Nova York (CNN) — O Yelp entrou com uma ação antitruste contra o Google na quarta-feira, alegando que o Google usou seu monopólio para dominar os mercados locais de pesquisa e publicidade.
A decisão de um juiz federal de que o Google violou a lei antitruste dos EUA com seu negócio de busca no início de agosto abriu caminho para o processo do Yelp, outra grande empresa de tecnologia que permite que os usuários escrevam avaliações de empresas locais. O Yelp há muito tempo levanta queixas sobre o domínio de busca do Google, dizendo na reclamação que o Google havia bloqueado o alcance do Yelp desde que rejeitou a oferta da gigante da tecnologia para comprar a plataforma.
“Nosso caso é sobre o Google, o maior guardião de informações que existe, colocando seu polegar pesado na balança para sufocar a concorrência e manter os consumidores dentro de seu próprio jardim murado”, disse o Yelp em uma postagem de blog online na quarta-feira.
A derrota impressionante do Google no Tribunal Distrital dos EUA do Distrito de Columbia teve o potencial de remodelar a forma como milhões de americanos obtêm suas informações on-line. O processo do Yelp de quarta-feira foi um dos primeiros passos tomados desde que o Juiz Distrital dos EUA Amit Mehta chamou o Google de “monopolista” na opinião.
“As alegações do Yelp não são novas. Alegações semelhantes foram rejeitadas anos atrás pela FTC (Federal Trade Commission) e recentemente pelo juiz no caso do DOJ (Departamento de Justiça). Sobre os outros aspectos da decisão aos quais o Yelp se refere, estamos apelando. O Google se defenderá vigorosamente contra as alegações sem mérito do Yelp”, disse um porta-voz do Google em uma declaração na quarta-feira.
A CNN entrou em contato com o Google para comentar.
O processo de quarta-feira, aberto em um tribunal federal em São Francisco, alega que o Google manipula resultados para promover suas próprias ofertas de busca local quando um cliente pesquisa por tais resultados no Google. Isso permite que o Google supere injustamente seus rivais, disse o Yelp.
Isso significa que quando um usuário pesquisa um restaurante local, o Google supostamente usa seu poder de monopólio para fornecer a ele toda e qualquer informação – desde direções até horários e avaliações – o que significa que as pessoas não precisam clicar em uma única fonte externa, como o Yelp.
O Yelp não é o único provedor de busca especializado. Sites como o provedor de viagens Expedia, o revisor de empregos e empregadores Glassdoor e o site imobiliário Zillow foram descritos na reclamação como ameaças ao Google “em um campo de jogo nivelado”.
“Em outras palavras, o Google abusa de seu poder de monopólio em pesquisas gerais para manter os usuários dentro do ecossistema de propriedade do Google e impedi-los de acessar sites rivais”, disse o comunicado.
O Yelp alega que o Google faz isso porque a qualidade das avaliações no Yelp e em outros serviços é melhor. O Yelp citou um relatório da FTC que disse que 32% das avaliações no Google não têm texto, enquanto o texto da avaliação é sempre necessário em sua própria plataforma.
“O Google, que chegou tarde ao mercado nesse aspecto, nunca foi capaz de desenvolver um serviço de busca local de alta qualidade que rivalizasse com o do Yelp e outras plataformas de busca local”, diz a reclamação de 66 páginas.
Historicamente, o Google gastou bilhões em contratos exclusivos para se tornar o mecanismo de busca padrão do mundo, o que lhe permitiu superar qualquer tipo de rival, desde o Bing, o DuckDuckGo até plataformas mais especializadas, como o Yelp.
Especificamente, os acordos exclusivos do Google com a Apple e outros participantes importantes no ecossistema móvel eram anticompetitivos, escreveu Mehta na opinião do início deste mês. Mehta escreveu que o Google também cobrou preços altos em publicidade de busca que refletem seu poder de monopólio na busca.
No início de agosto, o tribunal não concluiu que o Google tem monopólio em anúncios de busca. Mas o Yelp, que também vende publicidade de busca local, está argumentando que o monopólio do Google induz a publicidade local a depender do Google. Isso permite que o Google cobre dessas empresas taxas mais altas.
O Google disse em um comunicado que planeja apelar da decisão e que a opinião de Mehta reconheceu o Google como o melhor mecanismo de busca da internet — um argumento que a empresa havia usado no tribunal como a razão pela qual os consumidores preferiam o Google à concorrência.
No processo, o Yelp disse que as ações do Google prejudicaram seus negócios ao diminuir o tráfego, reduzir as receitas de publicidade e aumentar os custos do próprio Yelp.
O Yelp está buscando indenização monetária e uma “liminar proibindo o Google de continuar a se envolver em práticas anticompetitivas”.
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