Harris e Walz fazem ligações telefônicas e reúnem voluntários em excursão de ônibus pela Pensilvânia antes da Convenção Nacional Democrata em Chicago

WASHINGTON (AP) — A candidata presidencial democrata Kamala Harris e seu companheiro de chapa Tim Walz embarcaram em uma excursão de ônibus no sudoeste da Pensilvânia no domingo, na esperança de surfar uma onda de entusiasmo por sua candidatura ao partido. convenção de nomeação em Chicago esta semana.

O vice-presidente Harris e Walz, o governador de Minnesota, foram acompanhados por seus cônjuges, Doug Emhoff e Gwen Walz, em sua primeira parada para visitar voluntários locais que faziam ligações telefônicas em um escritório de campanha no distrito de Rochester, no Condado de Beaver.

Harris, ao falar com um grupo de apoiadores e voluntários do lado de fora do escritório de campanha, falou sobre força e liderança. Ela pareceu fazer uma referência velada a Donald Trump, o candidato presidencial republicano, que é conhecido por seu estilo pugilístico e projeção de uma imagem de homem forte, quando disse que a “medida real e verdadeira da força de um líder é baseada em quem você eleva”, em vez de quem ele derrota.

“Qualquer um que esteja prestes a derrotar outras pessoas é um covarde”, ela gritou, arrancando vivas e aplausos. “É assim que a força se parece.”

Walz em seus comentários pareceu assumir o papel de seu antigo emprego como treinador de futebol americano do ensino médio e disse aos voluntários: “Vamos deixar tudo em campo. Vamos fazer isso.”

Trump venceu no condado em 2020. Mas os democratas estão animados com o entusiasmo renovado depois que o presidente Joe Biden desistiu de sua candidatura à reeleição há exatamente quatro semanas e apoiou Harris para substituí-lo na chapa.

Quando a comitiva de Harris deixou a cidade, ela passou por um grupo de cerca de 50 apoiadores de Trump esperando perto da estrada com cartazes de apoio ao ex-presidente. Um punhado de apoiadores de Harris estava parado ali perto com seus próprios cartazes.

O sudoeste da Pensilvânia é uma parte crítica de um estado-chave de campo de batalha que há muito tempo comanda a atenção dos candidatos presidenciais. O estado votou em Trump em 2016 e em Biden em 2020. Tanto Harris quanto Trump estão competindo para ver quem pode colocar a Pensilvânia em sua coluna em 5 de novembro.

A maioria das pesquisas, incluindo as do New York Times/Siena College e da Fox News, mostram Harris e Trump em uma disputa acirrada em todo o estado.

Trump realizou um comício no sábado em Wilkes-Barre, na parte nordeste do estado, após seus comícios anteriores em julho em Harrisburg e Butler, onde sobreviveu a uma tentativa de assassinato.

A excursão de ônibus marca a oitava viagem de Harris à Pensilvânia este ano, e sua segunda neste mês. A vice-presidente escolheu fazer sua primeira aparição conjunta com Walz na passagem na Filadélfia em 6 de agosto.

No domingo, eles chegaram com seus cônjuges mais cedo no Aeroporto Internacional de Pittsburgh e cumprimentaram os apoiadores. O quarteto deu as mãos e levantou os braços juntos antes de aplaudir os apoiadores que seguravam cartazes de campanha.

Eles então embarcaram em um ônibus azul brilhante que dizia “Harris Walz” em grandes letras brancas e partiram para fazer paradas na área de Pittsburgh para cumprimentar os eleitores.

Em Rochester, Harris, Walz e seus cônjuges passaram alguns minutos sentados em mesas com voluntários e fazendo ligações para conseguir apoio.

“Faltam 79 dias, Hannah”, disse Harris ao telefone.

Em outro momento, durante uma ligação, ela disse: “Estamos todos juntos nisso”.

Walz desligou o telefone e disse sobre o interlocutor: “Ele está dentro”, e fez um sinal de positivo. Ele fez outra ligação e perguntou à pessoa na linha: “Como você está se sentindo? O que você está ouvindo das pessoas?”

