Um agente esportivo de Mass. se tornou viral. Ele não está pronto para desaparecer.

Em uma manhã de sexta-feira no final de julho, o New York Giants estava profundamente envolvido no campo de treinamento para a próxima temporada, com dezenas de atletas esperando garantir uma das 53 vagas no time. Do outro lado da rua, no MetLife Stadium, Sean Stellato passeava pelos corredores em grande parte vazios, totalmente à vontade.

Stellato, um agente esportivo que representa Tommy DeVito, um dos quarterbacks dos Giants, vestia um terno azul-claro de risca de giz, trespassado e perfeitamente cortado, que ele combinava com mocassins Gucci de pele de cobra, um relógio Rolex Yacht Master II de ouro e uma miscelânea de joias de diamante, incluindo um enorme anel de ouro cravejado de diamantes, comemorando sua introdução no Hall da Fama do Esporte Ítalo-Americano Nacional.

Naturalmente, Stellato também usava um fedora — seu acessório de assinatura. Era grande e carmesim, feito pela Bellissimo. Ele usa quase exclusivamente fedoras feitos pela Bellissimo e pela empresa italiana Borsalino, que, segundo ele, fabrica “o Rolex dos fedoras”.

Ele caminhou até as arquibancadas: Seção 109, fileira 36, ​​assento 20. O lugar exato onde ele estava sentado em 11 de dezembro de 2023. O dia em que sua vida mudou.

Naquela noite, ele foi assistir seu cliente, um quarterback novato não selecionado, começar um jogo de “Monday Night Football” televisionado nacionalmente. DeVito surpreendeu os fãs da NFL em todos os lugares com um drive no final do jogo que deu aos Giants uma vitória sobre o Green Bay Packers, que era o favorito para vencer. Após um touchdown dos Giants, as câmeras de televisão cortaram para Stellato, vestido com um terno preto, corrente de ouro e, claro, um chapéu fedora. Ele estava beliscando os dedos de uma maneira estereotipadamente ítalo-americana, enquanto o pai de DeVito, Tom, plantava um beijo em sua bochecha.

“O agente pode quebrar a internet”, disse um dos apresentadores da ESPN disse. Ele estava certo.

O cliente de Stellato fez o melhor jogo de sua jovem carreira, mas as redes sociais não conseguia o suficiente do agente até então desconhecido. Sua americanidade ítalo-americana era de particular interesse. Steven van Zandt, ator e membro da E Street Band de Bruce Springsteen, que interpretou o consigliere Silvio Dante em “The Sopranos”, escreveu na plataforma social X que Stellato era “o Silvio da Família”. No “The Tonight Show”, o apresentador Jimmy Fallon se vestiu de Stellato e cantou uma interpretação de “That's Amore” de Dean Martin sobre DeVito enquanto segura um sanduíche italiano.

Ao ouvir Stellato falar, alguém pode presumir que ele é da área metropolitana de Nova York. Alguém estaria errado. Ele é de Salem, Massachusetts, e até hoje mora na área de Boston. Suas vibrações, no entanto, são pura Nova Jersey.

É o tipo de história que geralmente se apaga rapidamente, com os 15 minutos de fama de uma sensação da internet passando tão rápido quanto chegaram. Mas a vida ainda não desacelerou para Stellato. Ele continuou a ser inundado com pedidos da mídia. Ele foi ao ESPY Awards e ao Kentucky Derby. Em junho, ele foi convidado para a Itália para conhecer o papa. Ele ainda está incansavelmente se esforçando para os 26 jogadores e treinadores atuais e antigos da NFL que sua agência, Stellato Sports, representa. Quatro desses clientes assinaram com ele depois que ele apareceu em público, com Stellato dizendo que não tem certeza do efeito que sua fama repentina teve em conquistá-los. “O Rolodex foi aprimorado”, ele admitiu, “dentro e fora do campo”.

Ainda não parece normal.

“Só de estar no estádio, meio que absorvendo os últimos sete meses e meio, é quase como um sonho que continua a acontecer”, ele disse. “Foi como um nor'easter, um furacão, um tornado, meu aniversário e o Natal, tudo em um.”

Ele então abriu o paletó para mostrar o forro interno, uma colagem de fotos com momentos importantes de sua vida. A maior imagem de todas é uma captura de tela daquela transmissão do Monday Night Football: Stellato, em toda a sua glória fedora, de pé no campo, falando ao telefone; Tommy DeVito de pé ao lado dele usando um moletom do Giants, olhando para longe.

