7 lições da primeira grande entrevista de Harris

WASHINGTON — O principal motivo da entrevista da CNN com o vice-presidente Kamala Harris acabou sendo notável que foi o primeiro que ela fez desde que o presidente Joe Biden desistiu e a escolheu como sua sucessora.

Sentada ao lado de seu companheiro de chapa, o discretamente solidário governador Tim Walz, de Minnesota, Harris evitou perguntas de Dana Bash na quinta-feira sem causar danos políticos ou obter um impulso significativo.

Ela foi metódica e avessa ao risco na entrevista de 27 minutos, atuando como uma das primeiras colocadas nas primeiras rodadas do torneio de tênis do US Open, tentando manter o saque, sobreviver e avançar para a próxima rodada — neste caso, seu debate de 10 de setembro com o ex-presidente Donald Trump.

Aqui estão sete conclusões da entrevista:

Ela abraçou o legado político de Biden…

O histórico econômico do governo Biden? Ótimo. A posição do presidente em relação a Israel e à Faixa de Gaza? A dela é a mesma. A posição dele na fronteira? Ela a compartilha, e assinaria o projeto de lei que sua equipe ajudou a negociar. Fracking na Pensilvânia? Biden é a favor, e ela também.

Acontece que Harris é uma vendedora melhor das realizações de Biden e defensora de seu histórico do que ele jamais foi. Talvez isso não seja nenhuma surpresa, dadas as habilidades políticas diminuídas do presidente e a dificuldade de falar coerentemente nos últimos anos.

Mas se houvesse alguma dúvida sobre se Harris colocaria alguma distância entre ela e o legado de Biden, ela deu uma resposta definitiva na noite de quinta-feira.

Ela não vai.

… mas quer virar a página dele e de Trump.

O que Harris fez foi se oferecer como uma continuação da liderança de Biden, mesmo se distanciando dele.

Questionada por Bash se ela se arrependia de defender a aptidão de Biden para o cargo e sua capacidade de cumprir um segundo mandato, Harris disse que não e elogiou o presidente.

Então, no instante seguinte, ela habilmente colocou ele e Trump no espelho retrovisor.

“Estou muito orgulhosa de ter servido como vice-presidente de Joe Biden”, ela disse. “Estou muito orgulhosa de concorrer com Tim Walz para presidente dos Estados Unidos e de trazer à América o que acredito que o povo americano merece, que é um novo caminho a seguir, e virar a página da última década do que acredito ter sido contrário a onde o espírito do nosso país realmente está.”

Biden, é claro, foi presidente, vice-presidente ou um dos principais candidatos à presidência durante a maior parte dos últimos 15 anos.

Ela está caçando votos republicanos.

Desde sua ascensão, Harris se moveu cuidadosamente em direção ao centro político. Ela abandonou uma série de posições de esquerda de sua campanha de 2020 campanha presidencial e destacou os republicanos que nunca apoiaram Trump na convenção democrata na semana passada.

Na quinta-feira, ela sugeriu que nomearia um republicano para seu gabinete, um movimento simbólico para mostrar que governaria de forma bipartidária.

“Seria benéfico para o público americano ter um membro do meu gabinete que fosse republicano”, disse ela.

Antigamente era comum que presidentes dessem ao outro partido pelo menos um posto de Gabinete. O presidente Barack Obama nomeou o deputado Ray LaHood de Illinois, um republicano, como seu secretário de transportes. O presidente George W. Bush colocou Norman Y. Mineta, um democrata, na mesma função.

Biden e Trump não nomearam nenhum membro do outro partido para seus gabinetes.

Harris prefere não discutir sua raça e gênero.

Trump desencadeou uma onda de manchetes negativas quando falsamente sugerido que Harris se identificou como negra somente mais tarde na vida, e para ganho político. Foi uma afirmação absurda, e o vice-presidente tentou cortar o oxigênio dela.

“O mesmo velho e cansado manual”, ela disse quando Bash perguntou sobre a alegação. “Próxima pergunta, por favor.”

