(CNN) — Um homem americano morreu e uma mulher americana ficou ferida na Islândia após o desabamento da caverna de gelo Breiðamerkurjökull, informou a emissora pública islandesa RUV na segunda-feira.
A operação de resgate, que começou na noite de domingo, já foi concluída, com a polícia dizendo que ninguém ficou preso sob o gelo, de acordo com a emissora pública.
Um grupo de 23 turistas de vários países estava explorando uma caverna de gelo na geleira Breiðamerkurjökull, no sudeste da Islândia, quando o incidente ocorreu no domingo, de acordo com a emissora.
O casal americano foi resgatado no domingo, mas o homem foi declarado morto no local, enquanto a mulher sofreu ferimentos de gravidade desconhecida e foi levada para um hospital em Reykjavík, informou a RUV.
As autoridades inicialmente iniciaram uma busca massiva por duas pessoas desaparecidas, acreditando que 25 turistas estavam na viagem, informou a RUV. Eles encerraram a busca na segunda-feira após perceberem que o grupo original continha apenas 23 turistas, todos os quais foram contabilizados.
Mais de 200 socorristas participaram das operações, e uma quantidade enorme de gelo foi quebrada e movida, quase tudo à mão, disse a RUV, citando a polícia. A CNN entrou em contato com a polícia para obter detalhes.
Um porta-voz do Departamento de Estado dos EUA confirmou a morte de um cidadão americano e o ferimento de outro, dizendo que eles estavam “prontos para fornecer assistência consular”.
“Oferecemos nossas mais sinceras condolências à família e aos entes queridos pela perda”, disse o porta-voz.
O porta-voz não forneceu detalhes sobre as circunstâncias da morte e do ferimento ou informações sobre qualquer uma de suas identidades. O Departamento de Estado normalmente não fornece informações pessoais sobre americanos mortos ou feridos no exterior.
Cavernas de gelo são um destino popular para visitantes na Islândia, com operadoras de turismo oferecendo aos clientes a chance de “explorar o interior das geleiras” e ver a cor azul e “padrões impressionantes” no gelo, de acordo com a Associated Press.
As geleiras cobrem cerca de 11% do território da Islândia, uma nação insular no Atlântico Norte que fica na borda sul do Círculo Polar Ártico, relata a AP. A maior é Vatnajokull, que cobre 7.900 quilômetros quadrados (3.050 milhas quadradas). Breidamerkurjokull é uma língua de Vatnajokull que termina na Lagoa Jokulsarlon, onde icebergs constantemente se desprendem da geleira.
De acordo com o Serviço Geológico dos EUA, o Breiðamerkurjökull estava crescendo até a virada do século XIX, mas desde 1930 ele vem derretendo devido à poluição causada por combustíveis fósseis, que aquece o planeta.
O site de notícias local Visir disse que o grupo que estava na caverna durante o colapso estava em um tour organizado acompanhado por um guia. A maioria das pessoas estava do lado de fora da caverna quando ela desabou, relata a AP.
Mover o equipamento de resgate e o pessoal até a geleira foi difícil devido ao terreno acidentado, e os socorristas tiveram que cortar o gelo usando motosserras, diz a AP.
A geleira fica a cerca de 300 quilômetros (185 milhas) de uma vulcão que entrou em erupção sexta-feira na Península de Reykjanes, no sudoeste da Islândia.
A Islândia foi afetada pelas mudanças climáticas causadas pelo homem e vem se aquecendo cerca de três vezes mais rápido que o resto do planeta, de acordo com o Meteor Office da Islândia.
Reportagem contribuída por Jennifer Hansler e Angela Fritz da CNN
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