Um detetive do Gabinete do Promotor Público do Condado de Essex entrou com uma ação judicial na quarta-feira alegando ter sofrido severas retaliações e um ambiente de trabalho hostil após denunciar má conduta dentro da agência.
Jason Gorto, atualmente membro da Força-Tarefa de Homicídios do condado, afirma em documentos judiciais que foi alvo de retaliação após denunciar uma supervisora que chegou atrasada e esperava que seus subordinados assinassem por ela.
Além disso, Gorto alega que um colega detetive sentado em um cubículo próximo passou horas assistindo TV no celular enquanto fazia ligações pessoais para resolver assuntos pessoais, de acordo com o processo aberto no Tribunal Superior do Condado de Essex.
Gorto alega que certa vez encontrou um camundongo morto, símbolo de um rato, debaixo de sua mesa depois de fazer reclamações sobre violações dentro do departamento, diz o processo.
Um porta-voz do Gabinete do Promotor Público do Condado de Essex se recusou a discutir o processo na quinta-feira, afirmando em um e-mail que a agência não comenta litígios pendentes.
Gorto, um policial veterano com mais de 25 anos de experiência, afirma que seus problemas começaram quando ele denunciou atividades fraudulentas e violações de políticas por parte de seus colegas.
Gorto se recusou a participar da assinatura de um sargento, que frequentemente se atrasava ou faltava, afirma o processo. Essa recusa marcou o início de uma série de ações retaliatórias contra ele, de acordo com o processo.
Depois de levantar preocupações sobre seus colegas no verão de 2023, Gorto “foi advertido ou advertido até mesmo pelas infrações mais leves”, de acordo com o processo.
Gorto também foi designado para trabalhar na recepção enquanto cuidava de uma carga de quase 180 investigações, já que o colega que passava a maior parte do dia cuidando de assuntos pessoais no telefone trabalhou em apenas 36 casos, de acordo com o processo.
Gorto foi multado ou alvo de investigações internas por deixar sua câmera corporal em um suporte de carregamento enquanto estava de plantão na recepção, chegando ao trabalho dois minutos atrasado, e foi acusado de uso indevido de um banco de dados de crimes, de acordo com o processo.
Gorto “concluiu razoavelmente que seus supervisores estavam construindo uma trilha de papel de infrações menores em preparação para apoiar ações disciplinares mais sérias no futuro”, afirma o processo.
O processo afirma que os detetives do Ministério Público receberam ordens de um superior em janeiro para realizar a tarefa “difícil, suja e demorada de trabalho manual” de mover arquivos de um depósito em Belleville para o prédio do escritório do condado em Newark.
A movimentação dos arquivos “utilizou policiais altamente treinados das Unidades de Homicídios e Vítimas Especiais que foram transferidos de funções investigativas”, de acordo com o processo.
Denunciantes anônimos logo apareceram em reportagens da mídia alegando que os arquivos eram mantidos em um local aberto ao público, uma clara violação de leis, regulamentos, políticas e procedimentos, de acordo com o processo.
Após a publicação das notícias, os supervisores do gabinete do promotor presumiram incorretamente que Gorto tinha sido um dos denunciantes. “A retaliação ocorreu rapidamente e continua até hoje”, de acordo com o processo.
Cerca de um mês após a controvérsia dos arquivos do depósito, a Divisão de Assuntos Internos do Ministério Público contatou a esposa e o pai de Gorto para perguntar “sobre o status do casamento do autor e outros aspectos pessoais da vida do autor sem relação com seu trabalho como detetive”, alega o processo.
Por volta dessa época, Gorto começou a notar o cheiro fétido de carne podre dentro ou ao redor de sua mesa. “O autor procurou por um animal morto naquele momento, mas não conseguiu localizá-lo”, diz o processo.
Em 11 de março, Gorto notou o cheiro novamente. “O autor vasculhou novamente a área de sua mesa e, desta vez, localizou um rato morto em decomposição sob sua mesa por várias semanas”, diz o processo.
“Um camundongo e um rato são semelhantes, e a conotação do autor ser um 'rato' ao supostamente expressar suas preocupações sobre o uso indevido de detetives para mover arquivos não lhe escapou”, diz o processo.
O processo de Gorto, movido sob a Lei de Proteção ao Empregado Consciente de Nova Jersey, alega que seus chefes o retaliaram por denunciar violações de leis, regras e políticas.
“Essa retaliação assumiu a forma de um escrutínio intenso e injustificado do trabalho do autor, seguido de investigações pretextadas da Corregedoria e de Recursos Humanos”, diz o processo.
Além do Condado de Essex, o processo nomeia como réus um capitão do gabinete do promotor, juntamente com vários funcionários não identificados.
O advogado de Gorto, Christopher J. D'Alessandro, disse que espera adicionar mais réus ao processo depois que os depoimentos e as descobertas começarem.
“Na minha opinião, como advogado e líder aposentado da polícia, há questões sérias e preocupantes de incompetência de liderança no ECPO”, disse D'Alessandro.
“Para que a aplicação da lei avance de forma progressiva, os policiais devem se sentir seguros e protegidos contra retaliações ao relatar o que eles acreditam razoavelmente ser má conduta”, disse D'Alessandro.
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