EM TODA A AMÉRICA — O início de setembro é uma época propícia para os mosquitos picarem, espalhando doenças transmitidas por mosquitos, como o vírus do Nilo Ocidental, que deixou centenas de pessoas doentes em todo o país e matou pelo menos 18, e a encefalite equina oriental, ou EEE, que as autoridades dizem ser responsável por uma Morte de homem de New Hampshire mês passado.
Pelo menos 377 pessoas em 38 estados, incluindo o recentemente aposentado diretor do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas, Dr. Anthony Fauci, foram infectado com o vírus do Nilo Ocidental este ano. Dados preliminares divulgados no mês passado pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA indicam que pelo menos 18 pessoas morreram de infecções pelo vírus do Nilo Ocidental este ano.
A maioria dos pacientes — 255 deles até 3 de setembro — foram hospitalizados após desenvolver problemas neurológicos graves, como inflamação do cérebro ou paralisia, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. A maioria das pessoas que contraem o vírus do Nilo Ocidental tem poucos sintomas, mas cerca de 1 em cada 5 desenvolve febre e outros sintomas. Menos de 1% dos infectados desenvolvem uma doença neurológica séria, às vezes fatal.
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EEE é uma doença rara, mas gravematando pelo menos 30 por cento das pessoas que desenvolvem sintomas graves e deixando muitos outros sobreviventes com problemas neurológicos contínuos, de acordo com o CDC. Os sintomas incluem febre, dor de cabeça, vômito, diarreia, convulsões, mudanças comportamentais e sonolência. Sintomas leves, semelhantes aos da gripe, incluem calafrios, dores musculares e dores nas articulações.
Em New Hampshire, o EEE foi detectado em um cavalo e sete lotes de mosquitos até agora neste verão. Um segundo paciente está em um ventilador e lutando por sua vida depois que ele foi infectado com três vírus transmitidos por mosquitos — EEE, vírus do Nilo Ocidental e Encefalite de St. Louisembora os médicos infectologistas e o CDC não saibam especificamente qual deles o está deixando doente, informou a CBS News.
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Um caso humano de EEE foi confirmado em Massachusetts em julho, e uma segunda pessoa e seu cavalo foram infectado com EEE no mês passado, o departamento de saúde do estado disse em um comunicado à imprensa. Houve 76 amostras positivas de mosquitos EEE coletadas até agora neste ano em Massachusetts, onde algumas cidades estabeleceram toques de recolher noturnos voluntários e parques fechados para conter a propagação do vírus.
Casos de EEE também foram relatados em Vermont, Wisconsin e Nova Jersey, cada um com um único caso. Mosquitos testaram positivo para o vírus em vários estados da Costa do Golfo e da Costa Leste, de acordo com o CDC.
“O que vimos é uma absorção rápida em certos vírus que não estiveram em evidência nos últimos anos. Tanto o vírus do Nilo Ocidental quanto o ‘triplo E’ … tiveram um aumento, particularmente após a COVID”, disse o Dr. Larry Han, professor assistente de saúde pública e ciências da saúde na Northeastern University em Boston, à ABC News.
“Também houve um aumento na dengue em relação ao que vimos nos últimos anos. E então, essas ‘ameaças triplas’, você pode dizer, levaram a mais atenção e mais preocupação entre a população em geral”, ele disse.
“É um déjà vu de novo”, disse Richard Pollack, PhD, um alto funcionário de saúde pública ambiental da Universidade Harvard em Boston, sobre o retorno sazonal desses vírus em uma entrevista ao Everyday Health.
“O vírus do Nilo Ocidental se espalhou de costa a costa há alguns anos e veio para ficar. Você pode esperar encontrá-lo na maioria das comunidades todos os anos”, disse ele, acrescentando que o EEE, que é tradicionalmente limitado aos estados do Golfo e da Costa Leste, também deve retornar todos os anos no final do verão e no início do outono.
Aqui estão cinco coisas que você precisa saber sobre doenças transmitidas por mosquitos:
Como a EEE e a febre do Nilo Ocidental são diagnosticadas?
O sintomas do vírus do Nilo Ocidental e EEE são tão semelhantes que não há como saber qual vírus está deixando uma pessoa doente sem um exame de sangue ou, se a pessoa tiver sintomas neurológicos graves, pela remoção de fluido por meio de uma punção lombar.
