ATENAS, Grécia (AP) — Bombeiros na Grécia lutavam contra incêndios dispersos na terça-feira na esperança de conter os restos de um grande incêndio florestal que atingiu os subúrbios ao norte de Atenas, provocando várias evacuações e deixando pelo menos uma pessoa morta.
Com os ventos fortes que atiçaram as chamas no domingo e na segunda-feira diminuindo durante a noite, o corpo de bombeiros disse que o fogo não tinha mais nenhuma frente ativa e avançada e os bombeiros se concentraram em extinguir centenas de áreas de queima lenta. Reforços de aeronaves de lançamento de água e bombeiros estavam chegando do exterior depois que a Grécia solicitou assistência do mecanismo de resposta conjunta a desastres da Europa.
Dezenas de casas e empresas foram relatadas como tendo queimado, embora as autoridades ainda não tivessem um número exato. Os ventos se fortaleceram novamente na tarde de terça-feira, mas nenhuma nova grande erupção foi relatada.
O Serviço de Gestão de Emergências Copernicus da União Europeia, que fornece serviços de mapeamento para desastres naturais usando imagens de satélite, disse que até segunda-feira o incêndio havia queimado 8.500 hectares (21.000 acres, 85 quilômetros quadrados).
Helicópteros, aviões e centenas de bombeiros e veículos estavam chegando da França, Itália, República Tcheca, Turquia, Sérvia e Romênia. O Ministro da Agricultura e Florestas da Turquia, Ibrahim Yumakli, disse que dois aviões de combate a incêndio e um helicóptero decolaram na manhã de terça-feira em direção à Grécia.
“Desejo tudo de bom aos nossos colegas que trabalham com o lema 'As florestas são o patrimônio comum do mundo'”, postou Yumakli na plataforma de mídia social X.
As relações entre os vizinhos Grécia e Turquia são frequentemente tensas devido a disputas territoriais, mas eles tendem a deixar as diferenças de lado e enviar ajuda uns aos outros quando enfrentam desastres naturais, como terremotos e incêndios florestais.
Vários outros países dos Bálcãs também lutaram contra incêndios florestais. Aviões e helicópteros de lançamento de água do Chipre, Alemanha e Eslovênia estavam ajudando a Macedônia do Norte a combater incêndios que estavam queimando há semanas, enquanto bombeiros bósnios e autoridades locais apelaram por ajuda internacional para combater incêndios que assolavam um parque nacional no leste do país.
O incêndio em Atenas começou na tarde de domingo perto do Lago Marathon, cerca de 35 quilômetros (22 milhas) a nordeste da cidade, e se espalhou pelo Monte Pendeli, descendo para os subúrbios da cidade.
Os bombeiros encontraram o corpo queimado de uma mulher em um prédio industrial no subúrbio de Vrilissia logo após a meia-noite. Acredita-se que a mulher, uma funcionária do negócio, tenha ficado presa dentro do prédio.
Mais de uma dúzia de pessoas foram tratadas por paramédicos, a maioria por inalação de fumaça, enquanto cinco bombeiros sofreram queimaduras leves e problemas respiratórios, disse o corpo de bombeiros.
Três hospitais, incluindo um hospital infantil, dois mosteiros e um orfanato foram evacuados na segunda-feira, enquanto cerca de 30 alertas foram enviados para celulares alertando as pessoas em vários subúrbios de Atenas e assentamentos periféricos para fugirem.
Autoridades disseram que algumas pessoas que se recusaram a deixar suas casas mais tarde ficaram presas e precisaram ser resgatadas, colocando em risco as vidas dos bombeiros. As áreas afetadas — no máximo, a cerca de 15 quilômetros (nove milhas) do coração de Atenas — normalmente têm milhares de moradores. No entanto, não estava claro quantos estavam de férias no auge da temporada de verão e quantos obedeceram às ordens de evacuação ou ficaram para combater o incêndio.
Dez aviões de lançamento de água e 10 helicópteros estavam combatendo as chamas restantes na terça-feira, apoiando centenas de bombeiros no solo, disse o corpo de bombeiros.
No início da semana, o fogo atingiu alturas de cerca de 25 metros (80 pés). Ele correu por florestas de pinheiros deixadas secas por repetidas ondas de calor neste verão. Junho e julho foram os meses mais quentes já registrados na Grécia, que também registrou seu inverno mais quente de todos os tempos. Um início precoce da temporada de incêndios este ano sobrecarregou a força de combate a incêndios da Grécia.
“Os bombeiros estão trabalhando a todo vapor há meses”, disse Nikos Lavranos, chefe do principal sindicato de bombeiros da Grécia. “Eles estão exaustos.”
Meteorologistas alertaram sobre o aumento do perigo de incêndios florestais devido às condições climáticas de domingo até quinta-feira, e dezenas de outros incêndios florestais também ocorreram em várias partes da Grécia na segunda-feira.
O corpo de bombeiros disse que dois adolescentes foram presos na segunda-feira sob suspeita de incêndio criminoso por supostamente terem provocado um incêndio deliberadamente no subúrbio de Glyfada, no sul de Atenas, enquanto os bombeiros combatiam o incêndio no norte da cidade. O incêndio de Glyfada foi rapidamente extinto.
Incêndios florestais são frequentes no país mediterrâneo durante seus verões quentes e secos, mas as autoridades disseram que as mudanças climáticas estão alimentando incêndios maiores e mais frequentes.
Em 2018, um grande incêndio varreu a cidade litorânea de Mati, a leste de Atenas, prendendo pessoas em suas casas e nas estradas enquanto tentavam fugir em seus carros. Mais de 100 pessoas morreram, incluindo algumas que se afogaram tentando nadar para longe das chamas.
No ano passado, incêndios florestais na Grécia mataram mais de 20 pessoas, incluindo 18 migrantes que ficaram presos nas chamas enquanto caminhavam por uma floresta no nordeste da Grécia e foram atingidos por um grande incêndio que durou mais de duas semanas.
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