Taylor Twellman discutiu as chances de playoff da Revolution e a atual oferta do estádio Everett

Para o RevoluçãoO confronto em casa de sábado com o St. Louis City SC representa o teste mais recente em uma sequência crucial de nove jogos, enquanto o time de Caleb Porter tenta chegar aos playoffs.

Para a lenda da Nova Inglaterra e nativo de St. Louis, Taylor Twellman, o jogo representa muito mais. No que será o confronto inaugural na história dos dois times, Twellman apropriadamente narrará o jogo na transmissão da Apple TV+. Ele já foi informalmente apelidado de “Taylor Twellman Derby.”

Twellman, agora com 44 anos, cresceu em St. Louis muito antes de ser uma cidade da MLS (o time começou a jogar na liga em 2023). Ele jogou toda a sua carreira na MLS pelo Revolution, ganhando honras da Chuteira de Ouro da MLS duas vezes e sendo nomeado MVP da liga em 2005. Ele totalizou uma taxa de pontuação notável, marcando 101 gols para a Nova Inglaterra em 174 jogos na carreira.

No entanto, seu tempo em campo foi notavelmente encurtado devido aos efeitos de múltiplas concussões. Tornou-se um assunto central de sua carreira pós-jogo, mais proeminentemente na forma de seu Pense em Taylor fundação, que ajudou a conscientizar e aumentar as medidas preventivas sobre lesões na cabeça tanto em nível juvenil quanto profissional do esporte.

O jogo de sábado, devido aos compromissos de Twellman, marcará a Noite Anual de Conscientização sobre Concussões no Gillette Stadium, o mais recente esforço feito pelo ex-atacante para abordar uma questão sobre a qual ele continua falando.

“Estamos tomando melhores decisões como um todo? Eu diria que sim”, disse Twellman em uma entrevista recente sobre o avanço geral da conversa em torno de concussões nos esportes. “Ainda estamos tomando decisões ruins? Claro, com certeza. Não sei se vamos abolir isso completamente, principalmente no nível profissional, mas o ponto é que eu queria mudar a conversa.”

Avaliando a situação em longo prazo, Twellman observou que o mundo em que ele vivia nos anos 2000 era muito diferente do atual em relação à segurança em caso de ferimentos na cabeça.

“Naquele ponto, se eu não conseguisse a educação, conscientização, conhecimento, dados certos — qualquer palavra que você queira usar aí — como MVP da liga, bem, então como alguém mais faria isso? E na indiscutivelmente capital médica dos Estados Unidos”, ele acrescentou, referindo-se a Boston.

Ainda assim, Twellman vê muito espaço para desenvolvimento contínuo no tratamento de concussões, particularmente nos níveis mais altos do futebol. Ele destacou o fato de que, embora a MLS agora tenha regras em torno do uso de até dois “substitutos de concussão” — permitindo que os times façam substituições médicas mesmo que já tenham usado sua cota regular — a FIFA ainda não adotou nenhuma medida desse tipo.

“É aí que reside a minha frustração”, admitiu.

O jogo de sábado será quase uma vitória obrigatória para a Nova Inglaterra, atualmente seis pontos atrás da linha de playoff da Conferência Leste. O St. Louis atualmente está perto do fundo da Conferência Oeste, dando ampla oportunidade para a Revolução coletar todos os três pontos em casa.

O time de Porter tem lutado durante todo o ano com lesões, e só agora está começando a integrar algumas das contratações de meio de temporada. Twellman vê a necessidade de vencer cinco dos nove jogos finais que New England tem em sua programação para chegar à pós-temporada.

“Ainda há algumas lacunas neste elenco que eu diria que eles precisam resolver neste inverno ou mesmo no próximo verão”, disse ele. “Mas não vou sentar aqui e dizer que eles não podem vencer cinco dos últimos nove jogos. Com certeza eles podem.”

Enquanto o meio-campista recém-contratado Alhassan Yusuf — um meio-campista central nigeriano de 24 anos adquirido em agosto do Royal Antwerp FC — terá que esperar até depois da atual lista de jogos internacionais para fazer sua estreia no Revolution, Twellman vê potencial.

“Ótima contratação”, disse ele sobre Yusuf, que jogou pelo Antwerp na Liga dos Campeões da UEFA e ajudou o time belga a ganhar o título da liga em 2023.

“O fato de que eles o colocaram em uma posição não Designated Player é notável para mim”, disse Twellman, aludindo à vaga especial na MLS que permite que os times contornem o teto salarial. Yusuf foi contratado usando o “Targeted Allocation Money” (TAM) da liga em um acordo até 2027 que também inclui uma opção de 2028.

“Eu só acho que ele vai dar a eles algo que eles não têm — um meio-campista muito longo — que é algo que realmente funciona no sistema de Caleb Porter.”

Twellman teve uma visão de longo prazo sobre Yusuf, explicando que jogadores estrangeiros às vezes demoram “um pouco mais para se aclimatar”.

E sobre outro assunto importante para os fãs do Revolution, Twellman também está mantendo a paciência.

O esforço aparentemente interminável para tente construir um estádio na área de Boston viu sua última oferta bater em um obstáculo em Beacon Hill no final de julho, quando os legisladores não passou um projeto de lei de desenvolvimento econômico abrangente que (entre muitos outros itens) inclui uma linguagem que ajudaria a Revolução a se aproximar da construção de um estádio específico para futebol em Everett.

No entanto, o projeto de lei ainda pode ser aprovadograças à probabilidade de a legislatura local se reunir novamente em uma sessão especial neste outono. Como alguém que defendeu St. Louis por anos, apesar de vários esforços fracassados, Twellman sabe que pode levar tempo. Ele falou em defesa dos esforços do presidente do Kraft Group, Jonathan Kraft, para fechar um acordo para o estádio.

“Eu só acho que é importante que as pessoas entendam que Jonathan é um grande [advocate]”, explicou Twellman. “Ele está lá desde o começo na MLS.”

Citando a influência de Kraft em ajudar a desenvolver a liga (incluindo um papel específico em ajudar na candidatura de St. Louis há vários anos), o ex-artilheiro do New England tem uma perspectiva positiva.

“Ele quer desesperadamente seu momento St. Louis com o estádio no centro de Boston”, disse Twellman sobre a intenção de Kraft de construir uma casa Revolution. “Ele quer isso tanto quanto qualquer um. E então ele vai ter que passar por mais alguns obstáculos para fazer isso.”

Olhando para o futuro, Twellman também permanece otimista sobre seu antigo clube retornar um dia ao maior dos palcos da liga: uma final da MLS Cup. O único problema seria se fosse contra o St. Louis.

“Ficarei muito dividido quando o St. Louis jogar contra o Revs na MLS Cup. Posso até voar para o Alasca e não assistir ao jogo.”