BERLIM (AP) — O Zoológico de Berlim anunciou na sexta-feira que a panda gigante Meng Meng, residente de longa data, deu à luz gêmeos — pela segunda vez.
Os filhotes nasceram na quinta-feira, disse o zoológico em um comunicado. Eles nasceram apenas 11 dias após ultrassons mostrarem que Meng Meng, 11, estava grávida. O sexo deles ainda não foi determinado “com certeza”.
“Agora é hora de cruzar os dedos para os primeiros dias críticos”, disse o zoológico. Os filhotes são minúsculos, pesando apenas 169 gramas e 136 gramas (cerca de 6 onças e 4,8 onças) respectivamente, e têm cerca de 14 centímetros (5,5 polegadas) de comprimento.
Assim como outros ursos grandes, os pandas gigantes nascem surdos, cegos e rosados. Suas marcas pretas e brancas de panda só se desenvolvem mais tarde.
“Estou aliviado que os dois nasceram saudáveis”, disse o diretor do zoológico Andreas Knieriem. “Os pequenos causam uma impressão animada e a mãe Meng Meng cuida muito bem de seus filhotes.”
O zoológico disse que os pandas gigantes geralmente criam apenas um filhote quando dão à luz gêmeos, então ele “apoiará ativamente” os cuidados com a criança de Meng Meng em cooperação com dois especialistas da Base de Pesquisa de Reprodução de Pandas Gigantes de Chengdu, na China, que estão na capital alemã.
“Com cerca de 20 nascimentos por ano, eles têm muito mais experiência e são mais capazes de avaliar o desenvolvimento”, disse o curador de pandas Florian Sicks.
Os filhotes se revezam com a mãe a cada duas ou três horas para beber leite e, de outra forma, estão sendo cuidados em uma incubadora doada por um hospital de Berlim.
Meng Meng e o panda Jiao Qing chegaram a Berlim em 2017. Em agosto de 2019, Meng Meng deu à luz os gêmeos Pit e Paule, também conhecidos pelos nomes chineses Meng Xiang e Meng Yuan, os primeiros pandas gigantes nascidos na Alemanha.
Os gêmeos eram uma atração principal em Berlim, mas voaram para a China em dezembro — uma viagem que foi contratualmente acordada desde o início, mas adiada pela pandemia da COVID-19. A China presenteou nações amigas com seu mascote não oficial por décadas como parte de uma política de “diplomacia do panda”. O país agora empresta pandas para zoológicos em termos comerciais.
Os pandas gigantes têm dificuldade para procriar e os nascimentos são particularmente bem-vindos. Há cerca de 1.800 pandas vivendo na natureza na China e algumas centenas em cativeiro no mundo todo.
Meng Meng foi inseminada artificialmente em 26 de março. As pandas fêmeas são férteis apenas por alguns dias por ano, no máximo.
Os recém-chegados e sua mãe não estarão em exposição ao público por enquanto — mas os visitantes ainda poderão ver Jiao Qing, 14, já que os pandas machos não se envolvem na criação dos filhotes.
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