SAVANNAH, Geórgia (AP) — A vice-presidente Kamala Harris e seu companheiro de chapa, o governador de Minnesota, Tim Walz, deram início a uma excursão de ônibus de dois dias pela Geórgia na quarta-feira, passando por áreas rurais na parte sul do estado antes de culminar em um grande comício na cidade costeira de Savannah.
Autoridades da campanha acreditam que, para vencer o republicano Donald Trump no estado decisivo em novembro, eles precisam de mais do que Atlanta e os subúrbios que deram resultado para Joe Biden em 2020 e precisam fazer incursões, ainda que pequenas, nos redutos do Partido Republicano.
O diretor de comunicações da campanha de Harris, Michael Tyler, disse que os passeios de ônibus oferecem uma “oportunidade de chegar a lugares que normalmente não vamos (e) garantir que estamos competindo em todas as comunidades”.
Tyler disse que a estratégia da campanha de usar engajamentos informais para atingir os eleitores tem sido consistente desde quando o presidente Biden estava na chapa, mas a natureza dos eventos mudou junto com os candidatos. Durante uma excursão de ônibus na Pensilvânia Ocidental, por exemplo, eles pararam em um treino de futebol — Walz é um ex-técnico assistente de futebol americano do ensino médio.
No sudeste da Geórgia, a chapa democrata estava visitando a Liberty County High School e pequenas empresas — e também parando em escritórios de campanha para agradecer aos voluntários.
A campanha quer que os eventos motivem os eleitores em áreas com tendência republicana que tradicionalmente não veem os candidatos, mas também espera que os engajamentos gerem momentos virais que superem a cobertura da mídia e alcancem eleitores em todo o país.
As paradas são pensadas como momentos em que os eleitores podem aprender “não apenas o que eles defendem, mas quem eles são como pessoas”, disse Tyler.
Walz encontrou Harris na pista em Savannah e os dois cumprimentaram os alunos da Savannah State University antes de partirem em seu ônibus azul brilhante com detalhes em vermelho e branco, com “Harris Walz” estampado em letras grandes na lateral, junto com a frase “Um Novo Caminho a Seguir”.
Parece um ônibus de campanha comum, mas este é um veículo blindado do Serviço Secreto dos EUA, dirigido por agentes, equipado com luzes, sirenes e comunicações seguras.
Além do passeio de ônibus e do comício de quinta-feira, Harris e Walz estarão sentados com a âncora da CNN Dana Bash para sua primeira entrevista conjunta. A entrevista irá ao ar na quinta-feira à noite.
A viagem à Geórgia é uma visita de reposição do início do mês, quando a dupla estava pronta para embarcar em uma turnê de sete estados apresentando a nova chapa democrata. As etapas da viagem pela Carolina do Norte e Geórgia foram canceladas quando a tempestade tropical Debby atingiu a região.
A estratégia democrata para arrancar votos em partes republicanas do estado já teve algum sucesso antes. Raphael Warnock, o primeiro senador negro da Geórgia, venceu a reeleição em 2022 por quase 3 pontos percentuais — enquanto Joe Biden venceu a Geórgia por apenas um quarto de ponto percentual cerca de dois anos antes — em parte por se aventurar nas áreas vermelhas mais profundas, impulsionado em parte por agentes que agora estão na equipe de campanha de Harris.
Harris tem outra blitz de campanha no Dia do Trabalho com o presidente Biden em Detroit e Pittsburgh com a eleição a pouco mais de 70 dias de distância. As primeiras cédulas de correio são enviadas aos eleitores em apenas duas semanas.
Na Geórgia, o governador republicano Brian Kemp parece ter superado os ataques violentos de Trump contra ele em um comício no estado há apenas algumas semanas, dizendo que foi uma “pequena distração que ficou no passado”.
Na véspera da visita de Harris, Kemp disse à Fox News: “Não tenho certeza do que exatamente aconteceu indo para o comício. Vi muitas histórias diferentes e explicações de pessoas sobre o que aconteceu.”
No comício, Trump atacou o governador, culpando-o por sua estreita derrota em 2020 no estado. Em um discurso de aproximadamente 10 minutos, Trump criticou Kemp por não ceder às suas falsas teorias de fraude eleitoral. Ele também culpou o governador por não impedir um promotor público local de processá-lo e a outros por seus esforços para anular os resultados no estado.
Trump mudou de tom na semana passada, agradecendo ao governador em uma publicação nas redes sociais por toda a sua “ajuda e apoio na Geórgia, onde uma vitória é tão importante para o sucesso do nosso Partido e, mais importante, do nosso País”.
Kemp disse na Fox que os republicanos “precisam dizer às pessoas por que elas devem votar em nós, o que faremos para tornar as coisas melhores do que estão agora. E há uma série de questões que eu acho que você poderia comparar com Kamala Harris e seu histórico.”
“Para mim, é nisso que precisamos nos concentrar, não em alguma confusão de duas ou três semanas atrás.”
Enquanto isso, a campanha de Harris lançou um novo anúncio nos estados-campo de batalha, buscando vincular Trump ao conservador “Projeto 2025”.
O primeiro anúncio afirma que Trump está “atrás do controle” dos eleitores, justapondo citações de Trump com capturas de tela ameaçadoras do plano. É parte dos US$ 370 milhões em reservas de anúncios digitais e de televisão de Harris entre o Dia do Trabalho e o Dia da Eleição.
Liderado pela Heritage Foundation, um think tank conservador, o Projeto 2025 é um manual detalhado de 920 páginas para governar sob o próximo governo republicano, incluindo a demissão de milhares de funcionários públicos e sua substituição por apoiadores de Trump, além da reversão da aprovação da Food and Drug Administration de medicamentos usados em abortos.
Trump tentou se distanciar do Projeto 2025, embora ele tenha sido elaborado por aliados de longa data e ex-funcionários da administração Trump. No mês passado, ele postou nas redes sociais que não tinha visto o plano, não tinha “nenhuma ideia de quem estava no comando dele e, diferentemente da nossa muito bem recebida Plataforma Republicana, não tinha nada a ver com ele”.
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