Questionada se tinha algo a acrescentar, Harris respondeu: “É isso”.

Mesmo depois de uma pergunta fácil sobre um foto viral do New York Times ao ver sua sobrinha falando na convenção democrata, Harris se recusou a aceitar a perspectiva de se tornar a primeira mulher negra eleita presidente.

“Estou concorrendo porque acredito que sou a melhor pessoa para fazer esse trabalho neste momento para todos os americanos, independentemente de raça e gênero”, disse ela, oferecendo uma descrição clínica da fotografia em vez de revelar quaisquer emoções que sentiu ao vê-la.

“Eu vi aquela fotografia”, ela continuou. “E fiquei profundamente tocada por ela. E, você está certa, ela está — é a parte de trás da cabeça dela, e suas duas pequenas tranças, e — e então eu estou na frente da fotografia, obviamente falando. É muito humilhante.”

Ela ainda tem dificuldade em ser contundente de improviso.

Os discursos de Harris são cheios de frases simples e declarativas.

Mas a entrevista de quinta-feira foi um lembrete de que, sem roteiro, ela às vezes pode dar respostas discursivas que divagam e ziguezagueiam.

Ao discutir seus sentimentos quando Biden lhe disse que encerraria sua campanha e a apoiaria, Harris disse que a princípio não havia pensado em como essa reviravolta nos acontecimentos afetaria sua vida e seu legado.

“Meu primeiro pensamento foi sobre ele, para ser honesta”, ela disse. “Acho que a história vai mostrar uma série de coisas sobre a presidência de Joe Biden. Acho que a história vai mostrar que, de muitas maneiras, foi transformadora, seja no que conquistamos em torno de finalmente investir na infraestrutura da América, investir em novas economias, em novas indústrias, o que fizemos para reunir nossos aliados novamente, e ter confiança em quem somos como América, e desenvolver essa aliança, o que fizemos para permanecermos fiéis aos nossos princípios, incluindo — uma das regras e normas internacionais mais importantes, que é a importância da soberania e integridade territorial.”

Não era simples e declarativo.

Dana Bash enfrentou com habilidade uma noite difícil.

Em um ambiente organizado pela campanha de Harris para parecer amigável — apenas três pessoas sentadas juntas em um café do bairro em Savannah, Geórgia — seria difícil para Bash extrair muitas notícias do vice-presidente.

Ainda assim, a jornalista veterana teve uma boa noite. Conduzindo uma das entrevistas mais importantes de sua carreira, ela enumerou as maiores questões que pairavam sobre a jovem candidatura de Harris, incluindo quais planos específicos, exatamente, ela perseguiria e por que ela não havia executado algumas de suas propostas enquanto servia como vice-presidente.

Quando Harris se esquivou de uma pergunta inicial sobre quais eram seus planos para o “Dia 1”, Bash perguntou novamente. Quando ainda não havia uma resposta clara, ela perguntou a Walz. Ele também não respondeu. Em algum momento, qualquer inquisidor deve seguir em frente, e Bash seguiu.

Os críticos republicanos de Harris podem ter desejado um interrogatório mais duro — ou perguntas mais diretas sobre como ela se sentia em relação à aptidão e perspicácia de Biden —, mas Bash pressionou a vice-presidente quando necessário.

Ela também forçou Walz a admitir que havia falado errado sobre a extensão de seu serviço militar: “Minha gramática nem sempre está correta”, disse ele.

Walz é bom em sentar e sorrir.

Em seus comícios conjuntos, Walz desempenhou o papel de animadora de torcida, acenando alegremente com os dois braços para a multidão em apoio a Harris.

Mas em um cenário de entrevista conjunta, seu papel era mais sereno. Ele ficava sentado ali, em silêncio, esperando Bash pedir para ele dizer algo. Em um ponto durante o primeiro segmento da entrevista, ele ficou oito minutos inteiros sem falar.

Bash sabia que a pessoa importante a ser ouvida era Harris, e Walz provavelmente também sabia.

Este artigo foi publicado originalmente em O jornal New York Times.