CONDADO DE LAKE, Flórida. – Com a votação antecipada em andamento e as primárias de 20 de agosto a apenas uma semana de distância, o News 6 conversou com os dois candidatos que concorrem ao Gabinete de Supervisão Eleitoral no Condado de Lake.
O titular Alan Hays e seu oponente, Tom Vail, estão ambos disputando o cargo de Supervisor de Eleições no Condado de Lake. Ambos os candidatos são republicanos. O vencedor enfrentará dois candidatos inscritos em novembro.
Hays foi supervisor de eleições no Condado de Lake desde 2016 e, antes disso, serviu na Assembleia Legislativa da Flórida. Vail é um empresário e ativista do Partido Republicano que também é coapresentador de um talk show antiaborto.
Vail tem criticado Hays dizendo que as eleições não estão sendo conduzidas tão bem quanto poderiam e tem um plano de 31 pontos em seu site de coisas que ele gostaria de ver feitas de forma diferente, como restringir o voto pelo correio ou contar cédulas manualmente. Ambas as coisas, no entanto, exigiriam mudanças na lei da Flórida.
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“Bem, o problema com o voto pelo correio é que você realmente perde o controle de quem é o eleitor, quem está entregando o voto, como os votos estão chegando”, disse Vail. “Então, normalmente, a maneira original de votar, você aparece no local de votação, se identifica como um eleitor legítimo porque já se registrou para votar e deposita seu voto. Essas coisas não acontecem com a votação pelo correio. Não sabemos exatamente quem está recebendo a cédula. Há muitos relatos e evidências fotográficas de cédulas sendo encontradas em lugares onde não deveriam estar.”
Perguntamos a Vail se ele tinha um exemplo disso acontecendo especificamente no Condado de Lake e ele disse que não.
Lei da Flórida exige que todas as pessoas que votam pelo correio sejam eleitores registrados e solicitem uma cédula usando um formulário específico. Os eleitores devem incluir o número da carteira de motorista da Flórida, o número da carteira de identidade da Flórida ou os últimos quatro dígitos do número do Seguro Social ao solicitar uma cédula. Também há regras sobre quem pode solicitar uma cédula para uma pessoa e entregá-la.
Todas as cédulas são numeradas individualmente e os eleitores podem acompanhar o status de suas cédulas usando o sistema BallotTrax.
Além disso, todos os envelopes de cédula devem ser assinados, e esse envelope é verificado em relação ao registro de votação. Se um problema ou discrepância for encontrado em qualquer ponto deste processo, o eleitor deve ser contatado para consertar a cédula.
Alan Hays afirma que as eleições no Condado de Lake são justas e seguras.
“A coisa mais gentil que posso dizer é que ele não sabe do que está falando”, disse Hays. “Eu poderia passar 10 minutos e destruir completamente a ideia absurda de contar os votos manualmente. Eu poderia destruir basicamente todos os argumentos que ele oferece.”
Vail também criticou a precisão dos registros eleitorais do condado.
“Recentemente, encontrei 140 pessoas registradas em lojas UPS, em algum lugar onde ninguém mora”, disse Vail. “Então, enviei uma carta para todas essas pessoas, 140 delas — 20 delas voltaram sem entrega. Então, o que isso significa? Essas pessoas existem ou não? Há algo errado com o registro de eleitores se não podemos enviar correspondência para onde as pessoas estão registradas para votar.”
Perguntamos a Hays se a alegação de Vail é precisa e como o condado está acompanhando o registro de eleitores.
“O Condado de Lake está e tem estado 100% em conformidade com todos os estatutos e todas as regras da Divisão de Eleições”, disse Hays. “Ao contrário do que o Sr. Vail e outras pessoas diriam a você, estamos totalmente em conformidade com a lei. Agora, o fato de que ele tinha 'X' número de endereços que ele identificou de uma forma ou de outra que ele achava que estavam em conflito com a lei não significa nada, exceto que é um instantâneo no tempo.
“As pessoas precisam entender que o processo de manutenção de lista é muito complexo para uma breve entrevista como essa, você precisa fazer uma série de programas de TV sobre o processo de manutenção de lista. É um processo muito complicado, mas é baseado na premissa de que estamos tentando proteger seu direito de votar. Não vamos entrar lá tentando apenas cortar, cortar, cortar e mover todo mundo que pudermos”, disse ele.
Lei da Flórida exige que os supervisores de eleições realizem a manutenção da lista de registro pelo menos uma vez por ano, começando no máximo em 1º de abril e concluindo pelo menos 90 dias antes de qualquer eleição federal. Isso inclui identificar registros de registro onde um eleitor está registrado em um endereço que não é sua residência legal. Se as solicitações de confirmação de endereço enviadas ao eleitor forem devolvidas como “não entregues”, o status do eleitor deve ser marcado como “inativo”.
Embora ambos os candidatos pareçam não concordar em muita coisa, eles concordam que o Supervisor de Eleições deve servir a todos os eleitores, independentemente da filiação partidária.
“Tem que ser administrado profissionalmente e neutralmente”, disse Vail. “Sem preferência a nenhum partido ou indivíduo. Todos precisam ser tratados de forma igual, profissional e justa.”
“Se você está registrado para votar no Condado de Lake, devo a você o mesmo nível de respeito e tratamento que dou a todos os outros”, disse Hays.
O dia da eleição é 20 de agosto.
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