ASHEVILLE, Carolina do Norte (AP) — Donald Trump está tentando, na quarta-feira, recalibrar sua tentativa de retorno à presidência, desta vez com um comício e discurso na Carolina do Norte, que sua campanha anunciou como um discurso econômico significativo.
Trump está falando no Harrah's Cherokee Center, um auditório no centro de Asheville, com seu pódio ladeado por mais de uma dúzia de bandeiras americanas e cenários personalizados que dizem: “Sem impostos sobre a Previdência Social” e “Sem impostos sobre gorjetas”.
Os republicanos esperam que Trump se concentre mais do que nos argumentos e ataques dispersos que ele fez à vice-presidente Kamala Harris desde que os democratas a elevaram como sua indicada presidencial. Duas vezes na semana passada, Trump atrapalhou tais oportunidades, primeiro em uma entrevista coletiva de uma hora em sua propriedade Mar-a-Lago na Flórida, depois em uma conversa de 2 horas e meia na plataforma de mídia social X com o CEO Elon Musk.
A tentativa mais recente acontece no estado que deu a Trump sua menor margem de vitória estadual há quatro anos e que mais uma vez deve ser um campo de batalha em 2024. A questão para a campanha é se Trump pode manter uma estrutura rígida sobre a economia, especialmente para sobrecarregar Harris com as consequências da inflação, em vez de recorrer às suas habituais restrições e queixas.
O discurso acontece no mesmo dia em que o Departamento do Trabalho relatou que a inflação anual atingiu seu nível mais baixo em mais de três anos em julho, uma potencial vantagem para Harris. Harris planeja estar na Carolina do Norte na sexta-feira para divulgar mais detalhes de sua promessa de fazer da “construção da classe média … uma meta definidora da minha presidência”.
Uma nova pesquisa do Centro de Pesquisa de Assuntos Públicos da Associated Press-NORC descobriu que os americanos estão mais propensos a confiar em Trump do que em Harris quando se trata de lidar com a economia, mas a diferença é pequena — 45% para Trump e 38% para Harris.
Alguns eleitores que foram ouvir Trump disseram que estavam prontos para ouvi-lo falar sobre detalhes da economia, não porque não confiassem nele, mas porque queriam que ele expandisse seu apelo contra Harris.
“Ele precisa dizer às pessoas o que vai fazer, falar sobre os problemas”, disse Timothy Vath, um homem de 55 anos que dirigiu de Greenville, Carolina do Sul. “Ele fez o que disse que faria” em seu mandato inicial. “Falar sobre como ele faria isso de novo.”
Mona Shope, uma mulher de 60 anos da vizinha Candler, disse que Trump, apesar de sua própria riqueza, “entende os trabalhadores e quer o que é melhor para nós”. Uma aposentada recente de uma faculdade comunitária pública, Shope disse que tem uma pensão estadual, mas começou a trabalhar meio período para mitigar a inflação. “É para que eu ainda possa ter férias e gastar dinheiro depois de pagar minhas contas”, disse ela. “Às vezes parece que não há mais nada para economizar.”
O local em Asheville é consideravelmente menor do que o típico comício de Trump, com menos de 3.000 assentos. Mas a configuração do auditório, ao contrário de uma arena esportiva ou espaço aberto ao ar livre ao qual o ex-presidente está acostumado, parecia feita sob medida para ajudar Trump, tanto quanto possível, a tratar o evento como um grande discurso político em vez de seu comício típico.
Trump tem batido em Harris, e Biden antes dela, na economia. Mas ele tem feito isso principalmente com hipérboles, como exortações de um “acidente de Kamala… como o de 1929” para acompanhar outras generalizações abrangentes, como alertas sobre a “Terceira Guerra Mundial” e subúrbios dos EUA sendo “invadidos por gangues estrangeiras violentas”. Trump fez afirmações quase literais sobre a potencial eleição de Biden em 2020.
Nas últimas semanas, Trump afirmou que “não haveria inflação” se tivesse sido reeleito, ignorando as interrupções na cadeia de suprimentos global durante a pandemia da COVID-19, os aumentos nos gastos causados pela COVID-19, que incluíram um enorme pacote de ajuda que Trump assinou como presidente, e os efeitos globais no preço da energia causados pela invasão da Ucrânia pela Rússia.
O ex-presidente também prometeu uma correção imediata para preços mais altos em outro mandato. Suas principais propostas de política nessa frente são um aumento na perfuração de petróleo (a produção dos EUA atingiu seus níveis mais altos sob Biden), novas tarifas sobre importações estrangeiras, uma extensão de seus cortes de impostos de 2017 que devem expirar sob a próxima administração, suspendendo impostos sobre a renda de gorjetas e revertendo investimentos da era Biden em energia e infraestrutura mais verdes.
Mas em Mar-a-Lago, em sua conversa com Musk, em sua própria plataforma Truth Social e em seus comícios e outras entrevistas mais recentes, Trump ofuscou sua própria agenda econômica. Ele está fixado em atacar Harris pessoalmente, acusando-a falsamente de deturpar sua própria raça e etnia. Ele voltou a fazer velhos ataques a Biden e repetiu a mentira de que sua derrota em 2020 foi devido a fraude eleitoral sistêmica. Mais recentemente, ele começou a atacar o tamanho e o entusiasmo das multidões que Harris está atraindo na campanha eleitoral, até mesmo alegando falsamente que uma foto de seu comício foi fabricada com IA.
Esses fatores dificultaram que Trump fizesse um contraste político mais claro com a chapa democrata, não importa o quanto seus assessores promovam tal reformulação.
Um assessor de Harris disse na quarta-feira que o vice-presidente acolhe qualquer comparação que Trump consiga fazer.
“Não importa o que ele diga, uma coisa é certa: Trump não tem nenhum plano, nenhuma visão e nenhum interesse significativo em ajudar a construir a classe média”, escreveu o diretor de comunicações Michael Tyler em um memorando de campanha. Tyler apontou para a desaceleração econômica da pandemia e os cortes de impostos de 2017 que foram inclinados para corporações e famílias ricas, e previu que as propostas de Trump sobre comércio, tributação e reversão das políticas da era Biden iriam “fazer a inflação disparar e custar milhões de empregos à nossa economia — tudo para beneficiar os ultra-ricos e interesses especiais”.
Ao anunciar seu discurso, a campanha de Trump listou os efeitos que a inflação teve na Carolina do Norte desde a posse de Biden em 2021. A campanha fez a mesma coisa antes do comício de Trump em 3 de agosto em Atlanta. Trump até leu as estatísticas do teleprompter — mas o fez apenas perto do final de 91 minutos no pódio e muito depois de alguns milhares da multidão que antes tinha capacidade terem ido embora.
Enquanto isso, a Carolina do Norte é outro estado-campo de batalha onde Trump deve enfrentar a campanha de Harris, recentemente fortalecida, em um território que parecia estar se inclinando para os republicanos, com Biden como o candidato democrata.
Asheville e a área ao redor serão a chave para o resultado. Situada contra as Blue Ridge Mountains, a cidade tem uma identidade cultural liberal com um toque boêmio e música ao vivo e cena de cerveja artesanal que atrai estudantes de esquerda, aposentados e turistas. Mas os condados montanhosos do oeste da Carolina do Norte ao redor têm se tornado cada vez mais republicanos nos últimos ciclos eleitorais.
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