Como não há tratamento para as doenças, além dos sintomas em si, os resultados de laboratório não influenciam necessariamente o atendimento ao paciente. No entanto, eles informam as autoridades de saúde pública sobre onde os mosquitos estão espalhando doenças potencialmente mortais e onde os esforços de mitigação devem ser focados, informou a NBC News.
“Tudo o que realmente podemos fazer é mantê-los hidratados, manter a febre baixa e garantir que não tenham insuficiência respiratória”, disse à rede o epidemiologista Dr. W. Ian Lipkin, diretor do Centro de Infecção e Imunidade da Escola Mailman de Saúde Pública da Universidade de Columbia, na cidade de Nova York.
Outras doenças transmitidas por mosquitos
EEE e o Nilo Ocidental não são os únicos doenças transmitidas por mosquitos. Mais de 200 tipos de mosquitos vivem nos Estados Unidos continentais e territórios dos EUA, e cerca de 12 deles espalham germes que podem deixar as pessoas doentes, de acordo com o CDC.
Outras doenças incluem dengue, chikungunya, Zika e malária.
Com exceção da malária, a maioria das doenças transmitidas por mosquitos não tem medicamentos preventivos ou tratamentos específicos além daqueles para sintomas como febre ou dor.
O CDC recomenda que as pessoas que viajam para áreas com malária tomem a vacina.
Como desencorajar mosquitos
Os mosquitos prosperam nos meses quentes de abril a setembro. Os sugadores de sangue gostam especialmente de se banquetear nessa época do ano e, de fato, preferem se alimentar de humanos e se reproduzir em habitats artificiais. Os mosquitos são abundantes em áreas pantanosas e arborizadas, mas também em parques urbanos, bairros e cidades.
A melhor coisa a fazer para controlar os mosquitos em sua vizinhança é drenar água parada ou estagnada, onde os mosquitos depositam seus ovos. Apenas um colher de chá de água é água superficial suficiente para 300 ovos de mosquito.
Especialistas aconselham trocar a água de bebedouros de animais de estimação, banheiras para pássaros e piscinas infantis pelo menos uma vez por semana. Além disso, certifique-se de que os tanques ou barris de água da chuva sejam protegidos para limitar a entrada de mosquitos e livre-se ou faça furos em quaisquer pneus ou recipientes velhos que possam reter água.
Os mosquitos podem picar a qualquer hora do dia, mas é mais provável que isso aconteça ao amanhecer ou ao anoitecer. Especialmente durante esses horários, use roupas que cubram a pele e use repelente de insetos, em você e em seu equipamento.
Quais repelentes de insetos funcionam melhor?
Um bom repelente pode reduzir drasticamente o número de picadas de mosquito que uma pessoa recebe. Autoridades de saúde recomendam usar um repelente de insetos que contenha de 25 a 40 por cento de DEET ou 20 por cento de picaridina.
Algumas marcas a serem consideradas incluem Deep Woods Off, Cutter Backwoods Dry, Sawyer Products Picaridin Insect Repellent, Ranger Ready Picaridin Insect Repellent Spray e Sawyer Premium Insect Repellent Lotion, de acordo com Geografia nacional.
Para crianças, considere Avon Skin So Soft Bug Guard Plus Expedition, que também inclui um protetor solar. E para um repelente natural, Repel Plant-Based Mosquito Repellent. O ingrediente ativo é óleo de eucalipto limão, que os Centros de Controle e Prevenção de Doenças descobriram ser seguro e eficaz,
A EPA “Encontre o repelente certo para você” tem mais recomendações.
Você deve coçar a coceira?
Todas as picadas de mosquito, transmissoras de doenças ou não, podem causar coceira. Por mais tentador que seja coçar, isso pode intensificar a coceira, aumentar o inchaço e romper a pele, o que pode levar a uma infecção que durará dias ou mais e pode se tornar muito séria sem tratamento.
Pessoas alérgicas à saliva do mosquito que pica podem desenvolver o que é chamado de “síndrome de skeeter”, cujos sintomas incluem o desenvolvimento de grandes áreas de inchaço de oito a 10 horas após a picada, coceira, febre e possivelmente bolhas.
Vários cremes anti-histamínicos ou corticoides de venda livre e remédios caseiros, como uma pasta de bicarbonato de sódio e água, podem aliviar a coceira, dando à picada uma chance melhor de curar sem complicações. Além disso, uma bolsa de gelo pode reduzir o inchaço.
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