Jerod Mayo reflete sobre sua primeira vitória como técnico principal dos Patriots

Apesar de entrar na campanha de 2024 com baixas expectativas, os Patriots de Mayo entregaram uma vitória marcante contra um time do Bengals com aspirações ao campeonato — com a Nova Inglaterra abrindo a temporada com 1 a 0 pela primeira vez desde 2020 graças a um plano de jogo ofensivo tenaz e agressivo, turnovers oportunos e uma execução disciplinada em todas as três fases do jogo.

“Eu achei que os caras foram lá e competiram duro”, disse Mayo sobre o desempenho da Nova Inglaterra no domingo. “Nós conversamos sobre estabelecer o jogo de corrida e parar o jogo de corrida deles, tornando-os unidimensionais, fizemos um bom trabalho com isso. Eu diria que ainda deixamos muitas jogadas por aí, mas vamos aproveitar esta no voo para casa e esperar pela próxima semana. Muito orgulhosos.”

Embora a maioria das preocupações em torno dos Patriots de 2024 girassem em torno da linha ofensiva e de várias lacunas gritantes em seu mapa de profundidade, Mayo e sua capacidade de comandar o navio como um técnico principal em seu primeiro ano também serviram como um ponto de discussão válido para uma franquia da Nova Inglaterra em transição.

Dadas as dúvidas levantadas sobre Mayo em sua primeira temporada como treinador principal, o linebacker dos Patriots, Ja’Whaun Bentley, enfatizou que o vestiário da Nova Inglaterra se uniu em torno de Mayo no início da Semana 1.

“É especial, só porque quando Jerod se tornou um treinador, eu e ele estávamos trabalhando lado a lado”, observou Bentley. “Ele sempre foi como aquele tipo de figura de irmão mais velho para mim. “Kust vê-lo meio que se impulsionar para o trabalho de treinador principal e o quão ótimo ele tem se saído na transição e tudo — apesar de todo o barulho externo — apenas mantendo o foco. E nós temos pregado essa mensagem para todo o time, e tem funcionado para nós. Então, estamos ansiosos para continuar assim.”

Mayo — duas vezes Pro Bowler durante suas oito temporadas como linebacker dos Patriots — só fez a transição para técnico em 2019. Mas o jogador de 38 anos disse que se sentia confiante para convocar jogadas e lidar com os obstáculos situacionais que surgem ao gerenciar o jogo em sua nova função.

“Joguei futebol a minha vida inteira e fui um grande jogador do Madden naquela época”, disse Mayo com um sorriso. “Mas entendo futebol situacional. Eu também diria que nossa equipe entende futebol situacional. Nós conversamos sobre essas coisas. Como eu disse a semana toda, tenho que tomar a decisão final. Me senti bem com a forma como operou hoje.”

Mayo, que recebeu a bola do jogo de Robert Kraft após a vitória, ecoou algumas das mensagens pregadas por Bill Belichick quando se tratava de evitar a complacência e operar com memória curta daqui para frente.

Ainda assim, o jovem treinador deu um passo para trás para refletir sobre a jornada que percorreu para chegar a esse ponto em sua carreira no futebol, mesmo tendo continuado a apresentar uma postura profissional normal enquanto respondia a perguntas.

“Muitas pessoas falam sobre como elas se fizeram sozinhas e coisas assim. Mas todos nós tivemos pessoas que nos ajudaram ao longo do caminho. Eu definitivamente penso na minha família. Eu penso nos meus avós. Eu penso nos meus treinadores da Pop Warner e em todas as pessoas que incutiram, não apenas os X’s e O’s do futebol, mas também como operar na vida.

“Uma coisa que vocês vão notar sobre mim. Quer dizer, vocês podem escrever o que quiserem. Eu sou bem estóico. Tento não ficar muito alto, tento não ficar muito baixo, e essa sempre foi minha mentalidade, desde criança até agora.”

Pode ser apenas a Semana 1, e a Nova Inglaterra ainda tem um longo caminho a percorrer se quiser se reafirmar como uma concorrente na NFL. Mas, como Mayo enfatizou no domingo, uma vitória fora de casa contra o Bengals foi um passo à frente para um time que almeja aspirações muito maiores no futuro.

“Para os fãs, espero que eles vejam o que estamos tentando construir”, disse Mayo. “Eu falo sobre — leva tempo, e ainda não estamos onde queremos estar, mas estamos indo na direção certa.”