Stellato pulou em seu Lexus para atravessar a rua para assistir DeVito e outro cliente, o tight end Chris Manhertz, no campo de treinamento do Giants. Antes de entrar na instalação, ele trocou seu chapéu fedora por um boné de couro do Gucci Yankees a pedido dos pais de DeVito, Tom e Alexandra, que, de acordo com Stellato, pediram para ele não usar chapéu fedora, para manter as coisas “discretas”. Quando os DeVitos viram Stellato, sem chapéu fedora, no campo de treinamento, eles o cumprimentaram com abraços e calorosos olás, e começaram a tirar várias selfies. (Os DeVitos se recusaram a ser entrevistados para este artigo.)

Na maior parte do tempo, Stellato está aproveitando sua nova notoriedade. Ele parece gostar de ser reconhecido por estranhos e sempre carrega figurinhas de futebol para dar às crianças. Sua fama o ajudou a fechar uma parceria com os hotéis Hyatt. Ele disse, várias vezes, que esperava usar seu momento de destaque para encontrar novas oportunidades para seus clientes.

Stellato originalmente sonhava em jogar futebol profissional, passando dois anos como wide receiver na Arena Football League após se formar no Marist College de Nova York. Ele eventualmente entrou para finanças e então se tornou um agente em 2013.

“Há muitos grandes jogadores de futebol que não são selecionados, que são azarões, que nunca recebem exposição”, disse ele. “Meu objetivo tem sido atender meus clientes, construir tijolo por tijolo. Nos últimos 10 anos, na Stellato Sports, conseguimos fazer isso, e você nunca sabe quando esse momento vai chegar. Nas artes marciais, meu instrutor sempre me dizia: 'Espere o inesperado.'”

Seus clientes parecem, no mínimo, se divertir com a coisa toda. “Quer dizer, caramba, nós usamos isso para monetizar dentro e fora do campo”, disse Tommy DeVito. “E fazer muitas coisas boas. Como recentemente, fomos a uma escola de ensino fundamental para algumas aulas de italiano e saímos com algumas crianças.”

Enquanto isso, Stellato usou seus novos poderes de influenciador para dar a Manhertz um chapéu fedora de graça. “Ele me deu um”, disse o tight end. “Minha esposa gostou.”

“Esposa feliz, vida feliz”, interrompeu Stellato.

Um cara implacavelmente positivo, Stellato não tinha muito a dizer sobre as desvantagens da fama. Mas ele admitiu que achou o discurso sobre sua ítalo-americana engraçado e meio ofensivo. “Ler um livro pela capa? Que vergonha, cara”, ele disse. “Você sabe, os italianos, muitas pessoas estereotipam. 'The Sopranos', 'Goodfellas', 'Donnie Brasco', todos ótimos filmes. Mas você sabe, no final do dia, eles não sabem por que eu uso um chapéu fedora ou ternos risca de giz. Não é para interpretar um personagem.”

(Sua maior influência de estilo, ele disse, é sua avó, que trabalhava na seção de roupas masculinas da loja de departamentos Filene's.)

Ele, no entanto, usou o discurso sobre sua italianidade a seu favor. Enquanto participava da premiação NFL Honors, um entrevistador perguntou a Stellato com quem ele trocaria de armário por um dia, se tivesse a chance.

“Eu disse, 'o papa'. Acho que alguém ficou sabendo disso na Itália”, ele disse, e foi assim que ele recebeu um convite para viajar ao Vaticano para conhecer o Papa Francisco. “Sempre admirei a Cidade do Vaticano, minha herança, a Praça de São Pedro e o fato de que, como o papa unge muitas pessoas com muitas bênçãos, ele sempre parece prestigiado.” Stellato presenteou o papa com uma bola de futebol personalizada.

“Eu pude sentar na presença de Sua Santidade e ter uma conversa com ele em italiano básico”, disse Stellato. “Eu disse a ele, 'Sono un agente sportivo' — eu sou um agente esportivo, e isso é um regalo, um presente para você.

“E ele passou um pouco de sabedoria adiante”, Stellato acrescentou. “Ele disse: 'Você está glorificando a Deus com seu trabalho.' Quando nos olhamos, foi quase como se uma sensação de bênçãos corresse pelo meu DNA.”

À medida que a temporada de futebol americano de 2024 se aproxima, Stellato ainda está trabalhando duro para seus clientes e, embora sua fama tenha ajudado ele e seus jogadores a assinar acordos de branding, na NFL, nada é garantido. (Durante a entrevista, Stellato recebeu uma ligação de alguém da diretoria do New York Jets informando que um de seus clientes não entrou no time.) Apesar de tudo, Stellato ainda se vê como um azarão. E ele gosta que seja assim.

“Sempre tentei ser uma fonte de inspiração para os azarões”, disse Stellato. “Sou muito sortudo, muito abençoado, muito grato por representar jovens azarões talentosos, de caráter realmente alto, que apreciam o que trago para a mesa.”

Isso inclui agitação, incentivo, pensamento positivo e, ocasionalmente, um chapéu fedora grátis.

Este artigo foi publicado originalmente em O jornal New York Times.