PORTICELLO, Sicília (AP) — Mergulhadores da polícia retomaram as buscas na terça-feira por seis pessoas que supostamente estão presas no casco de um superiate que afundou em uma tempestade na costa da Sicília, incluindo um magnata britânico da tecnologia recentemente absolvido das acusações de fraude, seu advogado e uma importante testemunha de defesa no julgamento.
O local de descanso do veleiro de luxo, perto de Porticello, fica a cerca de 50 metros (164 pés) debaixo d’água — uma profundidade que exige precauções especiais: equipes de resgate disseram que estavam trabalhando em turnos de 12 minutos, uma medida que atrasou seu trabalho para chegar ao interior apertado do naufrágio.
O Bayesian, um iate de luxo de 56 metros (184 pés) com bandeira britânica, estava atracado a cerca de um quilômetro (meia milha) de Ponticello quando uma tempestade chegou antes das 4 da manhã de segunda-feira. Autoridades de proteção civil disseram que acreditavam que o navio foi atingido por um tornado sobre a água, conhecido como tromba d’água.
Quinze das 22 pessoas a bordo sobreviveram, incluindo uma mãe que relatou ter segurado seu bebê de 1 ano sobre as ondas para salvá-la. Um corpo foi recuperado, identificado por oficiais como o chef de bordo. Oficiais de resgate de incêndio disseram que os outros seis a bordo serão considerados desaparecidos até que sejam localizados nos destroços.
Karsten Borner, capitão do Sir Robert Baden Powell, que resgatou os sobreviventes que conseguiram entrar em um bote salva-vidas, disse que estava perto o suficiente para conseguir ver o Bayesiano quando o tempo melhorou, mas descobriu que ele havia desaparecido depois que a tempestade passou.
“Eles disseram que afundaram na água em dois minutos”, disse Borner, citando os sobreviventes.
As equipes de busca rotativas, cada uma composta por dois mergulhadores especializados em cavernas, trabalharam na terça-feira para abrir pontos de acesso para entrar no naufrágio, que fica a uma profundidade muito além do que a maioria dos mergulhadores recreativos está certificada para alcançar.
Os mergulhadores ainda não conseguiram acessar as cabines abaixo do convés porque elas estavam bloqueadas por móveis que se moveram durante a violenta tempestade. As equipes de resgate disseram que presumem que os seis desaparecidos estão nessas cabines porque a tempestade atingiu quando a maioria estaria dormindo, mas as equipes não verificaram a presença deles lá por meio de vigias.
Luca Cari, porta-voz das equipes de resgate, disse que as buscas estavam ocorrendo muito mais lentamente do que em outro grande naufrágio na Itália, o navio de cruzeiro Costa Concordia de 2012, que virou de lado na costa da Toscana, devido à profundidade do naufrágio e às manobras que os mergulhadores espaciais tiveram que fazer.
“Isso era muito mais simples. Aqui tudo é mais apertado”, disse ele.
Entre os desaparecidos estava Mike Lynch, que já foi aclamado como o rei da tecnologia da Grã-Bretanha. Ele foi inocentado em junho das acusações de fraude e conspiração em um julgamento federal dos EUA relacionado à aquisição de US$ 11 bilhões de sua empresa, a Autonomy Corp., pela Hewlett Packard. Sua esposa, Angela Bacares, sobreviveu.
As férias de vela pareciam ser uma espécie de celebração após a absolvição de Lynch. Algumas das pessoas que ficaram ao lado de Lynch durante toda a provação estavam a bordo, incluindo um dos advogados de Lynch nos EUA, Christopher Morvillo, e a esposa de Morvillo. Ambos também estão desaparecidos, de acordo com a agência de proteção civil.
Também estavam desaparecidos Jonathan Bloomer, presidente do Morgan Stanley International e ex-chefe do comitê de auditoria da Autonomy que testemunhou em defesa de Lynch, e sua esposa.
Aki Hussain, CEO da seguradora internacional Hiscox Group, onde Bloomer era presidente, disse que a empresa ficou “profundamente chocada e triste com este trágico evento”.
“Nossos pensamentos estão com todos os afetados, em particular nosso presidente, Jonathan Bloomer, e sua esposa Judy, que estão entre os desaparecidos, e com suas famílias enquanto aguardam novas notícias desta terrível situação”, acrescentou.
Charlotte Golunski, que sobreviveu ao desastre, disse que perdeu momentaneamente o controle de sua filha Sofia, de 1 ano, na água, mas então conseguiu segurá-la sobre as ondas até que um bote salva-vidas inflou e ambas foram puxadas para a segurança, informou a agência de notícias italiana ANSA. O pai, identificado pela ANSA como James Emslie, também sobreviveu.
O proprietário registrado do iate é listado como Revtom Ltd., de acordo com o banco de dados marítimo online Equasis. Seu nome Bayesian pode ser uma referência a “Bayesian Inference,” uma das duas principais abordagens para aprendizado de máquina estatística e a que foi usada pela empresa de Lynch.
O iate, construído em 2008 pela empresa italiana Perini Navi, transportava 12 passageiros e 10 tripulantes. De acordo com empresas de fretamento online, ele está disponível para fretamento por 195.000 euros (cerca de US$ 215.000) por semana e é notável por seu enorme mastro de alumínio de 75 metros de altura (246 pés de altura), um dos mais altos do mundo.
Em um evento não relacionado, o corréu de Lynch no julgamento Autonomy, que também foi inocentado, Stephen Chamberlain, foi morto no domingo quando foi atropelado por um carro enquanto corria em Cambridgeshire, Inglaterra, disse o advogado de Chamberlain, Gary Lincenberg.
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