SUPAI, Arizona (AP) — Equipes de busca e resgate no Parque Nacional do Grand Canyon estavam procurando por uma mulher do Arizona quase dois dias depois que ela foi arrastada para um riacho durante uma enchente repentina, disse a irmã da mulher nas redes sociais no sábado.
Chenoa Nickerson, de Gilbert, estava caminhando no Riacho Havasu, a cerca de 800 metros de onde ele se encontra com o Rio Colorado, quando a enchente repentina aconteceu na quinta-feira, no início da tarde.
O Serviço de Parques Nacionais disse que o homem de 33 anos passou a noite em um acampamento perto da vila de Supai, na reserva Havasupai, nas profundezas de um desfiladeiro próximo ao Grand Canyon.
A enchente prendeu vários caminhantes na área acima e abaixo de Beaver Falls, uma de uma série de cachoeiras geralmente azul-esverdeadas que atraem turistas de todo o mundo para a reserva da tribo Havasupai. A área é propensa a inundações que transformam sua cachoeiras icônicas marrom chocolate.
Outros caminhantes chegaram à vila, a cerca de 2 milhas (3,2 quilômetros) do acampamento, onde aguardavam os passeios de helicóptero. A governadora Katie Hobbs ativou a Guarda Nacional do Arizona, incluindo helicópteros Blackhawk, para ajudar a evacuar os caminhantes da vila.
Tamara Morales, irmã do caminhante desaparecido, destacou a mobilização da Guarda Nacional e elogiou as equipes de resgate do Serviço Nacional de Parques por “navegar por terrenos incrivelmente perigosos com métodos de comunicação extremamente limitados, sem deixar pedra sobre pedra”.
“Somos profundamente gratos a você e reconhecemos plenamente que você está atualmente desafiando o impossível”, disse Morales no Facebook.
A reserva da Tribo Havasupai é uma das mais remotas dos EUA continentais, acessível apenas a pé, de mula ou helicóptero. O Conselho Tribal fechou a trilha íngreme e sinuosa que leva à reserva após a enchente e pediu aos visitantes com permissão até domingo que não viessem.
Rochelle Tilousi, membro da tribo Havasupai na área do Grand Canyon, disse que as evacuações de helicóptero começaram depois que pontes foram destruídas, e as equipes de resgate se espalharam em meio a uma série de cachoeiras imponentes.
“Sei que nosso escritório de turismo, alguns homens locais, socorristas… estão todos em direção a Mooney Falls, em direção ao Rio Colorado, a pé, e também estão verificando”, disse ela.
Morales postou uma foto de sua irmã sorridente na base de um íngreme cânion de rio no deserto, vestida com roupas esportivas usadas quando desapareceu, com o que parecia ser um relógio de pulso eletrônico ou um dispositivo de ginástica em seu pulso.
O National Park Service mobilizou barcos motorizados no Rio Colorado, a jusante do Havasu Creek e das águas da enchente que varreram Nickerson. A porta-voz do Grand Canyon National Park, Joelle Baird, disse que os esforços de busca e resgate também incluíram equipes terrestres e patrulhas aéreas.
Abbie Fink, porta-voz da tribo Havasupai, disse que a inundação se estendeu até a aldeia tribal e que era impossível avaliar imediatamente a extensão dos danos aos acampamentos à beira do riacho porque uma trilha de conexão estava intransitável.
No sábado, helicópteros retomaram a evacuação gradual de cerca de 60 turistas. Conforme os caminhantes emergiam, eles postavam imagens de águas de enchentes estrondosas e uma passarela destruída.
As reservas para visitantes foram suspensas até domingo, acrescentou Fink.
“Pedimos gentilmente sua paciência enquanto cuidamos da saúde e segurança dos turistas e dos membros da tribo”, disse o departamento de turismo da tribo via Facebook.
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