WASHINGTON (AP) — O Departamento de Justiça anunciou acusações criminais na terça-feira contra o líder do Hamas, Yahya Sinwar, e outros militantes seniores em conexão com o massacre de 7 de outubro de 2023 em Israel, marcando o primeiro esforço das autoridades americanas para denunciar formalmente os mentores do ataque.
A queixa criminal de sete acusações apresentada no tribunal federal na cidade de Nova York inclui acusações de conspiração para fornecer suporte material a uma organização terrorista estrangeira, conspiração para assassinar cidadãos dos EUA e conspiração para usar armas de destruição em massa, resultando em morte. Ela também acusa o Irã e o Hezbollah do Líbano de fornecer suporte financeiro e armas, incluindo foguetes e suprimentos militares.
O impacto do caso pode ser principalmente simbólico, dado que se acredita que Sinwar esteja escondido em túneis e o Departamento de Justiça diz que três dos seis réus nomeados na queixa são considerados mortos agora. Mas autoridades dizem que ações adicionais são esperadas como parte de um esforço mais amplo para atingir as operações de um grupo militante que foi designado em 1997 pelo governo dos EUA como uma organização terrorista estrangeira e foi ligado a uma série de ataques mortais a Israel, incluindo atentados suicidas.
A queixa foi originalmente apresentada em sigilo em fevereiro para dar tempo aos EUA de tentar prender o então líder do Hamas, Ismail Haniyeh, mas foi revelada na terça-feira após a morte de Haniyeh em julho e outros acontecimentos na região diminuírem a necessidade de sigilo, disse o Departamento de Justiça.
“As acusações reveladas hoje são apenas uma parte do nosso esforço para atingir todos os aspectos das operações do Hamas”, disse o procurador-geral Merrick Garland em uma declaração em vídeo. “Essas ações não serão as últimas.”
As acusações ocorrem no momento em que a Casa Branca diz que está desenvolvendo uma nova proposta de cessar-fogo e acordo de reféns com seus colegas egípcios e catarianos para tentar fechar um acordo entre Israel e o Hamas para encerrar a guerra de quase 11 meses em Gaza.
Uma autoridade dos EUA, que não estava autorizada a falar publicamente sobre o caso e falou sob condição de anonimato, disse à Associated Press que não havia razão para acreditar que as acusações afetariam as negociações em andamento.
O porta-voz da segurança nacional, John Kirby, disse que as recentes “execuções” de seis reféns, incluindo um americano, Hersh Goldberg-Polin, pelo Hamas ressaltam “o senso de urgência” nas negociações.
“Estamos investigando o assassinato de Hersh, e cada um dos assassinatos brutais de americanos, como atos de terrorismo”, disse Garland na declaração. “Continuaremos a apoiar todo o esforço do governo para trazer os americanos que ainda estão sendo mantidos como reféns para casa.”
Sinwar foi nomeado chefe geral do Hamas após o assassinato de Haniyeh no Irã e está no topo da lista dos mais procurados de Israel. Acredita-se que ele tenha passado a maior parte dos últimos 10 meses vivendo em túneis sob Gaza, e não está claro quanto contato ele tem com o mundo exterior. Ele era um prisioneiro palestino de longa data libertado em uma troca do tipo que seria parte de um acordo de cessar-fogo e libertação de reféns.
Haniyeh também foi acusado.
Outros líderes do Hamas que enfrentam acusações incluem Marwan Issa, vice-líder do braço armado do Hamas em Gaza, que ajudou a planejar o ataque do ano passado e que, segundo Israel, foi morto quando caças atingiram um complexo subterrâneo no centro de Gaza em março; Khaled Mashaal, outro vice de Haniyeh e ex-líder do grupo que se acredita estar sediado no Catar; Mohammed Deif, antigo líder militar obscuro do Hamas, que se acredita estar morto após um ataque aéreo israelense no sul de Gaza em julho; e Ali Baraka, chefe de relações externas do Hamas, baseado no Líbano.
Durante o ataque de 7 de outubro, militantes mataram cerca de 1.200 pessoas, a maioria civis, e fizeram cerca de 250 reféns. Cerca de 100 reféns permanecem, um terço dos quais acredita-se estar morto.
A queixa criminal descreve o massacre como o “ataque terrorista mais violento e em larga escala” na história do Hamas. Ela detalha como agentes do Hamas que chegaram ao sul de Israel com “caminhões, motocicletas, escavadeiras, lanchas e parapentes” se envolveram em uma campanha brutal de violência que incluiu estupro, mutilação genital e tiroteios de metralhadora a curta distância.
Faz referência a um vídeo amplamente divulgado que mostra uma mulher praticamente despida e inconsciente na traseira de uma caminhonete enquanto agentes do Hamas gritavam “Allahu Akbar”.
O documento também diz que os réus nos anos e semanas que precederam o ataque pediram abertamente por violência contra Israel e defenderam ainda mais caos após 7 de outubro, citando uma declaração de Mashaal três dias depois que dizia: “Eu os convoco neste momento, eu convoco cada um de vocês. Responder à Jihad é uma responsabilidade individual. Quer vocês lutem coletivamente ou individualmente, esta é sua responsabilidade individual.”
A ofensiva retaliatória de Israel matou mais de 40.000 palestinos, de acordo com o Ministério da Saúde de Gaza, que não distingue entre civis e combatentes em sua contagem. A guerra causou destruição generalizada e forçou a vasta maioria dos 2,3 milhões de moradores de Gaza a fugir de suas casas, muitas vezes várias vezes.
O Hamas acusou Israel de prolongar meses de negociações ao emitir novas exigências, incluindo o controle israelense duradouro sobre o corredor Filadélfia, ao longo da fronteira com o Egito, e um segundo corredor que atravessa Gaza.
O Hamas ofereceu libertar todos os reféns em troca do fim da guerra, da retirada completa das forças israelenses e da libertação de um grande número de prisioneiros palestinos, incluindo militantes de alto perfil — amplamente os termos exigidos em um esboço para um acordo apresentado pelo presidente Joe Biden em julho. O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu prometeu “vitória total” sobre o Hamas e o culpa pelo fracasso das negociações.
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