a maioria dos que estão atualmente em serviço e não menos que quatro
- Permitir que o conselho do DIA defina prioridades para usar os fundos e incluí-los na solicitação de orçamento anual ao conselho
- Envie anualmente ao conselho um plano de melhoria de capital de cinco anos, adotado pelo conselho do DIA, para que o conselho possa adicionar projetos imprevistos a partir dos fundos disponíveis.
“Isso é apenas o pontapé inicial de como seria um projeto de lei deste comitê no que diz respeito a mudanças no DIA”, disse Carrico.
A tarefa do comitê especial continua na terça-feira com uma reunião do subcomitê sobre estacionamento no centro da cidade, das 14h às 16h, na Sala Don Davis da Prefeitura.
