STARKE, Flórida (AP) — Um homem da Flórida condenado por matar uma caloura universitária e estuprar a irmã mais velha da vítima enquanto os irmãos acampavam em uma floresta nacional há 30 anos foi executado na quinta-feira.
Loran Cole, 57, recebeu uma injeção letal e foi declarado morto às 18h15 na Prisão Estadual da Flórida pelo assassinato de um estudante de 18 anos em 1994. Cole também estava cumprindo duas sentenças de prisão perpétua por estupro.
Cole não teve uma última declaração. “Não, senhor”, ele disse quando perguntado se ele tinha algumas palavras finais.
Após o procedimento começar por volta das 18h, Cole olhou brevemente para uma testemunha na primeira fila. Após três minutos, ele começou a respirar fundo, suas bochechas inchando. Por um breve momento, seu corpo inteiro tremeu. Cinco minutos após o procedimento, o diretor o sacudiu e gritou seu nome. Cole então pareceu parar de respirar e foi declarado morto.
Cole e um amigo, William Paul, fizeram amizade com os dois estudantes universitários na Floresta Nacional de Ocala, conforme os registros do tribunal mostraram. Depois de conversarem ao redor de uma fogueira, os homens se ofereceram para levar os irmãos para ver um lago. Enquanto estavam longe do acampamento, Cole e Paul pularam nas vítimas e as roubaram, de acordo com os registros.
O irmão, de 18 anos, que era aluno da Florida State University, foi espancado e teve a garganta cortada e deixado na floresta. Sua irmã, então uma veterana de 21 anos na Eckerd College, foi levada de volta ao acampamento, onde Cole a amarrou e a estuprou, de acordo com o registro.
A mulher foi deixada amarrada a uma árvore durante a noite e estuprada novamente no dia seguinte. Ela finalmente conseguiu se libertar e chamou um motorista para ajudar. A polícia encontrou o corpo de seu irmão caído de bruços no chão, de acordo com os registros do tribunal.
Paul e Cole foram ambos condenados por assassinato em primeiro grau. Paul foi sentenciado à prisão perpétua.
Embora não tenham comparecido à execução, os pais das vítimas tiveram uma declaração lida depois por agentes penitenciários. Eles escreveram sobre como o assassinato do filho e o ataque à filha destruíram suas vidas. Mas eles disseram que a filha se tornou esposa, professora e professora.
“Embora invisível para os outros, nossa filha carrega cicatrizes internas que nunca irão embora. Ela lutou contra anos de medo, dor e tristeza”, disse a declaração. “Ela é nossa heroína.”
“Estamos vazios de sentimentos e empatia pelo Sr. Cole. Ele se colocou nessa arena”, acrescentou. “Ele não merece misericórdia.”
A Associated Press geralmente não identifica vítimas de agressão sexual, a menos que elas se apresentem publicamente.
O governador Ron DeSantis assinou a sentença de morte de Cole no mês passado.
A execução foi a primeira na Flórida desde que Michael Zack foi condenado à morte em outubro passado pelo assassinato de Ravonne Smith em 1996.
Autoridades do Departamento de Correções descreveram Cole como “obediente” nas horas anteriores à sua execução e disseram que ele recebeu dois visitantes, incluindo seu filho.
A Suprema Corte dos EUA negou o apelo final de Cole na quinta-feira.
Seus advogados levantaram vários pontos ao buscar uma suspensão da execução, incluindo o fato de que Cole era um interno em uma escola de reforma administrada pelo estado, onde ele e outros meninos foram espancados e estuprados. O estado desde então se desculpou pelo abuso e este ano aprovou uma lei autorizando reparações para internos na escola de reforma agora fechada. Os advogados também argumentaram que Cole não deveria ser executado porque ele era doente mental e tinha danos cerebrais e doença de Parkinson.
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