PHOENIX (AP) — Cam Ferguson chega ao seu lugar na rua adjacente ao Chase Field — casa do Arizona Diamondbacks da Major League Baseball — cerca de quatro horas antes do primeiro arremesso para montar sua exposição habitual de água gelada, bebidas esportivas, amendoim e doces.
Na hora do jogo, a temperatura é de cerca de 103 graus Fahrenheit (39,4 graus Celsius) nesta tarde do Dia do Trabalho no centro de Phoenix. Os negócios estão agitados.
“Dois por cinco, mas são oito lá dentro!” grita outro vendedor, vendendo garrafas de água. “Além disso, eles estão tendo alguns problemas com o ar condicionado lá dentro.”
É sempre quente nesta época do ano no centro do Arizona, mas 2024 está se mostrando um verão sem fim, com temperaturas especialmente altas em Phoenix. Na terça-feira, a cidade atingiu seu 100º dia consecutivo com temperaturas de pelo menos 100 graus. Isso há muito tempo quebrou o recorde de 76 dias consecutivos estabelecido em 1993, de acordo com dados do National Weather Service.
“Esse é definitivamente um número chamativo”, disse o meteorologista do NWS, Sean Benedict.
Cientistas dizem que as mudanças climáticas causadas por atividades humanas estão aumentando o termostato ao redor do mundo e as chances de temperaturas perigosas. Isso ocorre porque o motor do aquecimento global — a liberação de gases de efeito estufa da queima de combustíveis como petróleo, gás e carvão — continua praticamente inabalável. Eventos climáticos extremos como ondas de calor, incêndios florestais, tempestades intensas e secas prolongadas continuarão, de acordo com pesquisadores.
A temperatura atingiu 38,9 °C (102 °F) em Phoenix em 27 de maio e tem atingido três dígitos todos os dias desde então.
Benedict disse que longas faixas de calor do deserto geralmente são interrompidas pela chuva, mas a monção não trouxe muita coisa. O calor persistente também começou cedo, com os dias de três dígitos já se acumulando em maio.
Não parece que uma pausa chegará tão cedo.
Temperaturas altas fora de época são esperadas esta semana no oeste dos EUA, com um alerta de calor excessivo previsto para quarta a sexta-feira em cidades do Arizona, incluindo Phoenix e Lake Havasu City, bem como Las Vegas e outras partes de Nevada, incluindo Laughlin e Pahrump.
As comunidades desérticas de Palm Springs, Twentynine Palms, Needles e Barstow, no deserto da Califórnia, também vão esquentar, com máximas de até 47,7 °C em Furnace Creek, no Vale da Morte, previstas para o final da semana.
Autoridades de saúde pública no Condado de Maricopa, no Arizona — onde Phoenix está localizada, a área metropolitana mais quente dos EUA — dizem que até 24 de agosto houve 150 mortes relacionadas ao calor confirmadas até agora neste ano, com outras 443 sob investigação. Houve 645 mortes relacionadas ao calor no ano passado no condado de cerca de 4,5 milhões de pessoas.
Praticamente de qualquer forma que os dados sejam analisados, 2024 marca outro verão recorde de calor em Phoenix. Foi o verão meteorológico mais quente, que inclui os meses de junho, julho e agosto. E é a mesma história em todo o oeste dos EUA, com vários locais na Califórnia, Nevada, Arizona, Utah e Novo México estabelecendo recordes ou chegando perto.
No Condado de Clark, em Nevada, que inclui Las Vegas, houve 181 mortes confirmadas relacionadas ao calor até agora neste ano. Mas o número de mortos é provavelmente muito maior, disseram autoridades, porque o escritório do legista do Condado de Clark leva até três meses para investigar a causa da morte em cerca de 90% dos casos.
Em 2023, houve 294 mortes no Condado de Clark onde o calor desempenhou um papel e mais de 2.200 visitas ao pronto-socorro relacionadas ao calor, de acordo com dados mantidos pelo Distrito de Saúde do Sul de Nevada.
Em toda a Califórnia, foram emitidos alertas de alerta para o aumento do risco de incêndios florestais.
Um incêndio florestal que forçou centenas de pessoas a fugir de suas casas no norte da Califórnia, perto da divisa de Nevada, continuou a ameaçar mais de 200 estruturas na terça-feira à noite em uma comunidade remota nas montanhas da Sierra, cerca de 80 quilômetros ao norte do Lago Tahoe, disse o Serviço Florestal dos EUA.
Nenhum ferimento grave foi relatado desde que o incêndio Bear começou na segunda-feira. Mas mais de 500 moradores permaneceram sob ordens de evacuação na terça-feira à noite e os avisos foram expandidos em torno do incêndio que queimou cerca de 3 milhas quadradas (7,8 quilômetros quadrados) de madeira e arbustos e enviou uma coluna de fumaça visível a cerca de 25 milhas (40 quilômetros) de distância em Reno, Nevada.
Centros de resfriamento foram instalados em todo o Condado de Los Angeles, onde autoridades pediram aos moradores que verificassem os vizinhos idosos, doentes ou vulneráveis em meio às altas temperaturas. “Dias quentes não são apenas desconfortáveis — eles podem ser perigosos”, disse o Oficial de Saúde do Condado de Los Angeles, Muntu Davis.
Não há trégua do calor para vendedores ao ar livre. É a mesma história para muitas outras pessoas na área de Phoenix, particularmente trabalhadores da construção civil e paisagistas.
O trabalho de Ferguson do lado de fora, no centro de Phoenix, é quente. O concreto e o asfalto por todo o centro da cidade fazem com que pareça ainda mais quente, com o calor irradiando pelas ruas enquanto mais de 40.000 fãs se reúnem para um jogo entre o Los Angeles Dodgers e o Diamondbacks.
“Muitas camisas com FPS e água gelada”, disse Ferguson, sobre lidar com o calor. “Essa é a única maneira de passar por isso.”
O Chase Field pode ter ar condicionado e tem um teto retrátil que fica fechado na maioria dos jogos no meio do verão, o que é obviamente bom para fãs e jogadores. Mas manter o estádio gigante fresco no verão às vezes é complicado, e os jogadores ocasionalmente comentaram sobre o quão surpreendentemente abafado fica lá dentro.
Ramiro Lopez faz paisagismo no subúrbio de Phoenix há cinco anos e diz que cada verão parece mais quente que o anterior. Entre os trabalhos, ele faz pausas em sua caminhonete com ar-condicionado para afastar o calor, mas os últimos três meses têm sido uma rotina.
“Aprendi a beber muitas bebidas esportivas e garantir que terminei até 1 da tarde”, disse Lopez. “Caso contrário, é demais.”
Em Phoenix, houve 37 noites neste verão em que a temperatura não caiu abaixo de 32,2 °C (90 °F), outro recorde.
Também houve 54 dias de temperaturas de 110 graus, o que está a apenas um dia de quebrar o recorde de 55 dias do ano passado. Esse número pode ser quebrado no final desta semana. O calor é difícil para todos, mas é particularmente difícil para áreas de baixa renda.
“Não conseguir se refrescar à noite pode afetar a saúde das pessoas porque o calor pode se acumular no corpo”, escreveu a climatologista da Arizona State University, Erinanne Saffell, em uma resposta por e-mail. “As pessoas devem se certificar de se manterem frescas e hidratadas.”
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