Kristin Kanthak, professora associada de ciência política na Universidade de Pittsburgh, disse que a Pensilvânia “é um estado que tradicionalmente tem sido superimportante, mas o sudoeste da Pensilvânia tem sido realmente uma espécie de campo de batalha do estado-campo de batalha”.

O Condado de Allegheny, que inclui Pittsburgh, é um condado diverso com áreas urbanas, suburbanas e rurais, e muitas pessoas ainda não decidiram em quem votarão, disse ela.

“Faz sentido vir aqui e pedir votos porque há votos para serem conquistados aqui”, disse Kanthak sobre Harris. “Não se trata apenas de mobilizar sua base. Trata-se de ter uma oportunidade de falar com eleitores realmente indecisos.”

Na corrida de 2020, Biden venceu no Condado de Allegheny com 60% dos votos, enquanto Trump venceu no vizinho Condado de Beaver, que inclui Rochester, com cerca de 58% dos votos.

Após a vitória surpreendente de Trump no estado em 2016, Biden virou a Pensilvânia de cabeça para baixo em 2020 — e, com isso, conquistou a Casa Branca — em parte aumentando seus votos totais na fortemente democrata Pittsburgh, a segunda maior cidade do estado e sede do condado de Allegheny.

Biden cortejou assiduamente os sindicatos operários da área, dando início à sua campanha presidencial de 2020 em um salão dos Teamsters em Pittsburgh, declarando: “Sou um sindicalista”. Como presidente, ele se opôs à aquisição da famosa US Steel de Pittsburgh por uma empresa japonesa, dizendo que ela “deveria permanecer totalmente americana” e decretou tarifas mais altas sobre o aço chinês.

Trump, que está contando com forte comparecimento de sua base de eleitores brancos da classe trabalhadora, não está concedendo a área. Os condados ao redor de Pittsburgh mudaram de democratas para republicanos em disputas presidenciais recentes, entregando para Trump em suas duas disputas anteriores.

Trump também adotou políticas comerciais protecionistas e insiste que é pró-trabalhador. Sua promessa de aumentar a produção de energia dos EUA e “perfure, baby, perfure” ressoou em condados operários do sudoeste da Pensilvânia, como Washington, onde um boom de perfuração de gás natural ajudou a tornar a Pensilvânia o segundo maior produtor do país, depois do Texas. Harris já quis proibir o fracking, um processo de extração de petróleo e gás, antes de recentemente repudiar sua posição anterior.

Dana Brown, diretora do Centro de Mulheres e Política da Universidade de Chatham, na Pensilvânia, disse em uma entrevista que Harris usará a viagem de ônibus para aumentar a cobertura da mídia local, bem como alcançar os eleitores na região sudoeste do estado, “enquanto ela ainda tem um grande impulso a seu favor”.

“Ela vai ganhar muita atenção da mídia gratuita”, disse Brown. “Acredito que a esperança deles… é manter esse ímpeto e focar nela e menos em seu oponente.”

Passeios de ônibus se tornaram um grampo de campanhas políticas em parte por causa da cobertura gratuita da mídia que geram. Essas viagens tiram os candidatos de seus ternos poderosos e de Washington para que eles possam viajar pelo país e marcar tempo cara a cara com os eleitores em pequenos locais como restaurantes e lojas familiares.

Biden cruzou Iowa em uma excursão de ônibus de oito dias que ele apelidou de “No Malarkey” em dezembro de 2019.

Durante sua campanha de reeleição em 2012, o presidente Barack Obama viajou pela pequena cidade de Ohio em sua excursão de ônibus “Betting on America”.

“É sempre divertido estar fora de Washington, e para mim poder interagir com as pessoas é maravilhoso”, disse Obama em uma parada.

Os presidentes George W. Bush e Bill Clinton também viajaram de ônibus quando fizeram campanha para um segundo mandato.

A Convenção Nacional Democrata começa na segunda-feira.

Price relatou de Nova York. Os escritores da Associated Press Michael Rubinkam no nordeste da Pensilvânia e Linley Sanders em Washington contribuíram para esta reportagem.