Universidade Rutgers — e sua profundidade — serão colocados à prova, quase imediatamente.
Os Scarlet Knights sofreram um golpe significativo no final do campo de treinamento quando o linebacker veterano Mohamed Toure rompeu o ligamento cruzado anterior.
Na terça-feira, o técnico Greg Schiano anunciou Touré perderá a temporada inteiralevantando mais preocupações para uma defesa que é aguardando o retorno do linebacker Tyreem Powellque perdeu seis jogos na temporada passada com um pulso quebrado e depois rompeu o tendão de Aquiles após retornar para os treinos de inverno em fevereiro.
Embora a indicação inicial fosse de que Powell poderia estar pronto para retornar para a abertura da temporada da Rutgers contra Howard em nove dias, Schiano disse na terça-feira que não apressará seu linebacker de volta. Powell treinou com o time durante o training camp, mas pode estar a algumas semanas de um retorno.
“Vamos ver com Tyreem e o que ele é capaz de fazer. Como eu disse, não vou apressar isso se ele não estiver pronto”, disse Schiano.
Toure e Powell deveriam ser os eixos de uma defesa veterana em sua formação que emprega principalmente quatro jogadores de linha defensiva, dois linebackers e cinco defensive backs. A Rutgers ficou entre as 20 melhores nacionalmente em defesa total na temporada passada e estava pronta para retornar 10 jogadores com experiência inicial.
Na temporada passada, Powell liderava o time em tackles no momento de sua lesão, enquanto Toure liderava o time em tackles para perda (9 1/2), sacks (4 1/2) e ficou em segundo lugar no total de tackles (93). Toure, um antigo destaque da Pleasantville High, também perdeu toda a temporada de 2022 após a primeira ruptura do ligamento cruzado anterior de sua carreira.
“Isso dói”, disse o running back Kyle Monangai. “Dói muito como companheiro de equipe, mas também ver meu irmão passar por isso de novo. Mo é uma das pessoas mais fortes que conheço, tanto física quanto mentalmente, então sei que ele ficará bem no final. Estarei lá com ele em cada passo, mas, como eu disse, dói perder um cara assim.”
Pelos seus esforços na temporada passada e sua esperada temporada final, Toure foi nomeado para a lista de observação do Prêmio Butkus, uma honra dada ao melhor linebacker do país. Além disso, Powell foi colocado em uma lista de observação para o Jogador Retorno do Ano do país.
As preocupações com lesões de dois de seus capitães certamente deixarão muitas perguntas no início da temporada. Schiano observou que a profundidade de seu time no linebacker está melhor do que era na temporada passada. Com Powell trabalhando de forma limitada no training camp e Toure perdendo tempo antes de sua ruptura do ligamento cruzado anterior, Rutgers se voltou para os juniores Dariel Djabome e Moses Walker como candidatos ao primeiro time.
A Rutgers também recebeu um reforço do calouro reserva Abram Wright e do calouro Timmy Hinspeter, um ex-jogador da Don Bosco Prep.
“Temos alguma profundidade na posição, graças a Deus, mas isso certamente será desafiado agora.”
Rutgers começa contra Howard no SHI Stadium em 29 de agosto às 18h. Os Scarlet Knights esperam melhorar o desempenho de 7-6 do ano passado como um dos times surpresa mais populares para assistir no Big Ten.
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Patrick Lanni pode ser contatado em planni@njadvancemedia.com.
