Zuckerberg diz que a Casa Branca pressionou o Facebook sobre alguns conteúdos sobre COVID-19 durante a pandemia

WASHINGTON (AP) — O CEO da Meta, Mark Zuckerberg, disse que altos funcionários do governo Biden pressionaram o Facebook a “censurar” alguns COVID 19 conteúdo durante a pandemia e prometeu que a gigante das mídias sociais reagiria caso enfrentasse tais demandas novamente.

Em uma carta ao deputado Jim Jordan, presidente republicano do Comitê Judiciário da Câmara, Zuckerberg alega que as autoridades, incluindo as da Casa Branca, “pressionaram repetidamente” o Facebook durante meses para remover “certos conteúdos sobre a COVID-19, incluindo humor e sátira”.

Os funcionários “expressaram muita frustração” quando a empresa não concordou, disse ele na carta.

“Acredito que a pressão do governo foi errada e lamento que não tenhamos sido mais francos sobre isso”, escreveu Zuckerberg na carta datada de 26 de agosto e publicada na página do comitê no Facebook e em sua conta no X.

A carta é a mais recente rejeição de Zuckerberg aos esforços para combater a desinformação sobre a pandemia do coronavírus durante e após a eleição presidencial de 2020, principalmente porque surgiram alegações de que algumas postagens foram excluídas ou restringidas indevidamente.

“Eu também acho que fizemos algumas escolhas que, com o benefício da retrospectiva e novas informações, não faríamos hoje”, ele disse, sem elaborar. “Estamos prontos para reagir se algo assim acontecer novamente.”

Em resposta, a Casa Branca disse em uma declaração que, “Quando confrontada com uma pandemia mortal, esta Administração encorajou ações responsáveis ​​para proteger a saúde e a segurança públicas. Nossa posição tem sido clara e consistente: acreditamos que as empresas de tecnologia e outros atores privados devem levar em conta os efeitos que suas ações têm sobre o povo americano, ao mesmo tempo em que fazem escolhas independentes sobre as informações que apresentam.”

Especialistas alertam que as eleições dos EUA deste ano podem ser inundadas por desinformação nas mídias sociais com a proliferação de inteligência artificial e outras ferramentas para produzir notícias falsas e conteúdo que pode enganar os eleitores.

No início de 2021, o Facebook anexou o que Zuckerberg chamou de rótulos com “informações confiáveis” a postagens sobre vacinas contra a COVID-19. Isso depois que ele agiu em abril de 2020 — assim que o vírus levou a paralisações globais e mudanças radicais na vida cotidiana — para alertar usuários que compartilhavam informações erradas sobre a COVID-19.

Os conservadores há muito tempo ridicularizam o Facebook e outras grandes empresas de tecnologia por favorecerem prioridades liberais e as acusam de censura.

Zuckerberg tentou mudar a percepção da empresa na direita, indo ao programa do podcaster Joe Rogan em 2022 e elogiando a resposta do candidato republicano Donald Trump a uma tentativa de assassinato como “durão”. Ele enviou a carta de segunda-feira ao Comitê Judiciário da Câmara, cujo presidente, Jordan, é um aliado de longa data de Trump.

Zuckerberg também disse que não doaria mais dinheiro para ampliar o acesso dos eleitores às eleições por meio da Chan Zuckerberg Initiative, a empresa que administra a filantropia para ele e sua esposa, Priscilla Chan.

O casal já doou US$ 400 milhões para ajudar os escritórios eleitorais locais a se prepararem para os eleitores na eleição presidencial de 2020, com fundos usados ​​para comprar equipamentos de proteção para evitar a disseminação do coronavírus em locais de votação, locais de votação drive-thru e equipamentos para processar cédulas pelo correio.

“Sei que algumas pessoas acreditam que esse trabalho beneficiou uma parte em detrimento da outra”, apesar das análises mostrarem o contrário, ele disse. “Meu objetivo é ser neutro e não desempenhar um papel de uma forma ou de outra – ou mesmo parecer estar desempenhando um papel. Então, não planejo fazer uma contribuição semelhante neste ciclo.”