A estreia de Tom Brady na transmissão atrai muita ironia e mostra que o número 12 tem um longo caminho pela frente para se preparar para uma convocação do Super Bowl

A resposta que recebi para Tom BradyA estreia de ‘s no domingo como analista de cores da Fox NFL foi tão exageradamente negativa que fiquei surpreso que ninguém me mandou mensagem para sugerir que finalmente chegou a hora de Drew Bledsoe aceitar o emprego dele.

Mas o sentimento coletivo carregava o mesmo tom sarcástico. Um remetente de e-mail, que assinou sua missiva JC, provocou uma risada.

“Se uma batata pudesse falar”, ele escreveu, “soaria como Tom Brady”.

Basta dizer que o heptacampeão do Super Bowl e o homem de US$ 375 milhões da Fox, que substituiu o excelente Greg Olsen ao lado de Kevin Burkhardt no time número 1 da rede, não foi uma sensação instantânea entre os telespectadores como Tony Romo, da CBS, sete anos atrás.

De qualquer forma, isso não deveria ser a expectativa de ninguém. Como eu escrevi no domingoBrady é uma figura polarizadora por causa de seu enorme sucesso contra os times favoritos de muitas pessoas que agora o assistem na TV.

Não vou tão longe a ponto de dizer que muitas das pessoas que o criticaram antes do primeiro quarto do Browns-Cowboys terminar já estavam decididas 10 minutos antes do jogo começar.

Mas quando ele realmente lutava — e ele lutava, muitas vezes, especialmente no começo — eles estavam prontos para atacar, zombar e declará-lo um fracasso. Encantados com isso, realmente, a ponto de todos parecerem esquecer que se trata de alguém com uma história extraordinária de melhorar e, eventualmente, se destacar quando é questionado.

Vou dizer de novo. Brady vai ser muito bom nisso. (Ei, eu não quis dizer imediatamente.)

Também direi isto: Ele tem cerca de 80 jardas para percorrer antes de chegar àquela end zone. E ele precisa chegar lá este ano — a Fox tem a transmissão do Super Bowl. Tudo o que Brady faz ao longo do caminho é o aquecimento para isso.

O ponto forte de Brady — eventualmente — será sua habilidade de identificar e articular instantaneamente o que ele está vendo. Os esquemas, nuances e complexidades. Ele perdeu uma oportunidade de nos dizer logo após o intervalo precisamente que tipo de ajustes os Browns, perdendo por 20-3, deveriam ter feito. Em vez disso, ele disse: “Vamos ver se eles fazem ajustes”.

Ele facilmente poderia chamar jogadas como Romo fez no início — Brady deu a entender o que os Cowboys e os Browns estavam fazendo várias vezes no domingo — mas ele nunca terá esse tipo de energia frenética inicialmente cativante. A coisa dele tem que ser percepção genuína sobre o que poderia acontecer, e então o que aconteceu, e então por que aconteceu.

Antes que Brady faça um progresso real, ele precisa estar confortável na cabine. Para estar confortável na cabine, ele precisa ter uma noção melhor do ritmo, ritmo e velocidade de uma transmissão. Dessa forma, não poderia ter sido muito diferente de como ele se sentiu na primeira vez que entrou em um campo da NFL como quarterback.

Burkhardt, o profissional definitivo, frequentemente tinha que incitar Brady a opinar. Havia silêncios frequentes em que analistas de cores normalmente intervinham, e Brady realmente lutava com a cadência — ele pausava a cada 4-5 palavras, quase como se elas não saíssem facilmente. Ele não parecia alguém que tinha construído uma base de transmissão de 17 jogos de treino, ou trabalhado em dois jogos e meio de pré-temporada.

Houve momentos estranhos tanto no início quanto no final do que acabou sendo um desastre — os Cowboys venceram, 33-17. Quando Burkhardt o apresentou aos espectadores, Brady respondeu: “Foi uma jornada e tanto, mas adoro ser seu parceiro.”

Isso soou mais como a renovação de um voto de casamento do que o início de uma transmissão de futebol.

No minuto final, Brady parecia não saber muito bem como finalizar o jogo.

“De forma alguma a temporada acabou para Cleveland”, ele disse. “Ainda há muito futebol sobrando nesta temporada.”

Bem, claro. É a Semana 1, Tom. Mesmo que sejam os Browns.

O fato de o analista de regras Mike Pereira não ter visto Brady lhe oferecendo um toque de punho foi tratado como um momento estranho nas redes sociais. Os fãs dos Patriots provavelmente riram disso, no entanto, dado que os companheiros de Brady não terem visto seus pedidos de high-five foi uma piada recorrente por anos.

(Eu me pergunto se parte da preparação de Brady foi afetada pelas restrições impostas a ele pela NFL em relação a reuniões com jogadores e treinadores por causa de seus laços de propriedade pendentes com os Raiders. Isso deve adicionar pelo menos alguns graus de dificuldade, e Brady estava com poucas anedotas do tipo “fulano me contou”.)

Talvez isso não devesse ser uma surpresa, mas Brady estava no seu melhor quando se concentrava no pass rush, principalmente os astros Micah Parsons, de Dallas, e Myles Garrett, de Cleveland.

“Ele intimida você”, ele disse sobre Parsons. “Não é só o que ele faz depois da peça, é o que ele faz antes da peça.”

E Brady circulou Garrett com o Telestrator logo antes do quarterback dos Cowboys, Dak Prescott, sob forte pressão e parecendo reconhecer a mesma coisa que Brady, acertar Brandin Cooks para um touchdown no início.

Brady também era autodepreciativo e, como acontecia em seus dias de jogador, isso parecia genuíno.

“Eu erro muito, acredite em mim”, ele disse no final do quarto período. “Basta perguntar aos meus amigos.”

Já que traçar paralelos com a carreira de Brady como jogador é obviamente irresistível, aqui vai mais um. Sua estreia foi parecida com sua performance de passe de 86 jardas em sua segunda partida como titular, uma derrota de 30-10 para os Dolphins na Semana 4, 2001.

Como você deve se lembrar, aquela temporada terminou exatamente como esta terminará para a Fox. Com um Tom Brady muito melhorado e muito mais à vontade no Super Bowl.