FERGUSON, Missouri (AP) — A polícia de Ferguson divulgou na terça-feira imagens de uma câmera corporal usada por um policial mostrando um manifestante derrubando um policial negro no chão no 10º aniversário da morte de Michael Brown, deixando o policial do Missouri com uma lesão cerebral com risco de vida.
O chefe de polícia Troy Doyle, falando em uma entrevista coletiva, disse que as imagens da câmera corporal mostram que o suspeito, Elijah Gantt, de 28 anos, de East St. Louis, Illinois, atacou o policial Travis Brown na calçada do lado de fora da delegacia de polícia depois que manifestantes tentaram derrubar uma cerca do perímetro.
O vídeo exibido na coletiva de imprensa de dois ângulos diferentes mostra que um homem, identificado por Doyle como Gantt, teve um início de corrida e achatou o policial, cuja cabeça atingiu violentamente o pavimento. O policial Brown estava inconsciente e deitado de costas com o suspeito deitado em seu peito enquanto outros policiais rapidamente chegaram e pularam sobre o suspeito.
Muitas das cerca de 150 pessoas presentes na coletiva de imprensa — incluindo pelo menos três dúzias de policiais e prefeitos de várias cidades da área de St. Louis — ficaram boquiabertas quando viram o vídeo.
“Se você olhar o vídeo, o policial está de pé, esperando para pegar esse cara”, disse Doyle. “Esse cara derrubou meu cara como se ele fosse um jogador de futebol.”
A polícia disse que o policial ferido continua em estado crítico. Uma vigília de oração foi planejada para terça-feira à noite do lado de fora da delegacia.
“Se vocês não condenaram esse ato, se vocês não condenaram o que aconteceu com meu policial, então vocês são parte do problema”, disse Doyle aos líderes do protesto.
Nenhum dos vídeos mostrados na coletiva de imprensa era da câmera corporal do policial Brown. Doyle disse que a polícia também tinha filmagens de câmeras de vigilância de empresas na área.
Gantt, que já havia sido acusado de agressão, enfrentou uma nova acusação de agressão por supostamente chutar outro policial na cabeça, disse o promotor do Condado de St. Louis, Wesley Bell.
Outro réu foi acusado de danos materiais por danificar a cerca, assim como agressão, ele disse. Outros três foram acusados de vários outros crimes. Bell disse que a contenção da polícia impediu que a situação piorasse e que a polícia “fez um trabalho tremendo” ao permitir protestos que eram originalmente pacíficos.
“Agora temos um oficial que está lutando por sua vida e eu tenho que perguntar: Por quê?”, disse Bell.
Ferguson se tornou sinônimo do movimento nacional Black Lives Matter depois que Michael Brown, um negro de 18 anos, foi morto pelo policial de Ferguson Darren Wilson em 9 de agosto de 2014, no subúrbio de St. Louis. Travis Brown não é parente de Michael Brown.
Três investigações separadas não encontraram fundamentos para processar Wilson, que renunciou em novembro de 2014. Mas a morte de Michael Brown levou a meses de protestos frequentemente violentos. Também estimulou uma investigação do Departamento de Justiça dos EUA que exigiu mudanças antidiscriminatórias no policiamento de Ferguson e nos tribunais.
Bell disse durante a entrevista coletiva de terça-feira que se os manifestantes ainda estavam irritados porque Wilson não foi acusado, eles precisavam entender que isso não aconteceria a menos que novas evidências surgissem.
Travis Brown, 36, é filho de um policial aposentado da cidade de St. Louis e pai de duas filhas pequenas. Logo após se formar na faculdade, ele se juntou ao Departamento de Polícia do Condado de St. Louis, em 2012. Ele se juntou à força policial de Ferguson em janeiro.
Um ex-supervisor do departamento do Condado de St. Louis, o tenente Ray Rice, disse que Travis Brown se tornou policial para fazer a diferença.
“Todo mundo diz: 'Onde estão todos os bons policiais?'”, disse Rice. “Travis é uma dessas pessoas.”
Gantt é acusado de agressão a uma vítima especial, resistência à prisão e danos materiais. Um juiz marcou na segunda-feira uma audiência de fiança para 19 de agosto e uma audiência preliminar para 11 de setembro. Gantt está preso sob uma fiança de $ 500.000 somente em dinheiro. Ele ainda não tem um advogado.
A violência que resultou no ferimento de Travis Brown atraiu uma resposta furiosa de Doyle e de várias pessoas em Ferguson, uma comunidade de cerca de 18.000 habitantes onde cerca de dois terços dos moradores são negros. Muitos se perguntaram sobre o que os manifestantes estavam tão bravos, dadas as mudanças em Ferguson na última década.
“Vamos reconhecer o bem que aconteceu em nosso departamento de polícia. Vamos reconhecer a reforma”, disse Doyle na coletiva de imprensa na terça-feira.
Em 2014, o departamento de Ferguson tinha cerca de 50 policiais brancos e apenas três policiais negros. Hoje, 22 dos 41 policiais são negros, incluindo Travis Brown.
Os policiais hoje também passam por treinamento frequente sobre intervenção em crises, evitando preconceitos e outras áreas. Os policiais agora também usam câmeras corporais. Doyle até mudou a aparência dos uniformes, emblemas e distintivos depois que os moradores disseram que a aparência antiga era “desencadeadora”.
“Estamos aqui hoje em solidariedade ao nosso departamento de polícia, ao nosso chefe de polícia”, disse a prefeita de Ferguson, Ella Jones. “Ferguson fez muitos progressos, e este ato não vai nos impedir de seguir em frente.”
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