Um funcionário do Cemitério Nacional de Arlington foi “repentinamente empurrado para o lado” durante uma altercação com a equipe do ex-presidente Donald Trump durante uma cerimônia de deposição de coroas de flores, mas se recusou a prestar queixa, disse um porta-voz do Exército na quinta-feira.
Um comunicado disse que o funcionário do cemitério estava tentando garantir que os participantes da cerimônia de deposição de coroas de flores no início desta semana estivessem seguindo as regras.
“Este funcionário agiu com profissionalismo e evitou mais perturbações”, disse o comunicado. O incidente foi relatado à polícia, mas o funcionário decidiu não prestar queixa. O Exército disse que considerou o assunto encerrado.
A campanha de Trump foi avisada sobre não tirar fotos antes da altercação no Cemitério Nacional de Arlington durante uma cerimônia de deposição de coroas de flores na segunda-feira para homenagear os militares mortos na retirada da Guerra do Afeganistão, disse uma autoridade de defesa à Associated Press na quarta-feira.
O oficial de defesa, falando sob condição de anonimato para discutir um assunto delicado, disse que a campanha de Trump foi avisada sobre não tirar fotos na Seção 60 antes de sua chegada e da altercação. A Seção 60 é o local de sepultamento de militares mortos em combate no Afeganistão e no Iraque.
Trump estava em Arlington na segunda-feira a convite de algumas das famílias dos 13 militares que foram mortos no atentado ao aeroporto de Cabul exatamente três anos antes.
Os funcionários do cemitério reconheceram anteriormente que “um incidente” havia ocorrido e um relatório havia sido arquivado, mas não abordou detalhes do que havia acontecido. Eles se recusaram a compartilhar o relatório.
“A lei federal proíbe campanhas políticas ou atividades relacionadas a eleições dentro dos Cemitérios Militares Nacionais do Exército, incluindo fotógrafos, criadores de conteúdo ou quaisquer outras pessoas presentes para propósitos ou em apoio direto à campanha de um candidato político partidário”, disse a declaração dos funcionários do cemitério. “O Cemitério Nacional de Arlington reforçou e compartilhou amplamente esta lei e suas proibições com todos os participantes. Podemos confirmar que houve um incidente e um relatório foi arquivado.”
O porta-voz de Trump, Steven Cheung, disse que a equipe do candidato presidencial republicano teve acesso para ter um fotógrafo. Ele contestou a alegação de que um funcionário da campanha empurrou um funcionário do cemitério.
“O fato é que um fotógrafo particular foi autorizado a entrar no local e, por alguma razão, um indivíduo não identificado, claramente sofrendo de um episódio de saúde mental, decidiu bloquear fisicamente os membros da equipe do presidente Trump durante uma cerimônia muito solene”, disse ele.
Chris LaCivita, um dos principais conselheiros da campanha de Trump, observou que Trump estava lá a convite das famílias dos membros do serviço que foram mortos no atentado ao aeroporto. A campanha de Trump postou uma mensagem assinada por parentes de dois dos membros do serviço mortos no atentado que dizia que “o presidente e sua equipe se comportaram com nada além do máximo respeito e dignidade por todos os nossos membros do serviço, especialmente nossas amadas crianças”.
“Para um indivíduo desprezível impedir fisicamente a equipe do presidente Trump de acompanhá-lo a este evento solene é uma vergonha e não merece representar os terrenos ocos do Cemitério Nacional de Arlington”, ele disse em uma declaração por escrito, escrevendo incorretamente a palavra hallowed. “Quem quer que seja esse indivíduo, espalhar essas mentiras está desonrando os homens e mulheres de nossas forças armadas.”
Michael Tyler, porta-voz da oponente democrata de Trump, a vice-presidente Kamala Harris, disse que os relatos da altercação eram “o que esperávamos de Donald Trump e sua equipe”.
“Donald Trump é uma pessoa que quer fazer tudo girar em torno de Donald Trump”, disse Tyler na CNN na quarta-feira. “Ele também é alguém que tem um histórico de humilhar e degradar membros do serviço militar, aqueles que deram o sacrifício máximo.”
O companheiro de chapa de Trump, JD Vance, foi questionado sobre o incidente na quarta-feira em um evento de campanha em Erie, Pensilvânia, e disse que “aparentemente alguém no Cemitério de Arlington, algum membro da equipe, teve um pequeno desentendimento com alguém” e “a mídia transformou isso em uma notícia nacional”.
Em vez disso, ele tentou se concentrar na retirada dos EUA do Afeganistão, chamando Harris de “vergonhosa” por não demitir ninguém pelas mortes de membros do serviço no ataque terrorista. “Ela pode ir para o inferno”, disse Vance.
O grupo Estado Islâmico assumiu a responsabilidade pelo ataque.
Uma investigação do Pentágono sobre o ataque mortal concluiu que o homem-bomba agiu sozinho e que as mortes de mais de 170 afegãos e 13 militares dos EUA não eram evitáveis. Mas os críticos criticaram o governo Biden pela evacuação catastrófica, dizendo que ela deveria ter começado antes do que começou.
